Tien jaar geleden verkeerde de Australische wijnindustrie in moeilijkheden. Er was een perfecte storm aan de gang, met inbegrip van vuur, droogte en een enorm overaanbod. Terwijl biologisch voedsel het land overspoelde, groeide de kritiek binnen de wijnindustrie rond slechte landbouw en overdreven technische vinificatie.

Australisch wijn had een wake-up call nodig.

Als op het juiste moment, explodeerden vier gepassioneerde en eigenzinnige uitschieters het toneel. Ze brachten wilde, troebele en ultradrinkbare wijnen zoals de meeste Aussie-consumenten niet hadden gezien.

Natuurlijke wijn was aangekomen als een bliksemschicht en veroorzaakte schokgolven door de wijnwereld, waardoor de status quo werd verstoord en veren in zijn kielzog rimpelden.

De bonte bemanning, die zowel bekend werd om zijn theatrale als om zijn wijnen, heette Natural Selection Theory en bestond uit James Erskine uit Adelaide Hills van Jauma Wine , Anton van Klopper of Lucy Margaux Wijnen , Barossa Wijnboer Tom Shobbrook van Shobbrook Wijnen en Sydney-kunstenaar Sam Hughes.

Leden verstopten zich amforen achter fluwelen gordijnen en speelde muziek voor ze sprongen op tafels tijdens handelsproeverijen uitgevoerd interpretatieve dans en lanceerde een 'hotpants tour' met evenementen in alleen, je raadt het al, hotpants.

Dankzij de basis die grotendeels is gelegd door de Natural Selection Theory, zijn maar weinig hoeken van de wijnwereld dieper beïnvloed door de natuurlijke wijnbeweging dan Australië.

In het begin

Tegenwoordig is natuurlijke wijn, de 'niets toegevoegd, niets weggenomen' -benadering, een integraal onderdeel van het wijnlandschap dat vraagtekens plaatst bij het gebruik van chemicaliën bij de wijnbereiding en een nieuwe generatie heeft aangetrokken.

Tien jaar geleden, natuurlijke wijn was in opkomst in plaatsen als Beaujolais en de Loire-vallei, beide spirituele huizen van de beweging. Toch was het niet meer dan een gefluister in de Nieuwe Wereld.

Australië had al een aantal kleinschalige producenten die hun eigen versies van traditionele, low-tech wijnmaken beoefenden. Maar ze waren niet zo ontwrichtend of ideologisch als de Natural Selection Theory.

'We zouden door het land reizen in Anton's Land Rover, schieten en vissen tussen hoofdsteden, zodat we dit voedsel konden koken voor onze evenementen', zegt Erskine.

'We verkochten honderden mandflessen van 23 liter, gegarneerd met druivenpitolie [de zogenaamde]‘ Voice of the People ’, met een roestvrijstalen sifon en een kersenhouten kraan. Deze waren hervulbaar bij ‘terroir cell'-stations in Sydney en Melbourne, waar we voor dat doel 500 liter vaten wijn afzetten.'

Een rondleiding door de historische wijnmakerijen van Australië

Het doel was om het publiek energie te geven en een alternatief te bieden voor wat de groep als overgeïndustrialiseerde wijnen beschouwde.

'We verveelden ons gewoon en waren niet geïnteresseerd in homogene, geproduceerde wijnen', zegt Erskine. Daarentegen waren de wijnen die ze maakten uniek.

De druiven werden gekweekt organisch en biodynamisch , en de wijnen werden vaak zonder manipulaties of toevoegingen gemaakt, het algemeen gebruikte conserveermiddel zwaveldioxide werd weggelaten.

Deze uitgeklede methoden kregen bewondering van sommigen en kritiek van anderen. De laatste groep was het niet eens met de term 'natuurlijk' en met de wijnen zelf, die tot op het punt van extreem extreem konden zijn defect ​

Niettemin had de Natural Selection Theory, met zijn wilde wijnen en nog wilder gedrag, zijn stempel gedrukt. En het was niet de enige. Er waren anderen die in deze geest werkten, zij het stiller, van wie velen rond dezelfde tijd labels lanceerden.

'De opkomst van natty-wijn in Oz eind jaren 2000, begin 2010 valt vrijwel samen met de wijngemeenschap van het land als geheel,' zegt Max Allen, een Australische wijnschrijver. 'De energie en verstoring van natuurlijke wijn was een enorme verademing van frisse, verkwikkende lucht.'

L tot R: Basket Ridge 2018 Deja-Vu Pinot Noir, Good Intentions 2018 Relatief blank en onbezonnen Higgins 2017 NDV Amphora Project Nero d’Avola / Foto door Tom Arena

De middelste fase

In de uiterste westelijke hoek van Australië kochten Ben Gould en zijn vrouw, Naomi, een klein perceel wijngaarden aan de rand van Margaret River's snelweg. Hij kon het niet verdragen om chemicaliën te spuiten op hetzelfde land waar zijn jonge gezin opgroeide, dus begon hij de boerderij om te bouwen naar biologische en biodynamica.

Vers van reizen in Europa, waar hij kennis maakte met natuurlijke wijn, bracht hij vrij Blinde hoek ’S eerste wijnen met minimale interventie in 2010.

'In de wijnmakerij was het allemaal experimenteren, berekende risico's en blind vertrouwen', zegt Gould over zijn vroege pogingen om natuurlijke wijn te maken. “Er was op dat moment niet veel of geen kennis over deze stijl van wijnmaken in de regio. Ik heb veel fouten gemaakt, veel shitwijn gemaakt om schone, expressieve wijnen te maken zonder pakketreparaties. '

Gould kreeg gezelschap van een gelijkgestemd stel, Sarah Morris en Iwo Jakimowicz, die hun Ja wijnboeren label in 2011. De wijnen werden gemaakt van wijngaarden in het zuidelijke deel van Margaret River die ze hadden omgezet in biodynamica.

Met hun flessen vol bloemen vastgrijpend Sémillon , Chincheclé, Morris en Jakimowicz vlogen met Gould door het land en introduceerden hun wijnen aan de wereld op de eerste natuurlijke wijnbeurs van Australië, Rootstock Sydney, in 2013.

Drommen mensen stonden vol met de kleine zaal van het evenement, en jockeyden voor face-time met Australische natuurlijke wijnmakers en enkele internationale topproducenten.

De volgende vier Rootstock-evenementen, gehuisvest in een aanzienlijk grotere locatie dan de eerste, liepen over van zowel natuurwijnliefhebbers als een groeiend cohort van producenten. Het succes van elk jaar hielp de invloed van de beweging Down Under te versterken.

Terwijl hun kleurrijke labels overal in het land opdoken, deden ook bars, winkels en restaurants die gespecialiseerd waren in natuurlijke wijnen. The Basket Range, een kleine subregio van de Adelaide Hills , werd het broeinest van de beweging.

'We gingen door de fase van experimenten, waarbij we de bodem van natuurlijke wijn in Australië implementeerden, en het was erg theatraal en kleurrijk', zegt journalist en presentator Mike Bennie, die Rootstock medeoprichtte en co-regisseerde. “Wat er toen gebeurde, was de volgende fase: mensen waren enthousiast over [natuurlijke wijn] en wilden er deel van uitmaken.

“Het trok mensen zoals Gareth Belton [van Zachte volkswijnen ], een botanicus van opleiding, in de wijnmakerij van James Erskine.

Het trok de zeer belangrijke jonge Broderick-broers [van Basket Range Wine ], wiens vader de eerste wijngaarden in de Basket Range plantte, tot aan het huis van Anton van Klopper, dat ernaast lag, ”zegt Bennie.

'We gingen door de fase van experimenten, waarbij we de bodem van natuurlijke wijn in Australië implementeerden, en het was erg theatraal en kleurrijk ... Mensen waren enthousiast over [natuurlijke wijn] en wilden er deel van uitmaken.'​ Mike Bennie, medeoprichter, Rootstock

Hij verwijst naar deze periode als de ‘middenfase’ van natuurlijke wijn, die intellectuelen en wijnmakers van de tweede generatie aantrok.

Belton en de Brodericks passen allebei stevig binnen de grenzen van natuurlijke wijn. Ze bewerkten hun wijngaarden zonder chemicaliën en maakten wijnen met minimale tussenkomst. Maar de criteria voor wie er in de kudde zat, liepen uiteen. Het werd vaak evenzeer bepaald door degenen die de wijn verkochten als degenen die hem hadden gemaakt. Sociale media deden de vlammen oplaaien.

'Dus je had deze oorsprong van de natuurlijke selectietheorie in deze zeer brede interpretatie van‘ natuurlijk ’[met fruit], vaak niet afkomstig van biologische / biodynamische druiven, wat de basis is van wat natuurlijke wijn is,” zegt Bennie.

'Maar wat ik denk dat er nu is gebeurd - en dit is een soort van de derde fase - is dat veel mensen die naar de middenfase zijn getrokken, zijn ontdekt voor wat ze zijn. [Hun wijnen] kunnen nog steeds worden gevierd en genoten, maar wat het ook doet, is de mensen terug naar [de] wijngaard richten. '

L naar R: Harkham 2017 Aziza’s Shiraz, Sam Vinciullo 2018 Cowaramup Sauvignon Blanc en Yetti en de Kokonut 2018 Mt Savagnin / Foto door Tom Arena

Natuurlijke wijn vandaag

Trouw aan de naam van de oorspronkelijke bende, voert de natuurlijke wijnbeweging in Australië zijn eigen soort natuurlijke selectie uit. En de wijnen zijn er beter door.

'Australië gaat vaak vrij snel op dit gebied', zegt Bennie. “De periode van 10 tot 15 jaar waarin dit allemaal heeft plaatsgevonden, is opmerkelijk om te zien. Er komt nu wijn van zeer hoge kwaliteit uit dit idioom. '

Gould’s Blind Corner-label heeft een exponentiële groei doorgemaakt. In 2014 kocht hij een landgoed van bijna 50 hectare, vijf keer zo groot als zijn oorspronkelijke, en zette het om in biodynamica. Zijn wijnen zijn de expressieve schoonheden waarvan hij tien jaar geleden droomde.

Morris en Jakimowicz hebben ook geleerd. Tegenwoordig concentreert Si Vintners zich op ongerept, ageworthy Chardonnays een weerspiegeling van hun unieke site.

'Het aantal producenten dat zich tegenwoordig als natuurlijk identificeert of een beetje natuurlijk is, of veel van de natuurlijke vakjes aanvinkt, is ontelbaar.'​ Max Allen, wijnschrijver

Margaret River heeft ook een lange weg afgelegd.

'Nu heb je verse energie van nieuwe producenten, en ook gevestigde wijnhuizen en wijngaarden gaan in die richting', zegt Gould.

“Onze oudste wijnmakerij en wijngaard, Vasse Felix , zijn onlangs begonnen met het omzetten van hun volledige [800 acres of zo] naar gecertificeerd biologisch. Dat is een enorme boodschap voor de rest van de industrie. Meer wijnmakerijen verzuren niet en gebruiken wilde gist in de wijnmakerij, huidfermenten, betonnen tanks, qvevri , enz. Sommige oudere gevestigde plaatsen maken zelfs pét-nat. Het is een heel opwindende tijd om in Margaret River te zijn. '

Het is een heel opwindende tijd om in Australië te zijn. Natuurlijke wijn bezet misschien nog maar een klein deel van de wijnmarkt, maar de invloed ervan is wijdverbreid.

Er zijn tegenwoordig maar weinig producenten in Oz die het gebruik van chemicaliën zoals herbiciden in de wijngaarden niet in twijfel trekken of niet experimenteren met wilde fermenten en andere 'natuurlijke' technieken.

'Het aantal producenten dat zich tegenwoordig als natuurlijk identificeert of een beetje natuurlijk is of veel van de natuurlijke vakjes aanvinkt, is ontelbaar', zegt Allen.

Wat betreft de natuurlijke selectietheorie, die werd eind 2012 min of meer opgeheven, toen Sam Hughes op tragische wijze een einde maakte aan zijn leven. Terwijl Erskine, van Klopper en Shobbrook doorgaan met het maken van enkele van de meest grensverleggende wijnen van het land, heeft de Natural Selection Theory bereikt wat het wilde doen.

De basis is gelegd voor een meer ruimdenkende, creatieve, milieubewuste en oneerbiedige Australische wijncultuur. Misschien zal deze reflecterende, zogenaamde derde fase van natuurlijke wijn, naarmate meer producenten hun blik weer op de wijngaarden richten, duidelijker de grenzen afbakenen van wat het betekent om 'natuurlijk' te zijn.

Natuurlijke selecties

Charlotte Dalton 2017 Love You Love Me Semillon (Adelaide Hills) $ 30, 94 punten. Laat je niet voor de gek houden door het speelse label. Dit is een vakkundig gemaakte wijn van een ervaren wijnmaker Charlotte Hardy (Dalton is haar tweede naam). Deze lichtgekleurde Semillon is delicaat maar toch gefocust, complex en toch benaderbaar. Het verandert in het glas van wilde kruiden en bloemen, rode appelschillen en mineralen naar iets meer honingzoet, vuursteenachtig en wasachtig. De smaak is textuur, ongedwongen en zal waarschijnlijk samen met eten zingen. Wine Dogs Imports LLC. Bewerkers keuze.

Commune of Buttons 2018 Clover Chardonnay (Adelaide Hills) $ 34, 94 punten. Zoals de naam van deze kleine partij, natuurlijke wijn suggereert, leven broers en zussen Jasper en Sophie Button in een gemeente en bewerken ze de wijngaarden die hun moeder meer dan 20 jaar geleden heeft geplant. Deze Chardonnay, licht troebel van uiterlijk, is rauw, expressief en mooi. Geef het tijd in het glas om zachte aroma's van honingzoete cashewnoten, bijenwas, zeezout, citrus en kruiden te onthullen. Het is prachtig gestructureerd, zowel glad als wasachtig, met een pure lijn van zuurgraad, een citroengrasbeet en een eindeloze afdronk. Tess Bryant-selecties. Bewerkers keuze.

Mac Forbes 2017 EB41 Showdown 3 Pinot Noir-Nebbiolo (Yarra Valley). $ 38, 94 punten. De 'EB'-bottelingen van de bekende Yarra-producent Mac Forbes zijn' experimentele batches 'van wijnen die hij interessant en grensverleggend vindt. Deze 50-50 blend van Pinot en Nebbiolo mag dan ongebruikelijk zijn, maar de twee werken uitstekend samen. De kleur van aardbeiensap is aanvankelijk zeer mineraal, zoals in de zon gebakken klei die stoomt na een zomerse regenbui. Golven van hartige, paddenstoelenaroma's spoelen vervolgens aan, gevolgd door aardbeien en viooltjes. De smaak is lasergericht, sappig en hartig, de zuurgraad van Pinot en de nerveuze tannines van Nebbiolo werken prachtig samen. Drink nu en waarschijnlijk tot 2029. Hudson Wine Brokers. Bewerkers keuze.

Ochota Barrels 2018 Fugazi Grenache (McLaren Vale) $ 65, 94 punten. Voormalig punkrocker Taras Ochota is een van de meest gerenommeerde ambachtelijke producenten in Australië en heeft een reputatie opgebouwd op zijn heuvelachtige plek in de Basket Range-subregio van de Adelaide Hills voor solide, zeer karakteristieke wijnen. Grenache is zijn visitekaartje en Fugazi een van zijn meest gevierde wijnen. Deze vintage is zelfverzekerd en complex maar toch benaderbaar. Het zingt tonen van bramachtig fruit en balsamico-azijn met handvol wilde bloemen en hartige kruiden. De grip van schilferende, raspende tannines op de tong komt in eerste instantie als een verrassing, maar dan snelt het sappige rode fruit naar binnen en daagt je uit om nog een slok te nemen. Drink nu - tenminste 2027. Vine Street-invoer.

Basket Range 2018 Deja-Vu Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 36, 93 punten. De Brodericks waren de eersten die wijnstokken plantten in de Basket Range, een subregio van de Adelaide Hills dat het epicentrum is geworden van de natuurlijke wijnscene van Oz. De broers van de tweede generatie, Sholto en Louis, maken deze wijn op natuurlijke wijze van de wijngaarden van hun familie. Een vroege oogst levert braamachtig rood fruit, olijf, hartige specerijen en een vleugje balsamico-azijn langs een minerale rug. De smaak is heerlijk fris en scherp, maar stevig gegrepen door sappige, huidachtige tannines. Tess Bryant-selecties. Bewerkers keuze.

Brash Higgins 2017 NDV Amphora Project Nero d’Avola (McLaren Vale) $ 36, 93 punten. Deze vintage van ex-pat Amerikaanse teler-wijnmaker Brad Hickey's Nero staat in brand. Open en expressief, een bedwelmend mengsel van kaneel, bloemstengel, potpourri, cocktailbitters, rode drop en steenachtige mineralen komen uit het glas, naast rood fruit en licht vlezige tonen. De medium-bodied smaak biedt een heldere zuurgraad die het braamvruchtige fruit optilt naast hartige, talkachtige tannines die ondersteunend maar niet overdreven klemmen. Drink nu - 2027. Hudson Wine Brokers. Bewerkers keuze.

Good Intentions 2018 Relative White (Mount Gambier) $ 30, 93 punten. Deze Sauvignon Blanc die in contact komt met de huid barst uit het glas in bloemen, citrus, gember, honing en groene kruiden. Het gehemelte neemt een tandje hoger met zijn wasachtige textuur, sappig en pittig fruit, heerlijk stekelige zuurgraad en lange gemberachtige afdronk. Deze Sauvignon Blanc op steroïden is zonneschijn in een glas. Little Peacock importeert.

Yetti en de Kokonut 2018 Mt Savagnin (McLaren Vale) $ 35, 93 punten. Dit is een absoluut leuke wijn met minimale interventie gemaakt van Savagnin, de Jura-variëteit die vaak wordt verwerkt tot vin jaune. Deze uitdrukking van de variëteit krijgt vijf dagen huidcontact en een grote portie Aussie-zonneschijn. Het is een levendige boterbloem van kleur, en aroma's van ananas, sinaasappel, honingzoete noten, hooi en bijenwas komen uit het glas en vervolgens naar het gehemelte, waar een stroperige textuur wordt opgetild door kristallijne zuurgraad. Hartig en mineraal, dit zou een topcombinatie zijn met herfstgerechten zoals kastanjesoep of risotto. Dat gezegd hebbende, het is op zichzelf al helemaal heerlijk. Vine Street-invoer. Bewerkers keuze.

Harkham 2017 Aziza’s Shiraz (Hunter Valley) $ 48, 92 punten. Richie Harkam is een van de weinige natuurlijke wijnproducenten in de Hunter Valley, een notoir moeilijke plek om te boeren zonder chemicaliën. Deze wijn doet denken aan versgeperste bosbessen en ander zojuist geplukt bessenfruit, naast zoethout en aardse kruiden. Het mondgevoel is sappig en knapperig door de stijgende, ongerepte zuurgraad. Een stevige vuist van skinsy, pittige tannines houdt het allemaal bij elkaar. Er is hier geen ontkomen aan de macht van Shiraz, maar er is ook speelsheid en puurheid, dat is buitengewoon charmant. Vine Street-invoer. Bewerkers keuze.

Jauma 2017 Like Raindrops… Grenache (McLaren Vale) $ 30, 92 punten. James Erskine is een van de natuurlijke wijnpioniers in Australië en hij haalt al tien jaar fruit uit dezelfde biologische wijngaarden. Deze wijn biedt heldere kersen, sap, bakkruiden, aarde en bloemstengels die uit het glas stuiteren. Er is hier volatiliteit, maar het heft eerder op dan dat het afleidt. De smaak is licht tot gemiddeld van gewicht, barstensvol zuur en sappig fruit. Geniet lichtjes gekoeld. Tess Bryant-selecties.

Koerner 2018 La Korse Red (Clare Valley) $ 30, 92 punten. De grensverleggende broers Koerner sloegen weer een homerun met deze kleine, karaktervolle rode blend (Cab Sauvignon, Petit Verdot, Cab Franc en Malbec). Een bedwelmende combinatie van wilde aardbeien, sinaasappelschil, kersenconfituur, hoisinsaus, tomatenblad en mineralen, het is licht en helder, het pittige, zijdezachte fruit rimpelt en knarst, gestreeld door zachte fijne tannines en eindigt met een rode bes en kruidennoot . Drink iets gekoeld naarmate de seizoenen veranderen. Little Peacock importeert.

Luke Lambert 2017 Syrah (Yarra Valley) $ 65, 92 punten. Dit is aromatisch in een stroom van verse bramen, bloemen, kaneel en een vleugje hete steen. De smaak is licht tot medium body en brengt een stengelachtige, steenachtige crunch als aanvulling op de zachte, zijdezachte textuur en sappig fruit. Het eindigt hartig en pittig, met de verhoogde zuurgraad die je aanspoort om nog een slok te nemen. Vine Street-invoer.

Sam Vinciullo 2018 Cowaramup Sauvignon Blanc (Margaret River) $ 36, 92 punten. Dit wit dat in contact komt met de huid lijkt qua uiterlijk op troebel appelsap en vertoont geen van de ingeblikte groentekarakters die vaak voorkomen in Margaret River Sauvignon Blanc. In plaats daarvan weeft de neus een ingewikkeld web van nat hooi, bijenwas, bloemen, grapefruit merg, noten en natte stenen. De smaak is prachtig wasachtig van structuur en niet zo stroperig als men zou vermoeden, opgetild door kristallijne zuurgraad. Tess Bryant-selecties.