Van de wijnstokken tot het laboratorium, de proeftafel, de directiekamer en daarbuiten, vrouwen hebben al lang golven gemaakt in de wijnproductie. Ze hebben landbouwtechnieken ontwikkeld, bewezen gist impact en verbonden klonale specificiteit met terroir, ze hebben bedrijven en merken gebouwd om onderzoek te delen en kwaliteitswijnen gemaakt voor alle smaakpapillen. Ze hebben echter ook te maken gehad met ongelooflijke tegenslagen in de wijnwereld, simpelweg vanwege hun biologische geslacht.

In de afgelopen jaren zijn dergelijke strijd steeds meer onder de aandacht van de media gekomen. En grotendeels te danken aan het werk en de raad van vrouwelijke pioniers voor hen, en dat geldt ook voor een aantal van de wijngaarden van vrouwen. Deze erkenning kan een belangrijke stap zijn in de richting van gelijkheid in de branche, maar cruciale gesprekken over diversiteit en inclusie blijven bestaan ​​en mogen niet over het hoofd worden gezien.

Om te onderzoeken hoe hindernissen in de wijnhandel en de perspectieven van degenen die ermee te maken hebben, in de loop van de tijd wel en niet zijn veranderd, moet u eens kijken naar de paden van negen zeer verschillende Amerikaanse vrouwelijke wijnmakers.

Shalini Sekhar / Photolab

Over het algemeen namen degenen in het bedrijf langer een meer traditionele weg naar wijn die begon met formeel onderwijs of het belang van training benadrukte. De verschillende richtingen die relatief nieuwere makers volgen, tonen aan dat, hoewel formele wetenschap helpt, nu ook meerdere meer toegankelijke uitgangspunten succesvol zijn.

Theodora Lee, eigenaar en wijnboer bij Theopolis wijngaarden in Mendocino, CA, studeerde aanvankelijk rechten en had een succesvolle carrière als senior partner en procesadvocaat bij Littler Mendelson P.C. Lee heeft 17 jaar in de branche gewerkt.

'Ik begon in het proeflokaal bij Rosenblum Cellars in Alameda [Californië] en werd al snel een van de proeflokaalmanagers', zegt Shalini Sekhar, die muziekonderwijs en muziekuitvoering studeerde. Sekhar, de wijnmaker en eigenaar van Piccolo-wijnen San Francisco Bay Area, zit al 15 jaar in de branche.

'Wijn is het resultaat van een samenwerking tussen vele levende systemen', zegt Cathy Corison. 'Dat trok me aan als bioloog.' Corison heeft een bachelor in biologie en een master in voedingswetenschappen en oenologie. Ze zit al 42 jaar in de branche en is de wijnmaker en oprichter van Corison Winery in St. Helena, CA.

'Dit vak is de beste manier om [creatieve kunsten en wetenschappen] te combineren ... Ik werkte in 1976 voor Lisa Van de Water in het Wine Lab in St. Helena [en] was haar eerste werknemer', zegt Carol Shelton, die een diploma heeft in fermentatiewetenschap. Ze is de wijnmaker, president en mede-eigenaar van Carol Shelton Wijnen in Santa Rosa, CA en zit al 44 jaar in de branche.

'Ik leerde van het werken in restaurants ... ik wilde reizen en ontdekken door de lens van wijn ... ik wist niet precies waar dat me professioneel zou brengen.' zegt Rae Wilson, die muziek en fotografie studeerde. Wilson werkt al 13 jaar in de branche. Zij is de wijnmaker en eigenaar van Wijn voor de mensen in Austin, TX.

Leah Jorgensen, die al 20 jaar in wijn werkt, behaalde een diploma in Engelse literatuur en creatief schrijven, gevolgd door een postdoctorale graad in holistische voeding. Zij is de eigenaresse en wijnmaker bij Leah Jorgensen Cellars in Newberg, OR.

Carol Shelton / Photolab

Voor degenen die eerder met wijn begonnen, waren enkele van de grootste waargenomen uitdagingen aannames op basis van uiterlijk en het vormen of onderhouden van een gezin. Met deze belemmeringen worden vrouwen vandaag nog steeds geconfronteerd.

'Ik moest bij een koper op schoot zitten als ik wilde dat hij mijn wekelijkse bestelling opnam', zegt Jorgensen. 'Ondertussen keek een hele reeks verkoopvertegenwoordigers van andere distributeurs, allemaal mannen, toe en gooiden het op'

“Klein en blond zijn [was een uitdaging]. Ik heb de zin ‘die kleine blonde in het lab’ te vaak gehoord, ”zegt Shelton.

'Als je een gezin wilt hebben, is het moeilijk te combineren, vooral tijdens de productie en tijdens de oogst', zegt Anne Moller-Racke, eigenaar van Blue Farm Wijnen in Sonoma, CA. Ze zit al 39 jaar in de branche.

'Mijn zwangerschappen waren grote obstakels', zegt Sekhar.

'Mensen hebben een beeld van een mannelijke wijnmaker of misschien een jonge, lange en slanke vrouw - ik ben geen van de bovenstaande en ze gaan ervan uit dat iemand de beslissingen voor mij moet nemen ... De veronderstelling, onder velen, dat mannen degenen zijn die wijn maken [is vandaag de grootste uitdaging] ”, zegt Corison.

'Mensen gaan ervan uit dat [een vrouwelijke wijnmaker zijn] op de een of andere manier anders is dan alleen een wijnmaker zijn', zegt Rae Wilson.

Ongeacht hun ervaring of identiteit in de branche, gaven al deze vrouwen toe aan één consistente strategie: hard blijven werken om te vechten voor het goede.

'Een zeer gelukkige timing en veel hard werken hebben me geholpen mijn doelen te bereiken', zegt Corison.

'Standvastig en wilskrachtig zijn', zegt Rae Wilson, 'en ik zou in de verkeerde branche zitten als ik dat niet was.'

'Als [je werk] resultaten oplevert, maakt het uiteindelijk niet uit of je een vrouw of een man bent', zegt Moller-Racke.

Hoewel iets meer zichtbaar nadat de Black Lives-beweging vorig jaar meer bekendheid kreeg, blijven BIPOC-stemmen in wijn jockeyen voor gelijkheid en erkenning.

'[Raciale] barrières bestaan ​​nog steeds voor mij en voor anderen ... Ik bezit mijn bedrijf en werk met geweldige mensen', zegt Sekhar. 'Maar elke BIPOC-persoon weet dat als ik terug zou moeten stappen in een meer traditionele rol in een enkele wijnmakerij, de meeste van deze barrières er nog steeds zullen zijn.'

'Ik zou heel graag dat‘ familiaire ’gevoel van samenwerking tussen wijnmakers van elk ras, nationaliteit, geslacht of overtuiging willen blijven bloeien,” zegt Delia Viader, de eigenaar en oprichtende wijnmaker bij Viader in Napa, CA. Ze zit al 34 jaar in de branche.

'[We hebben] meer diversiteit nodig - er zijn zoveel blanken, vooral in de kelder', zegt Jorgensen.

Katy Wilson / Photolab

Door de jaren heen is praktijkervaring cruciaal gebleven voor deze vrouwen, ongeacht hun achtergrond of opleidingsniveau.

'Ik werkte op een wijngaard van 1000 hectare in de Central Valley [voor] 10 uur per dag, zes dagen per week voor een minimumloon zonder overuren', zegt Katy Wilson, eigenaar en wijnmaker bij LaRue-wijnen in Sonoma, CA. Ze heeft 18 jaar in de industrie gewerkt.

'Echt de beste opleiding kwam toen ik opgroeide met wijn aan tafel', zegt Viader.

'Ik heb mijn vaardigheden aan de wijnbouwzijde gedurende de eerste 20 jaar ontwikkeld', zegt Moller-Racke, 'het uitbreiden en herontwikkelen van de wijngaarden.'

'[Ik werkte in] verfijnde restaurants met grote wijnprogramma's in St. Louis en Austin, Texas,' zegt Rae Wilson.

Rae Wilson / Photolab

De uitdagingen stapelen zich steeds hoger op voor vrouwen die zich identificeren met andere gemarginaliseerde groepen.

“Ras, etniciteit en geslacht hebben allemaal mijn pad gevormd, in positieve of negatieve zin. Het bewijzen van mijn vaardigheden, mijn waarde en mijn plaats in het team zullen altijd deel uitmaken van mijn verhaal ”, zegt Sekhar.

'Als zwarte vrouwelijke wijnproducent ... zijn mensen nog steeds verrast om te horen dat ik de eigenaar ben en de eigenaar ben van het land waarop de druiven worden verbouwd', zegt Lee.

Mentoren zijn altijd de sleutel geweest om de inclusiviteit en diversiteit van de industrie te vergroten. In recentere jaren hebben vrouwen echter hun best gedaan om deuren voor anderen te openen.

'Met de hulp en leiding van vrouwen met alle verschillende achtergronden ... [hoop ik] een stage- / leerprogramma op te zetten om trajecten te creëren voor vrouwen die in dit bedrijf misschien geen plaats voor zichzelf zien', zegt Rae Wilson.

'Ik probeer tijd vrij te maken om te netwerken met collega's en jongere mensen te begeleiden', zegt Sekhar.

'Door deel uit te maken van Women-Owned Wineries en Bâtonnage', zegt Katy Wilson, 'heb ik me geholpen in te zien dat ik zusters in wijn heb waar we elkaar kunnen steunen.'

Delia Viader / Photolab

Verschillende vrouwelijke wijnmakers werden geïnspireerd om hun eigen weg te banen door degenen die niet in wijn werkten. Anderen voelden zich aangetrokken tot de wijn zelf.

'Hoewel er veel mensen zijn die ik bewonder in de wijnhandel', zegt Corison. 'Vreemd genoeg zijn het de geweldige wijnen van de wereld die mij het meest hebben geïnspireerd.'

Katy Wilson zegt dat haar overgrootmoeder een inspiratie was. Ze 'had zo'n grote invloed in mijn leven dat ik LaRue naar haar heb vernoemd: Veona LaRue.'

'Mijn vader leerde me op achtjarige leeftijd op een tractor rijden en bracht me liefde voor het land bij', zegt Lee.

'Mijn man Mitch Mackenzie was de meest aanmoedigende kracht achter mijn loopbaanbeslissingen', zegt Shelton.

Leah Jorgensen / Photolab

Wees niet verlegen: wat is volgens jou het meest / zijn enkele van de meest innovatieve ideeën die je tot nu toe in de wijnindustrie hebt gebracht?

'Ik was in staat om mijn eerste wijngaard halverwege de jaren 80 aan te planten, en halverwege de jaren 90 opnieuw te planten met nieuw plantmateriaal en wijngaardontwerpen', zegt Moller-Racke. 'Daarna begon ik een enorm klonaal experiment bij The Donum Estate.'

'Ik kan niet zeggen dat het uniek is', zegt Corison, 'maar het was belangrijk om te begrijpen dat grote druiven geweldige wijn maken.'

'Mensen zover krijgen dat ze hun hoede laten zakken over wat ze denken dat wijn is ... Zodra iemand zich openstelt voor wat ze denken al te weten over een wijn of een plek, dan kan de ervaring echt beginnen', zegt Rae Wilson.

'Alle wijngaarden waarmee ik werk, bevinden zich binnen zeven mijl van de Stille Oceaan en bieden een uitgesproken oceaaninvloed in de wijngaarden en in mijn wijnen', zegt Katy Wilson.

Opmerkelijke eerste vrouwen in de wijngeschiedenis

'Een wijngaardontwerp om rijen zonder terrassen te planten in een configuratie van 4 5 x 5 ″ en 4 ″ x 6 ″, wat zich vertaalt naar een dichtheid van 2200 tot 1800 wijnstokken per hectare', zegt Viader. 'De bessenproductie werd op zijn beurt zoveel smaakvoller.'

“Ontdek minder bekende (in Californië) witte wijnsoorten [zoals Grüner Veltliner en Fiano]. … Hoewel ik dol ben op deze variëteiten op de klassieke plaatsen, groeien ze in de wereld en ben benieuwd hoe ik dat kan vertalen naar Californië ”, zegt Sekhar.

'Het potentieel voor Cabernet Franc in Oregon onderkennen en de eerste Amerikaanse wijnmakerij worden die Cabernet Franc Blanc produceert', zegt Jorgensen.

'In de jaren zeventig geloofde de industrie niet dat giststammen veel verschil maakten in wijnaroma's. Ik deed experimenten ... en ik kon bewijzen dat ze het bij het verkeerde eind hadden, ”zegt Shelton.

Anne Moller-Racke / Photolab

Opleiding, passie en mentorschap zijn belangrijk voor alle vrouwen en mensen die vrouwen identificeren in de branche.

'Weet wat je waard bent en neem geen genoegen met minder', zegt Katy Wilson. 'Wees gerust, je hebt hier een industrie van vrouwelijke wijnmakers om je te steunen.'

'Accepteer geen' nee 'als antwoord. Begin maar gewoon te lopen ”, zegt Corison.

'In de woorden van Ruth Bader Ginsburg:‘ Vecht voor de dingen waar je om geeft, maar doe het op een manier die anderen ertoe aanzet om zich bij je aan te sluiten ’', zegt Lee.

'Zoek naar mentoren', zegt Rae Wilson, 'wees niet bang om vragen te stellen, en denk niet dat je minder recht hebt om in de kamer te plaatsen.'

'Maak van onderwijs een prioriteit', zegt Jorgensen. 'Het is niet genoeg om anekdotisch of praktisch te zijn. Wees een expert. Leer alles wat je kunt. Wees nieuwsgierig.

'Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om je netwerk op te bouwen ... zo niet alleen voor loopbaanontwikkeling, voor ondersteuning, begeleiding en kameraadschap', zegt Sekhar.

'Erken degenen die je onderweg hebben gesteund en betaal het vooruit door degenen die net zijn begonnen te helpen', zegt Shelton.