Niets lijkt het lange, ontspannen natafelen aan te moedigen als een glas amberkleurige vin santo en een bord met liedjes , die knapperige, naar anijs geurende koekjes uit Toscane. ‘

Met een naam die zich vertaalt naar 'heilige wijn', wordt gezegd dat de dessertwijn heiligen waardig is en al in de middeleeuwen in Italië werd gebruikt voor katholieke ceremonies. Maar de precieze oorsprong ervan wordt betwist, met mogelijke wortels die teruggaan tot het door Venetië geregeerde Santorini, tussen de 13e en 16e eeuw. Die theorie suggereert dat ‘santo’ werd geschreven op pakjes met wijn (‘vin’) die vanaf het Griekse eiland werden verzonden. 

Op een zwoele zomeravond, nippend aan de naar honing geparfumeerde wijn boven de heuvels rond Montepulciano, koos ik ervoor om het verhaal van de heiligere oorsprong te geloven, omdat ik er zeker van was dat ik in de hemel was. 

Wat is Vin Santo?

Meestal gemaakt met witte druivensoorten, zoals Trebbiano En Malvasia vin Santos variëren sterk in zoetheidsniveaus, van droog tot dessertachtig. 

Niet te verwarren met vinsanto, de zongedroogde Griekse dessertwijn dat dateert uit de 12e eeuw vin santo wordt ook wel ‘strowijn’ genoemd omdat de geoogste druiven traditioneel drie tot zes maanden op stromatten worden gedroogd, waardoor de smaak van de druiven wordt geconcentreerd en zoeter wordt. 

Traditionele vin santos worden gerijpt in kastanjevaten, waaraan madre (wijn van het voorgaande jaar) wordt toegevoegd om de gisting te bevorderen. De wijn moet minimaal drie jaar rijpen.

Een onbezongen wijn die eindelijk erkenning krijgt

Hoewel gekoesterd in de gemeenschappen die deze wijn produceren – waaronder delen van Trentino, Veneto, Umbrië en Emilia Romagna – wordt de historische wijn elders in Italië vaak over het hoofd gezien. 

Mijn vriend Alberto Ragoni, een chef-kok uit een klein stadje buiten Florence die na een maaltijd graag van vin santo nipt en ermee kookt, zegt dat het een beetje ‘impopulair’ is, vooral onder de jongere generaties. “Alleen in Toscane drinken jonge mensen het, en meestal alleen op familiebijeenkomsten of in trattoria’s”, zegt hij.

Helaas heeft de verspreiding van stroperig-zoete vin santos ook de publieke perceptie van de wijn vervormd. 

“Ik denk dat de reputatie een beetje heeft geleden onder het zien van goedkope vin santos op dessertmenu’s gecombineerd met cantucci, onze lokale biscotti”, zegt Shannon Kircher, oprichter van Borgo San Vincenzo , een wijnmakerij in het hart van het DOC-land Vin Santo di Montepulciano. 

“Het idee is dat de cantucci wordt ondergedompeld in de vin santo, die op grote schaal wordt beoefend, maar niemand zou ervan dromen om hiervoor hoogwaardige vin santo te gebruiken!” voegt Kircher toe. 'Aangezien vin santo niet zo bekend is bij bezoekers van het gebied, zou dit heel goed hun enige kennismaking met de dessertwijn kunnen zijn.' 

Pas in 1997 kreeg vin santo classificatie onder de DOC-wetgeving, wat hielp bij het legitimeren van de wijn die tot dan toe eenvoudigweg het label ‘vino del tavolo’ kreeg. Er zijn nu veel DOC-regio's die uitzonderlijke vin santo produceren, voornamelijk geclusterd in Toscane. Nu begint de wijnstijl zijn recht te krijgen. 

“Er zijn veel dingen die vin santo heel bijzonder maken”, zegt Brando Baccheschi Berti, hoofd wijn bij Vicarello-kasteel op het Toscaanse platteland van Maremma. “De eeuwenoude oorsprong, het lange werk en de tijd die nodig zijn om het te maken, het liefdewerk dat in elke fles zit en het plezier dat je krijgt als je het opent.”

Hoe Vin Santo te drinken

De beste manier om ervan te genieten is volgens Berti “aan het einde van de maaltijd, op zichzelf, licht gekoeld en in een hoog glas, om de structuur en complexiteit ervan te kunnen waarderen.” (Doop je cantucci in iets anders, bijvoorbeeld espresso?)

Luca Chiodelli, de sommelier van WAS ABSENT , in de Dolomieten, raadt aan om het na het eten uit een kleinere te drinken tulpvormig glas , wat de aroma's van de wijn versterkt, en combineert deze met panettone of biscotti di Prato. 

Soorten Vin Santo

Er zijn een paar verschillende soorten vin santo die je in heel Italië tegenkomt. Afhankelijk van de DOC zullen het exacte alcoholgehalte, de druivensoort en de rijpingstijden variëren. 

Occhio de Pernice, wat ‘oog van de patrijs’ betekent, is een zeldzamere vin santo in roséstijl, gemaakt van rode druivensoorten, vaak Sangiovese . “Het is heel kostbaar”, zegt Ragoni.

Vin santo likeuroso is verrijkt met druivenspirits. De kwaliteit van deze wijnen kan inconsistenter zijn. Als je ‘amabile’ op een fles ziet, betekent dit dat het redelijk zoet is, terwijl ‘dolce’ betekent erg zoet. Als op een fles het etiket ‘riserva’ staat, betekent dit dat de wijn minimaal vier jaar heeft gerijpt. 

Uitstekende Vin Santos om vandaag te drinken

“In Italië blijven producenten vin santo maken, grotendeels als eerbetoon aan erfgoed en traditie”, zegt Kircher. “De wijn vereist bij elke stap een enorme hoeveelheid geduld. Veel producenten wachten tien jaar of langer voordat ze de vruchten van hun arbeid zien.”

De favoriete producenten van Kircher zullen vaak 'vermelden dat het iets is dat van generatie op generatie is doorgegeven en iets dat ze hun grootouders (en generaties daarvoor) in hun eigen droogkamers hebben zien doen', zegt ze.

Daarom raakt ze het meest enthousiast over kleinschalige familieproducenten Bern En Montemercurio . 'Beide bieden geweldige wijnen en de familieverhalen erachter die vin santo echt tot leven brengen', zegt Kircher. Ze houdt ook van Occio de Pernice van Avignonesi , wat “uiterst zeldzaam is om te vinden.” 

Berti is vooral dol op vin santo Volpaia-kasteel ; Vin Santo Carmignano Riserva uit Landgoed Capezzana , dat is gemaakt van voornamelijk Trebbiano-druiven, zes jaar gefermenteerd en gerijpt; en Vin Santo S. Niccolo uit Castellare di Castellina , gelegen in het hart van de Chianti Classico-regio. 

Chiodelli kiest voor de “goed uitgebalanceerde” vin santo van de vierde generatie wijnmakers Isole e Olena, ook in Chianti, die “aromatische tonen heeft variërend van droge abrikoos en perzik tot droge citrus en honing.” 

Het proeven van een reeks vin santos uit verschillende regio's is de beste manier om uw voorkeuren te bepalen. Ik ben dol op de nootachtige, rijke Vin Santo di Montepulciano Riserva – gemaakt van Malvasia, Trebbiano en lokale Pulcinculo-druiven – die voor mij altijd als een feest smaakt. 

---

Meer Italiaanse wijndekking

• Dankzij de pletbare rosés, kruidige amaros en Trebbianos met als hoofdpersonage, Abruzzo is een van de meest opwindende bestemmingen voor wijnliefhebbers in Italië .  
• In onze beginnersgids voor Italië Ontdek wat de verschillende wijnbouwgebieden van het land uniek maakt.
• Ontdek Franciacorta , de verborgen parel van Italië, bekend om zijn mousserende wijnen.
• De limoncello spritz explodeert in Italië. Hier leest u hoe u het thuis kunt maken .
• In ' Demystificatie van de Italiaanse Amaro ”, onderzoekt wijnliefhebber en grote schrijver Kara Newman de bittere likeur.

In de winkel

Riedel Vinum Portglazen (set van 2)

Op voorraad | $ 79

Winkel nu