Brouwmeester Christophe Gagne van Hermit Thrush Brewery , die exclusief maakt zure bieren , kan de vraag nauwelijks bijhouden. Toen de brouwer uit Brattleboro, in Vermont zes jaar geleden werd geopend, produceerde het twee partijen bier per week. Nu is de faciliteit 16 uur per dag, zeven dagen per week in bedrijf om de verkoop bij te houden. Onlangs introduceerde het nieuwe versies van zijn kenmerkende zuur, Party Jam, met smaken als passievrucht en braam.

'We kregen veel eye-rolls [toen we openden] in 2014, maar ik denk dat ik al snel het‘ ik heb het verteld ’moment krijg,” zegt Gagne.

Ambachtelijke bierliefhebbers die gewend zijn om de knapperigheid van Pilsners , de hoppigheid van India pale ales (IPA's) en de weelderigheid van stouts hebben steeds meer verzuren omarmd. Het is een verzamelnaam voor bieren die vaak zijn gefermenteerd met wilde gist en in balans zijn met unieke combinaties van fruit en andere smaken.

Puristen die aanvullende ingrediënten doorgaans beschouwen als tekenen van een inferieur bier, stromen nu over de bosbessen-granaatappel-koffiemelange in Mikkeller's Jammy Buggers, en lof VRIJE HOOGTE's Vierde golf, die wordt verzuurd op rode bosbessen en gebrouwen met sansho-peper en citroenverbena.

Zuren hebben een aanzienlijke aanhang gekregen, deels omdat ze aantrekkelijker zijn dan de gebruikelijke menigte van bier. Sommige hebben een prikkelende afdronk die grenst aan azijn en die bepaalde fans van cocktails of natuurlijke wijn kan aantrekken. In andere gevallen articuleert de vrucht zichzelf discreet, zoals de tonen van steenfruit van een Marlborough Sauvignon Blanc ​Wijnliefhebbers kunnen het terroir van de gist of het effect van vatrijping bewonderen. Sommige zuren hebben gewoon de lichte ring van een gouden appel zonder de bitterheid die sommige van traditionele bieren afkeert. Veel ambachtelijke bierdrinkers zijn aangetrokken tot verzuren omdat, zoals wazige IPA's , ze zijn over het algemeen fruit naar voren.

Zure bieren zijn hier om te blijven

Zoals vaak het geval is, is wat nieuw is eigenlijk vrij oud. Zure bieren overspannen eeuwen in België. Maar pas in 2000 was hun Amerikaanse publiek meestal de meest nerd van de nerds.

Bart Watson, hoofdeconoom bij de Brewers Association , zegt dat exacte verkoopcijfers moeilijk te bepalen zijn, omdat zuurdesem vaak worden verkocht bij boetieks en ambachtelijke bierbars, waarvan de cijfers onder de barcoderadar vliegen. Toch zegt Watson dat, qua volume en verkoop, de zuren in elk van de afgelopen twee jaar met 25% of meer zijn gestegen. Hij suggereert dat het aantal waarschijnlijk veel lager is dan de werkelijke toename.

'Ik heb de markt voor deze bieren alleen maar zien stijgen.' - Jen Schwertman, eigenaar, Fluid State Beer Garden

Twee wegen , een voorstander van de ambachtelijke bierscene in New England, richtte Area Two op, gericht op wilde ales , zuurbieren en andere experimentele bieren, in 2019. “We zagen een groeiende interesse in niet alleen zure en wilde bieren, maar in het algemeen een toenemende vraag naar bieren die grenzen verleggen”, zegt brouwmeester Phil Markowitz.

Hij ziet een sterk potentieel voor verzuren.

'Met hun uitgesproken zure bite hebben zure bieren een unieke zintuiglijke aantrekkingskracht op zowel wijn- als cocktailliefhebbers die zich misschien niet aangetrokken voelen tot andere bierstijlen, zoals een IPA', zegt Markowitz.

Kevin Martin, operationeel directeur van Cascade Brouwen , een zuurbierspecialist in Portland, Oregon, heeft ook een aanzienlijke groei gekend. In het afgelopen decennium ging het bedrijf van 100 eikenhouten vaten in zijn kelder naar 1.000 vaten en negen bliksem , plus vijf roestvrijstalen tanks voor langdurige veroudering en fruitgisting.

In 2010 werd Cascade zelden buiten Oregon verkocht. Nu is het in 40 staten en een dozijn markten in het buitenland.

'Ik heb de markt voor deze bieren alleen maar zien stijgen', zegt Jen Schwertman, eigenaar van Vloeibare staatsbiertuin in Ventura, Californië. Toen ze in 2017 opende, waren vier van haar 24 conceptregels verzuurd.

Hoe België de Bourgogne van het bier werd

Schwertman merkt ook op dat de Belgische traditie voor sours, en hoe brouwerijen zoals Cantillon worden vereerd onder Amerikaanse ambachtelijke bierdrinkers.

België was de route die Marty Wood, al jarenlang liefhebber van ambachtelijk bier, nam om zijn liefde voor American Sours te bereiken. Hij noemt Rodenbach als gatewaybier.

'Wat ik leuk vind aan zuren is de verscheidenheid aan ervaringen, van extreem scherp, licht en fruitig, tot droog en kruidig, tot meer wijnbelevenissen die de ingrediënten laten zien', zegt Wood.
Schwertman voorspelt aanhoudende groei voor zuren.

'Er is geen weg meer terug', zegt ze. 'Er zal altijd wel een plek op de markt zijn voor zure producten, aangezien ze het gehemelte serveren op een manier die geen enkele andere drank kan.'