Als je het idee van wijnen uit het zuidwesten van Amerika verwarrend vindt, ben je niet de enige. De dorre, topografisch diverse staten New Mexico, Arizona, Texas, Utah, Colorado en Oklahoma, worden nog steeds beschouwd als 'up-and-coming' voor zover het de wijnproductie betreft. Dit ondanks het feit dat druiven daar al decennia lang in wijn zijn veranderd.

Dorst naar meer? Hier is je inleiding over de wijnen van het zuidwesten.

Maak kennis met de producenten die Amerikaanse wijn opnieuw definiëren

Arizona

Arizona en het bereik van microklimaten is onderverdeeld in drie hoofdregio's, waarvan er twee Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's) zijn: Verde Valley, Sonoita AVA en Willcox AVA. Het merendeel van de wijngaarden van de staat bevindt zich in Sonoita en Willcox, dicht bij Tucson. Sonoita is de oudste van de twee AVA's, opgericht in 1985, terwijl Willcox het predikaat verdiende in 2016. Beide zijn de thuisbasis van veel van de meer dan 100 wijnmakerijen van de staat.

Wijnmaken heeft een lange en legendarische geschiedenis in Arizona. In het begin van de 18e eeuw verbouwde Eusebio Francisco Kino, een Italiaanse jezuïet-missionaris, druiven voor wijn. Maar pas in de jaren zeventig nam de wijncultuur van Arizona een hoge vlucht. Dr. Gordon Dutt, een wetenschapper van de Universiteit van Arizona, begon experimenten uit te voeren om de geschiktheid van de staat voor wijnbereiding te bewijzen. Hij vestigde later Vina Sonoita wijngaarden , de eerste moderne wijnmakerij van de staat.

Dutt ontdekte dat Arizona dezelfde unieke terra rossa-bodem bezit, een leemachtig oppervlak met rode klei in het midden en kalk op de bodem, als de Bourgogne in Frankrijk. Dit maakt Arizona zeer geschikt voor terroir gedreven wijnmaken.

Wijnmakers zoals Matt Raica, van Bolwerk van Arizona , zijn al meer dan een decennium succesvol in de druiventeelt. Ze planten talloze variëteiten en oogsten ze in de staat, waaronder diverse druiven als Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Viognier, Syrah, Riesling, Mourvèdre, Pinot Gris en Chardonnay. De wijnmakerij, op ongeveer 4000 voet boven zeeniveau, ligt net buiten Sedona.

Wijngaarden in Texas Hill Country / Getty

Texas

Een van de oudste wijnbouwgebieden van de Verenigde Staten, wijnproductie in Texas dateert van vóór Californië. Franciscaanse priesters waren verantwoordelijk voor de eerste wijnstokken van de staat in het midden van de 17e eeuw, die werden gebruikt om wijnen te maken voor religieuze ceremonies.

De wijnproductie verloor hier de gunst van Verbod , maar het genoot een heropleving in de jaren zeventig in de Texas High Plains AVA.

Tegenwoordig heeft de staat acht AVA's. De Texas High Plains AVA, in het noordwesten van Texas, is het meest geconcentreerd en groeit 85% van alle wijndruiven in de staat. Gedeeltelijk komt dit doordat het zuidelijke deel van Texas de afgelopen jaren heeft geleden onder zowel de wijnstokdoder Pierce's Disease als de verlammende luchtvochtigheid.

In de Texas High Plains AVA, het familiebedrijf Lost Draw Cellars , gevestigd in Fredericksburg, produceert sinds 2014 wijn, met de nadruk op rassenwijnen.

Is Texas de volgende grote wijnregio om naar uit te kijken?

Jaren eerder, in 2008, gingen de partners William Blackmon en Chris Brundrett open William Chris Vineyards , net buiten Fredericksburg. De wijnmakerij verbouwt en koopt fruit van wijngaarden in de staat en is een enorm populair, kritisch succes geworden.

'We zijn gepassioneerd door het produceren van wijnen die de wijngaarden en terroir van Texas tot uitdrukking brengen', zegt Brundrett ​“We streven ernaar om samen te werken met de beste telers in de staat en om de beste druiven te verbouwen die gevoelvol en opzettelijk zijn. Goede wijnbouw is de sleutel tot het bereiken van onze stijl van wijnmaken met weinig impact en weinig interventie. '

In de Texas High Plains AVA domineren zandige leem en kalksteen, evenals zonnige dagen en koele nachten. Vanwege het warme klimaat begint de oogst in juli, maanden eerder dan de meeste andere Amerikaanse en oude wereld appellations. Maar vanwege de uitgestrektheid van de staat verschillen het klimaat en het bodemtype dramatisch per regio.

De acht AVA's van Texas omvatten Bell Mountain, Fredericksburg in de Texas Hill Country, Texas Hill Country en ook Escondido Valley, Texas High Plains, Texas Davis Mountains, Texoma en Mesilla Valley, die voornamelijk in New Mexico liggen.

Er zijn meer dan 400 wijnmakerijen die actief zijn in Texas, met wijn geproduceerd uit druiven zoals Sauvignon Blanc, Sémillon, Chardonnay, Sangiovese, Cabernet Sauvignon, Zinfandel en Merlot.

St. Clair Winery in New Mexico / Foto door BHammond / Alamy

New Mexico

Wijn wordt hier geproduceerd sinds minstens 1629, toen García de Zúñiga, een franciscaner monnik, en Antonio de Arteaga, een kapucijnenmonnik, druiven plantten in Santa Fe. Er zijn momenteel drie AVA's: Middle Rio Grande Valley, Mesilla Valley AVA (die in Texas loopt) en Mimbres Valley.

Eind 19e eeuw New Mexico produceerde bijna 1 miljoen liter wijn. Dat aantal daalde nadat overstromingen vanuit de Rio Grande naburige wijngaarden verwoestten.

Sindsdien kende de wijnscene zijn ups en downs, maar beleefde een heropleving aan het eind van de jaren zeventig Wijnmakerij La Viña debuteerde. Het is nu de oudste continu werkende wijnmakerij in de staat, gevolgd door Wijnmakerij La Chiripada ​

De diepe wijngeschiedenis van New Mexico

Enkele van de meest invloedrijke mensen in New Mexico kwamen echter halverwege de jaren tachtig vanuit Frankrijk naar de staat.

Hervé Lescombes kwam uit Bourgondië en opgericht St. Clair Winery in 1984. In hetzelfde jaar werd Gilbert Gruet opgericht Gruet Winery , in het noorden van centraal New Mexico, nabij Albuquerque. Het produceert mousserende wijnen op traditionele wijze van champagnevariëteiten.

Vandaag, New Mexico is ook de thuisbasis van goed ontvangen wijnmakerijen zoals Vivác ​Onder leiding van Chris, Liliana, Jesse en Michele Padberg produceert het sinds 1998 wijnen in hooggelegen wijngaarden.

'Onze wijnmakers zijn geboren en getogen in het noorden van New Mexico, waar ze ervoor kozen om terug te keren', zegt Michele Padberg. 'Ze hebben zich toegelegd op het onderzoeken van rassen die kunnen gedijen op onze droge, 6000 voet hoogte, en hebben uitstekende successen geboekt met Petit Verdot, Grüner Veltliner en Riesling.'

Iets meer dan een decennium nadat Vivác debuteerde, Lawaaierige waterwijnmakerij geopend, ook op grote hoogte. Noisy Water is nu aangeplant op 75 hectare Pinot Noir, Chenin Blanc, Chardonnay en Cabernet Sauvignon. Het wijnhuis ligt ongeveer drie uur ten zuidoosten van Gruet.

Belangrijke druiven die in New Mexico worden geplant, zijn onder meer Syrah, Viognier, Cabernet Sauvignon, Riesling, Zinfandel, Pinot Noir en Chardonnay.

De Grand Valley-wijngaarden in Colorado en Mount Lincoln / Getty

Colorado, Oklahoma en Utah

Deze drie staten produceren aanzienlijk minder wijn dan hun zuidwestelijke buren.

Colorado heeft twee aangewezen AVA's: Grand Valley en West Elks, waar de meeste wijnstokken van de staat groeien. Colorado heeft enkele van de hoogstgelegen wijngaarden ter wereld. Met meer dan 170 wijnmakerijen heeft de staat zijn bereik in de wijnproductie uitgebreid. Gemeenschappelijke druiven die worden verbouwd zijn onder andere Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Syrah, Viognier, Chardonnay en Riesling.

Oklahoma' De wijnhandel begon in de jaren twintig, maar leed aanzienlijk onder de Dust Bowl en het verbod. De staat herbergt momenteel slechts ongeveer 50 wijnmakerijen. De enige AVA is Ozark Mountain, die zich uitstrekt tot in Arkansas en Missouri. Druiven die in Oklahoma worden geteeld, zijn onder meer Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Riesling en Gewürztraminer.

Ondanks de bekendheid van de geheelonthouder, Utah heeft wijnstokken gehad sinds het einde van de 19e eeuw. De industrie kwam echter pas in de jaren tachtig van de vorige eeuw, toen wijnmakers begonnen te profiteren van de hoogte en het koele, droge klimaat van de staat. Utah heeft geen AVA's en de wijnbereiding wordt daar nog steeds als een opkomende industrie beschouwd.