Hoewel de westkust grotendeels wordt beschouwd als het middelpunt van de Amerikaanse wijnindustrie, zijn de fortuinen in de rest van het land de afgelopen jaren exponentieel verbeterd. Wijnmakers in het hele land zijn de uitdaging aangegaan om ondergewaardeerde locaties te identificeren en innovatieve kwaliteitswijnen te maken. Op onwaarschijnlijke plaatsen als New Mexico, Michigan, Texas en Vermont produceren afvallige wijnmakers bottelingen van wereldklasse en bewijzen ze dat er nog veel te ontdekken valt over Amerikaanse wijn.

Chris Brundrett, wijnboer en mede-oprichter van William Chris Vineyards / Foto door Michael Thad Carter

Chris Brundrett

Wijnboer / mede-oprichter, William Chris Vineyards, Hye, TX

Chris Brundrett nam een ​​traditionele weg naar wijnmaken. Bij Texas A & M University , hij studeerde tuinbouw met een minor in entomologie, en hij beheerde de wijngaard van de school. Op een dag kreeg hij de gelegenheid om een ​​nieuwe lokale wijnmakerij te bezoeken.

'We hebben William Chris Vineyards gebouwd vanuit het idee dat wijn niet wordt gemaakt, maar verbouwd.' - Chris Brundrett

'De eigenaar / wijnmaker nam me mee en proefde uit vaten en vertelde me waar het fruit vandaan kwam, en vanaf dat moment was ik verslaafd', zegt Brundrett. 'Ik dacht: als ik dit voor de kost kan doen, is het tijd voor een verandering in mijn leven, en ik moet mijn school afmaken en deze carrière najagen.'

Na bij een aantal wijnmakerijen in Texas te hebben gewerkt, werkte Brundrett in 2008 samen met teler Bill Blackman om de eerste vintage van William Chris wijn ​

'We hadden een band met onze gedeelde filosofieën, zoals het produceren van wijnen die gevoelvol zijn en terroir tonen, terwijl we 100% in Texas gekweekte druiven gebruiken bij het maken van wijn, wat in die tijd vrij ongehoord was in Texas', zegt hij. 'We hebben gebouwd William Chris Vineyards van het idee dat wijn niet wordt gemaakt, maar wordt verbouwd. '

Tegenwoordig koopt William Chris druiven uit de twee belangrijkste Amerikaanse wijngebieden (AVA's) van de staat, de Texas High Plains en Texas Hill Country ​Elk biedt verschillende uitdagingen.

'We zullen sneeuw, wind en hagel hebben in de High Plains in Noord-Texas, en vochtigheid en hitte in Hill Country', zegt Brundrett.

Naast een assortiment niet-mousserende en mousserende wijnen, is William Chris van plan om dit jaar zijn eerste in Texas gekweekte brandewijn uit te brengen. Brundrett heeft ook geëxperimenteerd met de productie van vermout.

Zijn obsessie met kwaliteit en toegankelijkheid komt misschien het beste tot uiting in zijn recente samenwerking met Andrew Sides, van de naburige wijnmakerij in Texas. Lost Draw Cellars ​Ze creëerden het Ja, we kunnen wijn merk, en zijn eerste wijn, Sway Rosé , is Texas 'eerste ingeblikte rosé.

'Elke vintage, [de wijnmakers van de staat] pushen elkaar om beter en meer gefocust te worden', zegt Brundrett. “De concurrentie is veel beter dan vijf jaar geleden. Ik kan niet wachten om te proeven wat de komende vijf jaar ons brengen. En alle Texas-wijnhaters die er zijn: maak je klaar, we komen voor je. '

Charlie Edson, eigenaar en wijnmaker van Bel Lago Vineyards & Winery / Foto door Chuck Heiney

Charlie Edson

Eigenaar / wijnmaker, Bel Lago Vineyards & Winery, Cedar, MI

Charles, of Charlie, Edson maakte voor het eerst kennis met wijn toen hij begin twintig was. Het was Duits riesling dat trok zijn aandacht.

'Ik raakte al snel verliefd op hen, in het bijzonder Mosel Rieslings', zegt Edson. 'Na verloop van tijd heb ik andere wijnen verkend en mijn nonchalante interesse veranderde uiteindelijk in een echte passie.'

Hij leerde wijn maken bij Michigan staat , waar hij een Ph.D. in de tuinbouw / wijnbouw. Hij begon Bel Lake met zijn vrouw, Amy Iezzoni, en haar ouders, Ruth en Domenic Iezzoni. Ze plantten hun eerste hectare op de familieboerderij op het schiereiland Leelanau in 1987 en de wijnmakerij werd gebouwd in 1998.

'We hebben verschillende soorten en klonen geplant in een poging te ontdekken wat het goed zou kunnen doen', zegt Edson. De wijnmakerij heeft nu 32 acres onder wijngaard meer dan zeven wijngaarden verspreid over de Schiereiland Leelanau AVA ​

'Na tientallen jaren ervaring hebben we nu een aantal echt bekwame druiventelers en wijnmakers in Michigan.' - Charlie Edson

'De wijngaarden van Bel Lago bevinden zich op hoge heuvels die uitkijken over South Lake Leelanau of Lake Michigan', zegt hij. 'Op een dag zat Dom op de heuvel, genietend van de middag, denkend in zijn moedertaal Italiaans, en de naam Bel Lago [wat‘ mooi meer ’betekent] kwam gewoon van nature tot hem.'

Edson profiteert van de invloed van Lake Michigan op het schiereiland Leelanau. Het matigt de temperaturen om druiven beter te laten rijpen in het koude klimaat. Sneeuw uit het meer is ook een zegen. '[Het] helpt de wijnstokken tijdens de winter te bedekken en te beschermen', zegt hij.

Maar het experimenteren ervan vormt de kern van Bel Lago. Het wijnhuis bracht vorig jaar zijn eerste Blaufränkisch uit en verbouwt ongeveer 80 verschillende wijndruiven. Dat omvat traditionele variëteiten waar de staat bekend om is geworden, zoals Riesling, Pinot Noir ​ Chardonnay ​ Gewürztraminer en Auxerrois.

Michigan-wijnen zijn de afgelopen jaren tot bloei gekomen, maar Edson, een 30-jarige veteraan van het vak, is er vanaf het begin bij geweest.

'Er is altijd een steile leercurve in een nieuwe, zich ontwikkelende regio', zegt hij. “Na tientallen jaren ervaring hebben we nu een aantal echt bekwame druiventelers en wijnmakers in Michigan, vooral in de Traverse Coast-regio die de schiereilanden Leelanau en Old Mission omvat. Ik denk dat we als groep grote vooruitgang boeken. '

Jasper Riddle, president en wijnmaker van Noisy Water Winery / Foto door Michael Thad Carter

Jasper Riddle

President / wijnmaker, Noisy Water Winery, Ruidoso, NM

Jasper Riddle groeide op met wijn, dankzij het werk van zijn vader als sommelier.

'Ik leerde al op jonge leeftijd wijn maken en had er natuurlijk een grote waardering voor', zegt hij. 'Het was een geweldige feesttruc op de universiteit dat ik alcohol kon maken, maar ik heb nooit overwogen dat het een carrière zou worden.'

In 2010, op 22-jarige leeftijd, had Riddle wat hij omschreef als een 'midlifecrisis' en besloot hij all-in te gaan op een dapper nieuw avontuur. Met hulp van zijn moeder, die ook partner is in de wijnmakerij, kocht hij een controlerend belang van Lawaaierig water , een stagnerende wijnmakerij in zijn geboorteplaats Ruidoso.

'Vooraf waren het veel custom-crush [bestellingen]', zegt hij.

Riddle vergaarde de meeste van zijn kennis met vallen en opstaan, maar vertrouwde ook op de ervaringen van zijn buren. 'Mensen zagen me als een jonge, domme, opgewonden jongen en waren bereid om te helpen en te delen', zegt hij.

Noisy Water heeft een lange weg afgelegd sinds Riddle's investering: de productie is uitgebreid van 1.500 kisten in 2011 tot meer dan 30.000 dit jaar.

Maar het maken van wijn in New Mexico heeft zijn uitdagingen. Een groot deel van de staat is een meedogenloze, hooggelegen woestijn die harde wind, koude winters en bevriezing in de late lente oplevert. En hoewel het een rijke landbouwgeschiedenis heeft, is het weer vaak enorm onvoorspelbaar.

'Ik maak wijn op een bergeiland, als je wilt', zegt Riddle. Als er iets kapot gaat, zegt hij, zijn er niet veel helpende handen in de buurt, want de volgende vergelijkbare wijnmakerij is drie uur rijden.

Dat isolement heeft hem echter niet vertraagd. Noisy Water maakt meer dan 40 wijnen, wat hij toegeeft dat het 'absolute waanzin' is. Waar hij ooit drank maakte als een truc voor een college-feest, is hij nu een professionele wijnmaker die klaar staat om zijn producten en lokale trots met de wereld te delen.

Deirdre Heekin, wijnboer en mede-eigenaar van La Garagista Farm + Winery / Foto door Jeff Dachowski

Deirdre Heekin

Wijnboer / mede-eigenaar, La Garagista Farm + Winery, Barnard, VT

Deirdre Heekin kreeg haar start in de wijnwereld toen zij en haar man, Caleb Barber, in 1999 een restaurant in Woodstock, Vermont, Osteria Pane e Salute opende. In hun eerste jaar werkten ze allebei in de keuken en op de vloer.

Al snel werd echter duidelijk dat de een voor de achterkant van het huis moest zorgen, terwijl de ander zich op de voorkant concentreerde.

Kapper was absoluut het talent in de keuken, dus Heekin concentreerde zich op de eetkamer.

'Vanaf het moment dat we die eerste wijnstokken plantten, wist ik in mijn botten dat het werk van landbouw en het maken van wijn mijn roeping was.' - Deirdre Heekin

Ze was al begonnen met wijnstudie, dus dook ze als eerste in de ontwikkeling van het drankprogramma van het restaurant. Gefascineerd door de regionaal expressieve wijnen van Italië begon ze landbouwpraktijken te onderzoeken en richtte al snel de aandacht op haar eigen achtertuin.

'La Garagista begon als een educatief project voor mezelf', zegt Heekin. Ze kocht druiven van de New England Produce Centre in Chelsea, Massachusetts, en 'was gewoon wijn aan het maken in mijn badkuip', zegt ze. Het idee was om de wetenschap achter wijnmaken en fermentatie beter te begrijpen.

Heekin wist ook dat ze meer betrokken moest worden bij de landbouw, dus begonnen zij en Barber wijnen uit Vermont te ontdekken. Ze regelden een bezoek aan Lincoln Peak Vineyard , een reis die hen beiden inspireerde en in het bezit was van 100 wijnstokken.

'Vanaf het moment dat we die eerste wijnstokken plantten, wist ik tot in mijn botten dat het werk van landbouw en het maken van wijn mijn roeping was', zegt Heekin. 'Van daaruit ging ik door het konijnenhol, en ik ben nog steeds volledig betoverd.'

Het wijnhuis opende in 2010 met de eerste vintage van De Garagista wijnen. Heekin maakt gebruik van biologische en biodynamische methoden om alpiene hybride druivensoorten te telen die het meest geschikt zijn om het hoofd te bieden aan het klimaat van Vermont en de onvermijdelijke vorst, hagel en ziekten veroorzaakt door vochtigheid.

'We mengen meestal niet tussen pakketten, omdat ik echt probeer het karakter van elk pakket te begrijpen', zegt ze.

Heekin is een pionier in de cultuur van door de teler gemaakte wijnen die zich in Vermont heeft ontwikkeld. Ze is van mening dat de staat gefocust moet blijven op de alpenhybriden waarvan is bewezen dat ze daar slagen, en dat ze een echte uitdrukking zijn van Amerikaanse wijn.

'Ze zijn een smeltkroes van onze plaats', zegt ze. 'Net zoals wij Amerikanen een product zijn van een vergelijkbare soort combinatie van mensen en plaatsen.'