Wanneer je een van de 150+ proeflokalen binnenstapt Santa Barbara County , bereid je voor op dezelfde aardrijkskundeles. In tegenstelling tot de rest van de bergketens aan de westkust van Amerika die van noord naar zuid lopen, reizen de Santa Ynez Mountains van oost naar west. Ze vormen het eindpunt van de grotere Transverse Range, die dankzij de aardbeving-inducerende San Andreas Fault de harde hoek van 90 graden vormt van de verder verticale kustlijn van Californië.

Dus in plaats van beschermd te zijn tegen de zee, openen de Santa Ynez- en Santa Maria-valleien, waar bijna alle wijndruiven van Santa Barbara worden verbouwd, naar de Stille Oceaan. De kustlijn is veel kouder, winderiger en onherbergzamer dan Baywatch en andere stereotypen van SoCal impliceren.

De westelijke kant van de valleien kan het grootste deel van het jaar behoorlijk koud zijn, vaak 's ochtends doorweekt in mist en' s middags door briesjes. De temperaturen kruipen hoger naarmate je het binnenland in trekt, maar die natte en winderige oceaaninvloed blijft zelfs tot in de diepste canyons bestaan.

Een vroege pionier ontdekte dat een dergelijke lay-out ertoe leidde dat de temperatuur een graad hoger werd voor elke mijl die je landinwaarts trok door de Santa Ynez-vallei. Hoewel de realiteit ingewikkelder is, is het punt van deze alomtegenwoordige aardrijkskundeles dat een wereldwijd scala aan druiven gedijt in Santa Barbara County, en er is nu een aantal verschillende appellaties die die realiteit exploiteren.

Met dat basiskennis, voel je vrij om de aardrijkskundeles door te geven en in de wijnproeverij te duiken. En voor degenen die nog meer willen weten, is hier een uitsplitsing per appellatie.

De wijngaarden van Presqu'ile, bekend om hun koele klimaat Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Syrah / Foto door Avis Mandel

De AVA's van Santa Barbara Wine Country

Santa Maria-vallei

Aangemaakt: 1981

Rassen: Pinot Noir en Chardonnay, met een vleugje Syrah, Grenache, Pinot Gris, Pinot Blanc en meer.

Wat te weten

De moderne wijnbouwbeweging van Santa Barbara County begon in de Santa Maria Valley, toen tafeldruiventelers zoals Uriel Nielson en Louis Lucas uit de Central Valley kwamen om te experimenteren met wijndruiven in de jaren zestig. Het werd al snel een belangrijke bron van Chardonnay voor wijnmakerijen aan de noordkust in de jaren '60 en '70, en langzaamaan ontwikkelde het een focus op hogere kwaliteit.

De meest iconische eigenschap is Goed geboren wijngaard , geplant in 1973 en nu beschouwd als de bron van de meest door wijngaarden aangewezen wijnen ter wereld. Het produceert een geworthy Pinot Noir en Chardonnay, maar ook Syrah en Grenache die kritische lievelingen zijn. De familie Jackson bezit een belangrijk aandeel in de wijngaarden rond Cambria en Byron wijnmakerijen, die een groot deel uitmaken van het Central Coast Chardonnay-programma. Er is hier ook een groeiende beweging naar mousserende wijn, aangezien Riverbench de afgelopen jaren zelfs Pinot Meunier heeft geplant.

Waar te proeven

Er is een beperkt aantal proeflokalen, maar ze zijn de rit waard. Het dichtst bij Highway 101 is Bijna eiland , die Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Syrah met een koel klimaat maakt. Cottonwood Canyon , opgericht in 1988, biedt vaak bibliotheek Pinot Noirs te koop aan. Riverbench heeft een behoorlijke buzz gemaakt met zijn mousserende wijnen van Cork Jumper.

De ouderwetse Deense architectuur van Solvang / Getty

Santa Ynez-vallei

Aangemaakt: 1983

Rassen: Bijna alles.

Wat te weten

De Santa Ynez Valley American Viticultural Area (AVA) is de overkoepelende aanduiding voor het landschap dat eeuwenlang is uitgehouwen door de Santa Ynez-rivier. Het wordt nog steeds gebruikt door producenten die wijnen maken van druiven uit het hele gebied. De meeste wijnmakerijen labelen nu wijnen met meer specifieke sub-AVA-namen zoals Sta. Rita Hills en Happy Canyon van Santa Barbara.

Waar te proeven

Er zijn meer dan 50 proeflokalen in het schilderachtige boerenstadje Los Olivos en nog eens een tiental of meer in de stad Solvang met een Deens thema. Veel van deze wijnen schenken de wijnen van Santa Ynez Valley.

Een Santa Barbara-wandeltocht van State naar de Funk Zone

De Sub-AVA's van Santa Ynez Valley

Van west naar oost, hier zijn de vier sub-AVA's van de Santa Ynez-vallei.

St. Rita Hills

Aangemaakt: 2001

Rassen: Overwegend Pinot Noir en Chardonnay, maar met groeiende hoeveelheden Syrah, Grenache, Albariño, Gruner Veltliner en andere druiven met een koel klimaat.

Wat te weten

In sommige kringen zijn de hoog scorende Pinot Noirs van de Sta. Rita Hills is beter bekend dan het wijnland van Santa Barbara als geheel. Hier plantten Richard Sanford en Michael Benedict in 1971 de eerste Pinot Noir-wijnstokken van de provincie, wat bewees dat de grillige Bourgondische druif daar kon excelleren. De aanplant van wijngaarden is in de loop der jaren toegenomen en nu zijn er bijna 70 wijngaarden van in totaal 3.200 hectare. Daarvan is ongeveer 94% van het wijnbouwland gewijd aan Pinot Noir.

De regio strekt zich uit van Buellton tot Lompoc en volgt twee smalle valleien. De ene volgt de Santa Ynez-rivier langs Santa Rosa Road, terwijl de andere Highway 246 omhelst. Het terrein varieert van laaggelegen vlakke gebieden tot ongelooflijk steile hellingen in alle richtingen. De bodems variëren, maar er is een constante hoeveelheid calcium in de hele regio. Er zijn zelfs diatomeeënaarde-mijnen in de buurt, en wijnboeren houden gewoon van die witte, kalksteenachtige rots.

Waar te proeven

Er zijn een aantal wijngaarden langs Highway 246 ( Melville ​ Babcock , etc.) en Santa Rosa Road ( Sanford ​ Lafond , enz.). Je zou twee dagen kunnen besteden om die streken te verkennen. Om meer dan tien wijnmakerijen tegelijk aan te pakken, drukt u op de Lompoc Wine Ghetto , net ten westen van de regio, waar de meeste producenten Sta. Rita Hills-fruit.

De wijnstokken en het aanbod van Rusack Vineyards / Foto met dank aan Rusack

Ballard Canyon

Aangemaakt: 2013

Rassen: Syrah is hier koning, en dan komen de andere Rhônes, met name Grenache en Mourvèdre, evenals de witte variëteiten van Viognier, Marsanne, Grenache Blanc en Roussanne.

Wat te weten

Aangenomen wordt dat dit de eerste appellatie in de VS is die door Syrah wordt gedefinieerd. De kleine groep wijnboeren in deze strak gedefinieerde regio, die Los Olivos verbindt met zowel Buellton als Solvang, creëerde zelfs hun eigen speciaal gevormde en reliëffles. De kleine appellatie omgeeft een noord-zuid canyon, die een beetje bescherming biedt tegen de wind en de Rhône-variëteiten laat opwarmen. Stijlen verschillen, van meer bloemig en pittig tot rijker en rijper, maar er is altijd dat peperige kruid dat Syrah kent.

Grenache is hier ook sterk, terwijl Rhône-melanges met blanken gemaakt van een mix van Viognier, Roussanne, Grenache Blanc en Marsanne de aandacht verdienen. Het is een prachtig gebied om doorheen te rijden of te fietsen, maar de meeste landgoederen zijn niet open voor proeverijen zonder afspraak. De appellatie omvat momenteel 18 wijngaarden en negen wijnmakerijen, maar vele andere wijnmakerijen, zo ver weg als Paso Robles en de noordkust, kopen het felbegeerde Ballard Canyon-fruit.

Waar te proeven

Het enige landgoed dat voor het publiek toegankelijk is, is Rusack wijngaarden , maar het schenkt vaak meer wijnen van buiten de appellatie. Vele anderen, zoals Larner wijngaard , bieden proeverijen op afspraak. Beckmen , eigenaar van Purisima Mountain, ligt vlakbij in Los Olivos Stolpman heeft proeflokalen in zowel Los Olivos als Lompoc.

District Los Olivos

Aangemaakt: 2015

Rassen: Bordelaise-variëteiten, vooral Sauvignon Blanc en Cabernet Sauvignon Rhône-variëteiten Sangiovese, Tempranillo en meer.

Wat te weten

Dit is de nieuwste appellatie van Santa Barbara County, hoewel het decennialang een droom was van de pionierende wijnboer Fred Brander. Hij teelt voornamelijk Sauvignon Blanc en enkele rode Bordeaux-variëteiten. Anderen verbouwen een grotere variëteit in dit gebied dat zich uitstrekt van de flanken van de Figueroa-berg tot aan de Santa Ynez-rivier, die wordt beheerd door de appellations Ballard Canyon en Happy Canyon. Tot deze variëteiten behoren de typische Rhônes, maar ook Italiaanse (Sangiovese, Nebbiolo, etc.), Spaanse (Tempranillo, Albariño, etc.) en zelfs Oostenrijkse druiven zoals Grüner Veltliner en Blaufränkisch.

Waar te proeven

De Brander Vineyard is een must voor een leerzame ervaring en veel Sauvignon Blanc, terwijl Buttonwood Farm & Winery is een andere klassieke stop. Er zijn tientallen wijnmakerijen op het landgoed en de steden Solvang en Los Olivos herbergen bijna 70 proeflokalen.

De wijnmakerij van Grassini Family Vineyards, in Happy Canyon / Foto door Montana Dennis

Happy Canyon van Santa Barbara

Aangemaakt: 2009

Rassen: Dit is voornamelijk Bordeaux-land, gedomineerd door Cabernet Sauvignon en Sauvignon Blanc.

Wat te weten

Happy Canyon is het warmste deel van de Santa Ynez-vallei, zij het met dezelfde mist en bries die dichter bij de kust bekend is. Naar verluidt is het vernoemd naar de bootleggers die zich hier verstopten en hooch verkochten tijdens het verbod. Aan het eind van de jaren negentig en de jaren 2000 nam het planten toe. De dominante druiven hier zijn Cabernet Sauvignon en Sauvignon Blanc, net als alle andere Bordelaise-variëteiten. Er is ook wat Syrah.

De landgoederen zijn allemaal groot en nogal weelderig. Star Lane Vineyard is een van de mooiste eigendommen waar dan ook, Happy Canyon Vineyard is de thuisbasis van een poloveld en Grimm's Bluff beschikt over een onzichtbare randvijver met uitzicht tot aan het Cachuma-meer. De Sauvignon Blancs variëren van grasachtig tot nootachtig, vaak dankzij Sémillon. De rode wijnen zijn rijk, maar vaak met veel meer nuance dan in veel andere Cab-producerende regio's.

Sommige ambitieuze wijnboeren zetten hier veel in op wijn. Schrok Roger Bower Crown Point wijngaarden met de huur van Adam Henkel, voorheen van Napa’s Harlan Estate ​Met Philippe Melka als adviseur heeft Bower kosten noch moeite gespaard bij het nastreven van een 100-punts wijn.

Waar te proeven

Vanwege strikte bestemmingsplannen zijn er geen traditionele proeflokalen toegestaan ​​in de appellatie. De meeste wijnmakerijen van het landgoed ontvangen echter bezoekers met een reservering. De Grassini Family Vineyards ervaring is bijzonder betoverend, en de wijnen kunnen ook worden geproefd in de meer stedelijke omgeving van het centrum van Santa Barbara. Star Lane-wijnen zijn te vinden op de Het proeflokaal van de familie Dierberg in de Sta. Rita Hills op Highway 246. Happy Canyon Vineyard heeft ook een proeflokaal in het centrum van Santa Barbara.

Appellations to Come

Alisos-kloof: Onlangs is een aanvraag ingediend om een ​​klein stuk land langs Alisos Canyon Road tussen Highway 101 en Foxen Canyon Road aan te wijzen als nieuwe benaming. Dit is voornamelijk het land van Syrah, met de Thompson-wijngaard vooral bekend zijn.

Los Alamos-vallei: In deze heuvelachtige regio wordt veel Chardonnay geteeld voor grote merken van Central Coast. Het omringt het hippe stadje Los Alamos ('Little L.A.', zoals sommigen het noemen), gelegen tussen Santa Maria en Buellton. Er is ook Syrah, Riesling, Pinot Noir en nog veel meer, want de warme dagen en koele nachten zijn ideaal voor veel soorten.

Foxen Canyon: De Foxen Canyon wijnroute verbindt Los Olivos met de Santa Maria-vallei via landelijke weggetjes. Het bevat iconische producenten zoals Zaca Mesa ​ Fess Parker en Foxen , wiens eigendom gerelateerd is aan de pionier van het gebied, Benjamin Foxen. Rhône-variëteiten doen het goed, maar er is ook Riesling, Sangiovese en meer. Het historische Sisquoc Ranch groeit een beetje van alles, inclusief Sylvaner.

Hooglanden van Santa Barbara: Dit merkwaardige stukje hoge woestijn in de Cuyama-vallei ligt in de uiterste noordoostelijke hoek van Santa Barbara County. Druiven worden hier al decennia lang verbouwd en het grootste deel is eigendom van en wordt beheerd door Laetitia Winery. Vooral de Rhônevariëteiten zijn gewild, maar Cabernet Sauvignon werkt ook.