THet bescheiden begin van de Kroger Co. gaat terug tot 1883, toen oprichter Barney Kroger $ 372 investeerde om een ​​supermarkt te openen in het centrum van Cincinnati. Zijn motto was: 'Wees bijzonder, verkoop nooit iets wat je zelf niet zou willen.'

Vanaf het begin waren zijn hoofdbestanddelen een eigen bakkerij en een vlees- en viswinkel, waardoor hij de eerste was die vlees en kruidenierswaren onder één dak verkocht. De winkels bieden nu doorgaans meer dan 50.000 artikelen aan, variërend van biologische groenten tot warme maaltijden.

Met meer dan 2.400 winkels in 31 staten verkocht Kroger in 2012 meer dan $ 1 miljard aan wijn, een omzetstijging met dubbele cijfers ten opzichte van 2011. Wijn groeide in alle prijssegmenten, met het merendeel van premiumwijnen tussen $ 8 en $ 12.

Kroger verkoopt wijn in slechts 1.919 van zijn winkels in 28 staten. Het probeert dat aantal te verhogen door deel te nemen aan initiatieven zoals Red, White en Food in Tennessee, dat de verkoop van wijn in de voedingswinkels van de staat wil legaliseren.

Met een totale jaaromzet van ongeveer $ 96 miljard is Kroger een van de grootste retailers in de Verenigde Staten.Het exploiteert 18 verschillende divisies, waaronder Ralph's in Californië Fred Meyer, voornamelijk in de Pacific Northwest en Alaska QFC Fry's Smith's Food 4 Less Dillon's en Harris Teeter.

Onder haar 'Customer First Strategy' moedigt Kroger klantenfeedback aan via meerdere kanalen, waaronder via Facebook en Twitter. In 2012 ontving Kroger reacties van bijna 2 miljoen klanten.

'We weten wat belangrijk is in termen van wat onze klanten willen', zegt Allan Cook, Kroger’s manager dranken voor volwassenen. “We variëren het assortiment in onze winkels, van een item met een openingsprijs, dat in alle clusters van winkels zou zitten, tot onze luxe winkels, waar we wijnstewards hebben. We brengen de wijnen binnen die onze klanten willen kopen en kunnen aan speciale verzoeken voldoen. '

De 450 wijnstewards van het bedrijf helpen klanten in winkels en online te begeleiden door proeftips en seizoensrecepten te geven.

'Hun belangrijkste doel is om te helpen bij het selecteren van klanten', zegt Cook. 'Het kan zo simpel zijn als:‘ Help me een geweldig smakende Pinot Noir te vinden ’of‘ Ik geef een feestje met ‘X’ aantal mensen. ’En ze kunnen helpen met selecties in andere delen van de winkel.”

Kroger beschouwt wijn als een belangrijke categorie, met plannen om de komende vijf jaar agressief te groeien.

'We zien een toename van de verkoop van mousserende wijnen meer als een alledaagse gelegenheid dan alleen voor feestelijke doeleinden, vooral onder onze jongste demografische groep, en een aanhoudende groei in rode melanges', zegt Pat Byrne, senior manager wijncategorie.

Kroger gelooft in het bieden van mogelijkheden aan haar klanten van dichtbij.

'We ondersteunen, in al onze verschillende gebieden, lokale wijnmakerijen en de plaatsen die mensen ervaren tijdens een dagje uit', zegt Byrne. 'Ze kunnen de ervaring herhalen in een van onze winkels en een van die items ophalen, en dat vinden ze erg leuk.'

Vanwege zijn dynamische groei, toewijding aan wijn, het vermogen om trends te voorspellen en klantenservice, Wijnliefhebber selecteert Kroger Co. als onze 2013 Retailer of the Year.