Het is bijna drie maanden geleden sinds wijnmakerijen over de hele wereld gesloten proeflokaaldeuren , wat leidde tot de schorsing - tijdelijk of permanent - van veel horeca-medewerkers.

Enkelen waren in staat om hun vaardigheden te verleggen naar de digitale sfeer die anderen als koerier hebben ingevuld. Maar sommige wijnmakerijen hebben hun horecapersoneel opgeleid in andere gebieden van de wijnhandel.

Door hun front-of-house teams in het veld te brengen om te helpen bij het bladeren, het verwijderen van draad en andere landbouwactiviteiten, geven deze wijnmakerijen nuttige vaardigheden aan degenen die anders werkloos zouden zijn geweest tijdens de sluiting.

'Toen shelter-in-place van kracht werd, deden we een dag lang stoepranden', zegt Paul Clifton, directeur wijnmaken bij Hahn Family Wines in de Santa Lucia Highlands, Californië ​'We hadden niet het juiste gevoel om onze werknemers te ontmaskeren, omdat we niet wisten hoe erg dit kon worden.'

Een medewerker van een proeflokaal helpt bij het schieten van dunner wordende wijnstokken bij Hahn Family Wines / Courtesy Hahn Family Wines

Omdat hij zijn personeel veilig en in dienst wilde houden, besloot Clifton zijn vijf fulltime proeflokaalmedewerkers te trainen in elementaire, maar zeer essentiële taken in de wijngaard in de lente: uitdunnen / opzuigen, bladeren en draadbewegingen.

'De hoop is dat zelfs als het proeflokaal opengaat, ze weer naar buiten gaan', voegt Clifton eraan toe, en hij zegt dat hij van plan is om een ​​hectare wijnstokken te reserveren voor het personeel van de horeca om te behouden tot de oogst en het eigenlijke wijnmaken. 'Er zijn veel wijnmakers die dat nog niet eens hebben gedaan.'

Michelle Aydelotte, algemeen directeur van Dos Búhos wijnmakerij in San Miguel de Allende, Mexico , vond ook manieren om te draaien om zowel de werknemers als de wijngaardactiviteiten te behouden.

'We wisten dat ons personeel in deze tijden geen werk meer zou kunnen vinden en hoogstwaarschijnlijk helemaal geen besparingen zouden hebben', zegt ze. 'Hoe konden we ze laten gaan? Hoe konden we ze niet bijstaan? '

Het landgoed heeft de afgelopen drie jaar de aanplant van wijnstokken onlangs met 27 hectare vergroot, dus het personeel van Aydelotte heeft geleerd hoe ze nieuwe, jonge wijnstokken kunnen verzorgen, waaronder het selecteren van enkele stokken voor toekomstige stammen, het uitzetten van de dunne stammen voor positionering en bescherming, en het vormen van wat zal uiteindelijk worden dubbele cordon trellising ​

“Wat geweldig was, is dat we ze heel moeilijke taken hebben geleerd die normaal gesproken zouden worden gedaan door een wijngaardmanagementteam”, zegt Aydelotte, die toegeeft dat ze aanvankelijk aarzelde over de afdelingsoverschrijdende training. 'Maar ze deden [die taken] net als degenen met jarenlange ervaring.'

Aydelotte is van plan om van wijngaardtraining een jaarlijkse lentetraditie te maken.

'Ik denk dat de grootste uitdaging was om de psychologische toewijding van binnen naar buiten te maken, vooral omdat het nu vroege winter is', zegt Bruce Dukes, hoofdwijnmaker van Naturalistisch domein in Margaret River, Australië ​

Van zijn drie fulltime horecamedewerkers kozen er twee voor de overstap naar de wijngaard, 'waarbij ze de grote uitdaging met enthousiasme aangingen', zegt hij. Zodra de kelderdeur weer opengaat, is Dukes van plan om het hospitality-team betrokken te houden bij het beheer van de wijngaarden, 'zij het op kleinere schaal'.

Hij noemt de afdelingsoverschrijdende training 'een kans gecreëerd door COVID'. Het heeft zijn gastvrijheidsteam een ​​grotere waardering gegeven voor het werk in de wijngaard en een emotionele band met de wijnstokken. 'Ik geloof dat je alleen een emotionele band met wijnstokken kunt krijgen als je de kans hebt om ermee samen te werken', zegt Dukes. “[Ze] zullen altijd gehecht zijn aan de plot van Cabernet wijnstokken die ze hebben getraind. '

Australische wijnmakers zetten door te midden van natuurbrandschade en coronavirus

In de Uco-vallei van Mendoza Argentinië , familie-eigendom Domaine Bousquet De horeca omvat zowel een restaurant als het proeflokaal van de wijnmakerij. 'Geen enkele werknemer is ontslagen of geschorst', zegt mede-eigenaar Anne Bousquet.

Niet alleen werden horecapersoneel opgeleid in andere sectoren van het bedrijf, waaronder wijngaarden en wijnbereidingen, het landgoed opende ook drie nieuwe vacatures voor hun tweetalige gidsen: business intelligence, verkoopondersteuning en e-commerce.

'Dit zijn nieuwe projecten die we altijd al wilden starten, maar nooit de tijd hadden', zegt Ignacio Marinez Landa, directeur marketing en communicatie. Volgens Landa zijn de VS de grootste exportmarkt van Domaine Bousquet, maar hadden ze voorheen zeer weinig ondersteuning bij verkoop, marktonderzoek of e-commerce. In feite heeft het bedrijf pas onlangs online verkopen beschikbaar gesteld aan hun Amerikaanse markt.

'We zullen onze gidsen vragen of ze terug willen gaan naar de gastvrijheid of in deze functies willen blijven zodra we weer opengaan', zegt Bousquet. 'Als ze terug willen gaan, zullen we deze functies bemannen met nieuwe medewerkers.'