In de afgelopen jaren hebben wijnproducenten en hun vocale fans belangengroepen gevormd om de wereld over hun passie te vertellen en om anderen te verleiden om zich bij hun zaak aan te sluiten.

Bijvoorbeeld de Californië -gebaseerd Rhone Rangers tout druivensoorten geassocieerd met de Rhônevallei ​ ZAP (Zinfandel Advocates & Producers) rekruteert fanatici van die druif, terwijl de Grenache Association toont de liefde voor dit internationaal geteelde ras.

Voeg hier nu aan toe De Aligoteurs , een groep Franse producenten en wijnliefhebbers die reclame maken voor Bourgondië alles behalve vergeten witte druivensoort, Aligoté (uitgesproken als 'al-uh-GO-tay'). Deze loyalisten willen dat mensen de charmes van Aligoté eerder vroeg dan laat zien.

Aligoté-druiven / Foto door Clemencet D

'Aligoté werd vóór phylloxera overal in Bourgondië verbouwd', zegt Jérôme Castagnier, eigenaar van Domaine Castagnier in de beroemde Côte d'Or-regio van Bourgondië, verwijzend naar de ziekte die de meeste wijngaarden in Bourgondië aan het einde van de 19e eeuw heeft uitgeroeid.

Terwijl Franse wijnstokken geënt op ziekteresistente Amerikaanse onderstam dit probleem oplosten, markeerde het het begin van de achteruitgang van Aligoté, een natuurlijke kruising tussen Pinot Noir en de zelden geziene Gouais blanc. In de meeste delen van Bourgondië, Chardonnay en Pinot Noir werden beschouwd als betere wijndruiven, en konden dus hogere prijzen vragen. In sommige regio's werd Aligoté verboden.

Toch bleef Aligoté bestaan ​​onder de basisbenaming 'Bourgogne Aligoté' die in 1937 werd opgericht. De meeste zijn goedkope, eenvoudigere witte wijnen die voornamelijk worden gemaakt van de productievere kloon Aligoté vert, geplant in de minder gewaardeerde, rijkere gronden van de vlakte van de Saône-vallei. Aligoté-fans geloven dat het belangrijkste kenmerk is dat het het terroir van dunnere, rotsachtigere bodems op heuvels uitdrukt.

Toch hielden sommige vooraanstaande familietelers van hun Aligotés op een heuvel, vooral van oude wijnstokken, en bleven ze de variëteit produceren naast Chardonnay en Pinot Noir. Ze waren betoverd door de licht bloemige aroma's van de wijn, de combinatie van citrusfruit en vuursteenachtige mineraliteit en vooral de levendige, overheerlijke zuurgraad. Het kan ook meerdere jaren verouderen.

Zelfs in de hoge-huurregio's van de Côte d'Or bleven enkele Aligoté-enclaves over, met name in de Côte Chalonnaise, de meest noordelijke Côte de Nuits bij Marsannay, en op de hoge helling bij de Clos des Monts Luisants die uitkijken over Morey-Saint -Denis 'vijf Grand Cru Pinot Noir-wijngaarden. Tot de jaren zeventig liet zelfs de verheven Corton-Charlemagne Aligoté-wijnstokken planten tussen zijn Chardonnay.

Wijnstokken van Aligoté / Foto door Jessica Vuillaum

De gouden aligoté van Bouzeron

De benaming die het meest toegewijd is aan kwaliteit is Aligoté Bouzeron , een dorp aan de Côte Chalonnaise net ten zuiden van de Côte de Beaune. Tot 1998, toen Bouzeron de status van dorp kreeg, werden de wijnen op de etiketten 'Aligoté Bouzeron' genoemd.

Tegenwoordig staan ​​ze gewoon bekend als 'Bouzeron'. Misschien wel de meest bekende hiervan is Domaine A. & P. ​​de Villaine ​De eigenaar, Aubert de Villaine, is de eigenaar van de hoogst gewaardeerde en duurste rode wijnen van Bourgondië, Domaine de la Romanée-Conti , die duizenden dollars per fles kan opleveren. De Villaine en zijn in Amerika geboren vrouw Pamela kochten in 1971 de wijngaard van Bouzeron.

'Er is meer interesse in Amerika voor Bouzeron dan in Frankrijk', zegt Pierre de Benoist, wijnmaker bij Domaine A. & P. ​​de Villaine en Aubert's neef. Hij klaagt dat de gemiddelde Franse koper nog steeds vastzit aan het classificatiesysteem dat de voorkeur geeft aan Chardonnay die wordt geteeld in goed aangeschreven wijngaarden.

'[Importeur] Kermit Lynch geloofde al snel in Bouzeron ”, zegt hij. 'Hij vond het logisch dat als de grond goed is en de plant goed is geselecteerd, je Aligoté kunt maken op hetzelfde niveau als Chardonnay en Pinot Noir.'

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto met dank aan Domaine A. & P. ​​de Villaine

De bodems in Bouzeron zijn dun en van witte mergel, en de wijnstokken zijn over het algemeen de gewaardeerde 'gouden Aligoté' of Aligoté doré. Veel van de wijnstokken zijn erg oud, en de Benoist zegt dat sommige van hem er al 115 jaar staan, kort na de verwoesting van de phylloxera opnieuw aangeplant. In totaal wordt in Bouzeron ongeveer 130 hectare wijnstokken aangeplant, op een totaal van 3880 hectare in heel Bourgondië.

Het aantal producenten dat Aligotés naar de VS exporteert, getuigt van de groeiende populariteit, en het brede scala aan prijzen wijst op de aantrekkingskracht ervan. Domaine Castagnier en A. & P. ​​de Villaine verkopen bijvoorbeeld voor ongeveer $ 30 terwijl flessen Clos des Monts Luisants van Ponsot gemiddeld rond de $ 130.

Andere betrouwbare producenten zijn onder meer Jean-Marc Roulot ​ Michel Lafarge ​ Jean Fournier ​ Sylvain Pataille ​ Car-Dury ​ Ramonet ​ Leroy en Markies d'Angerville ​

De Benoist en Pataille zijn prominente Aligoteurs, hoewel de Benoist de naam een ​​mashup van Aligoté en auteur , of maker, credits wijnmakers ten koste van terroir. De groep had in april zijn “oprichtingsproeverij” in de BoisRouge restaurant in het dorp Flagey Echézeaux, met tientallen Aligoté-wijnmakers en toegewijden.

Wat bedoelen we als we wijn in Rhône-stijl zeggen?

De chef van BoisRouge, Philippe Delacourcelle, is voorzitter van de Aligoteurs.

'Ik ben dol op het bereiden van groenten met Aligoté, omdat groenten zo goed passen bij de smaken van de wijn', zegt hij. “Je kunt Aligoté natuurlijk ook trouwen met vis of schaaldieren met een simpele druppel olijfolie en een scheutje citroensap. Specerijen zijn ook goede metgezellen: citroengras, steranijs, peper, ras el hanout [een Marokkaanse kruidenmix]. '

Met zijn betaalbaarheid en klassiek Bourgogne blanc smaakprofiel willen de Aligoteurs Amerikaanse wijnliefhebbers overtuigen dat Aligoté meer is dan zomaar een krokodil.