Terwijl het wijnland zich aanpast aan sociale afstandelijkheid, hebben producenten nieuwe manieren gevonden om in contact te komen met wijnliefhebbers die niet naar proeflokalen kunnen komen.

'Wijnhuizen hebben vrijwel steeds meer interactie met consumenten, maar op dit moment is het de snelste en beste manier om te communiceren tijdens deze crisis', zegt Samantha Lau, directeur consumentenverkoop bij The Great Oregon Wine Company in McMinnville, Oregon.

De wijnhandel in Californië is verantwoordelijk voor ongeveer 81% van de wijnproductie in de VS, heeft in het hele land 786.000 werknemers in dienst en genereerde in 2018 $ 114 miljard in de VS. De verkoop van directe klanten (DTC) is de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden voor kleine en middelgrote wijnmakerijen . In 2018 bedroeg de totale verkoop van DTC-wijn $ 3 miljard in de VS een stijging van 12% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Van die verkopen gebeurt volgens. 38% in het proeflokaal VinQuest's Consumer Direct-rapport uit 2019 van Vinteractive , wat zich vertaalt naar ongeveer $ 1,14 miljard aan jaarlijkse omzet.

De verbeeldingskracht en directheid van de reactie op veranderende omstandigheden in de wijnwereld is verbluffend. Je favoriete producers staan ​​voor je klaar, sommigen meer dan ooit.

Talloze wijnmakerijen houden virtuele wijnproeverijen./Foto met dank aan Ken Wright Cellars

Virtuele verbindingen

'We staan ​​op het punt The Stoller Wine Group Channel te lanceren, een verzameling video's en sociale bijeenkomsten die gasten een kijkje achter de schermen geven bij het wijnmaken en het wijngaardproces', zegt Michelle Kaufmann, communicatiedirecteur voor Oregon. Stoller Family Estate ​

Het wijnhuis was oorspronkelijk van plan om het initiatief in april te lanceren om samen te vallen met de opening van het Experience Center op Stoller Family Estate, maar de nieuwe coronaviruspandemie zette zijn plannen in een stroomversnelling.

Zelfs als het leven weer normaal wordt, ziet Kaufmann het programma als een krachtige manier van interactie.

'Mensen willen een ervaring, en dit kanaal geeft ze die, zelfs thuis', zegt ze.

Alle manieren om online wijn te kopen, uitgelegd

Andere wijnhuizen hebben de sterke punten van hun personeel benut om zich te onderscheiden van het virtuele peloton. Evesham Wood maakt gebruik van de vaardigheden van zijn gevorderde sommelier, Christopher Lindemann.

'We hebben proefpakketten gelanceerd die de privé-proefervaring bij de gast thuis brengen', zegt Lindemann. 'We organiseren privé, virtuele vergaderingen op Skype, Google of FaceTime. Afstandsonderwijs maakt al enige tijd deel uit van de culturele volkstaal, en hoewel dit een aanpassing vereist, denken we dat we echte gesprekken kunnen voeren, zelfs over een afstand. '

Ken Wright Cellars (KWC) biedt één-op-één Zoom-sessies aan met leden van het wijnbereidingsteam. Het wijnhuis helpt ook verzamelaars organiseren hun kelders en biedt diepgaande informatie over vintage, wijngaard, landbouw en productietechnieken voor wijnen die ze bezitten.

'De virtuele proefervaring heeft lang op zich laten wachten, vooral voor een familiebedrijf', zegt Ivory McLaughlin, een KWC-ambassadeur. 'Deze crisis heeft juist de trends versneld die momenteel in het land en in onze cultuur plaatsvinden.'

Wijnmaker Kathleen Inman tijdens een virtuele proeverij./Foto met dank aan Inman Family Wines

Anderen hebben nieuwe manieren gevonden om het land te laten zien dat de wijnen creëert waar hun gasten van houden.

In Californië, Inman Family Wines heeft zich lang geconcentreerd op zijn verhaal van duurzaamheid. Het biedt virtuele rondleidingen door wijngaarden en 'Meet the Maker'-proeverijen tijdens happy hours bij aankoop van trio's met wijnpakketten. Wijnliefhebbers kunnen op Zoom met elkaar chatten en vragen stellen aan wijnmaker Kathleen Inman. Om hun lokale gemeenschap te helpen, gaat 5% van de wijnpakketten van Inman Family naar Maaltijden op wielen San Francisco ​

Tom en Ashley Darling, mede-eigenaren van Sonoma's Darling Wijnen , hebben hun bedrijf opgebouwd via een DTC-mailinglijst. Temidden van deze crisis verdubbelen ze hun toewijding aan klanten.

Ashley en Tom zijn ook gecertificeerd yoga leraren. Ze nodigen leden van hun wijngemeenschap uit in hun woonkamer voor lessen op alle niveaus die rek-, versterkings- en ademhalingstechnieken gebruiken.

'Live zijn is de sleutel', zegt Tom. 'Ook al is het via een camera, het zijn echte mensen die zich verzamelen, verbinden en verschijnen.'

In april is de wijnmakerij van plan om haar yoga-aanbod aan te vullen om wijnclubleden een live virtuele proeverij en gemeenschapsdiscussie te bieden.

Wat gebeurt er in uw favoriete wijnregio
Colorado
Finger Lakes, New York
Long Island, New York
Michigan
Napa Valley, Californië
New Mexico
Sonoma County, Californië
Texas Hill Country
Virginia
Walla Walla, Washington
Willamette Valley, Oregon
Yakima Valley, Washington

Andere wijnmakerijen, zoals die van Oregon Raptor Ridge , probeer een beetje vreugde en lichtzinnigheid toe te voegen met interactieve wedstrijden.

Op Instagram maken degenen die de hashtag #RaptorsatHome gebruiken en @RaptorRidgeWinery taggen op hun meest creatieve foto's met de flessen thuis, kans om cadeaubonnen of diners te winnen in restaurants die hun merk dragen. Raptor Ridge deelt ook dronebeelden van hun wijngaard, en wijnboer Scott Shull streamt zijn educatieve seminars vanuit de wijngaard.

Randy Ullom, wijnmeester van Sonoma Kendall-Jackson , organiseert virtuele wijnproeverijen, biedt downloadbare kleurpagina's voor volwassenen met verschillende variëteiten en geeft advies over voedselparen op Instagram, Twitter en Facebook.

Maggie Curry, de marketingdirecteur van Kendall-Jackson, zegt dat de wijnmakerij een 'halfvolle glas-mentaliteit' heeft aangenomen. Het is een poging om een ​​tijd van isolement en sociale afstandelijkheid om te buigen in iets positiefs voor wijnliefhebbers en het merk.

De producent is van plan om de komende dagen proeverijen uit te breiden met virtuele kooklessen, tips voor het aanvullen van de kelder, yogaseminars en virtuele slok-en-verflessen.

Wijnliefhebbende burgers nemen zelfs het heft in eigen handen om te helpen. Wijnschrijver en onofficieel Virginia wijn ambassadeur Frank Morgan heeft zijn maandelijkse Virginia Wine Chat aangepast om de wijnen van de regio agressiever te promoten.

'Ik sprak half maart met een wijnmaker die vertelde dat de financiële verliezen die zijn wijnmakerij de afgelopen weken had geleden, hen zouden doen zinken als er iets niet werd gedaan', zegt Morgan. “Dus lanceerde ik nachtelijke virtuele wijnmakersinterviews, belde Virtuele Virginia Wine Chat ​

De reacties zijn positief. 'Elk van de chats heeft meer dan 600 kijkers gehad, en Casanel Vineyards en Afton Mountain Vineyards vertellen me dat ze veel meer pakketten hebben verkocht dan ze hadden verwacht', zegt Morgan.

Aangemoedigd door het aanvankelijke succes, nam hij contact op met de Virginia Wine Board en Virginia's minister van Landbouw en Bosbouw, Bettina Ring, om op 28 maart een Open That Bottle of Virginia Wine Night te lanceren. Ze stelden een virtueel paneel samen op Zoom en Facebook , dat meer dan 4.000 keer bekeken werd.

Wijn voorbereiden voor verzending / Foto met dank aan Cellar 503

Thuis helpen

Veel wijnmakerijen zetten zich in om tijdens de crisis zoveel mogelijk personeelsleden op de loonlijst te houden.

'Alle medewerkers van Winderlea werken hun normale uren en verdelen hun tijd thuis en op kantoor in klantenservice, outreach en onderwijs', zegt Donna Morris, medeoprichter van Winderlea in Dundee, Oregon ​'We trainen ook werknemers om met wijnmaker Bill Sweat samen te werken aan zijn biodynamische bereidingen en sprays, en ze doen ook bezorgingen.'

Morris en Sweat organiseerden ook een forum voor leden van de restaurant-, hotel- en limousine-industrie. Ze deelden vacatures bij wijnmakerijen om te bottelen, evenals bezorgmogelijkheden bij Amazon en meer.

Anderen hebben initiatieven gelanceerd om worstelende leden van de horeca te helpen.

'Noodzaak is de moeder van de uitvinding, en elke dag brengt een nieuwe kans en een nieuw project voor ons', zegt Carrie Wynkoop, eigenaar van Kelder 503 , een wijnclub gewijd aan producenten uit Oregon die 10.000 flessen of minder maken. 'Ik bevind me in een unieke situatie omdat ik mijn bedrijf online heb opgebouwd en ik snel een virtuele reactie heb kunnen mobiliseren.'

Wynkoop biedt gemengde vier- en zespakketten aan, waarbij $ 5 van elke aankoop naar de Virginia Garcia Memorial Foundation gaat, een non-profitorganisatie die gezondheidszorg biedt aan arbeidsmigranten.

'Dit zijn de mensen die een wijnland tot stand brengen, en toch kunnen ze het zich niet veroorloven om hun temperatuur op te nemen', zegt Wynkoop. 'We hopen $ 10.000 in te zamelen, zodat iedereen die afhankelijk is van de [Garcia Memorial Foundation] een thermometer kan krijgen en zijn gezondheid kan volgen tijdens deze crisis.'

Willamette Valley Vineyards Wijnmaker Joe Ibrahim in de kelder / Foto door Will Hawkins

Voorbij de fles

Wijngaarden proberen ook wijnliefhebbers te verleiden zendingen die verder gaan dan de fles.

In Californië, de Russian River Valley's Ballet wijngaarden probeert deze 'atypische tijden met een atypische reactie' te erkennen ', zegt oprichter John Balletto.

'We wilden wat leuke en speelse humor terugbrengen in het leven van mensen, terwijl we ze tegelijkertijd een goede deal wilden geven', zegt hij. 'We bieden een Mystery Case van 12 flessen aan, en hoewel de inhoud geheim is, zullen we zeggen dat sommige wijnen van één wijngaard zijn. Wijnmaker Anthony Beckman zal de ontvangers er doorheen leiden in een videoproeverij waarin hij de geheimen onthult achter het maken en kiezen van de zaak. '

Er duiken zelfs drive-thru-opties op. Nemen Landgoed Wölffer , in Sagaponack, New York ​Het zorgt ervoor dat de rosé en cider blijven stromen via een contactloze service op de stoep. Aankopen worden gedaan via Apple Pay en werknemers met handschoenen laden koffers. Wölffer biedt ook gratis bezorging in het hele land voor bestellingen van meer dan $ 50.

In Paso Robles, Hope Family Wines biedt één cent verzendkosten voor bestellingen van drie flessen of meer, plus levering aan huis en afhalen. Elke proefvlucht bevat een video met wijnmaker en president Austin Hope en andere belangrijke leden van het kelderteam, evenals een samengestelde afspeellijst die bij de wijn past.

Medewerkers zullen ook inchecken met ideeën voor het combineren van eten en wijnspelletjes om thuis te spelen via e-mail en sociale media.

'Door deze crisis voelen we ons meer dan ooit verbonden met onze gemeenschap', zegt Hope. 'De reacties waren ongelooflijk, maar ik moet zeggen dat onze favoriete opmerking tot nu toe is dat we na toiletpapier als een van de grootste levensbehoeften op de tweede plaats kwamen.'

Stokken binden bij Willamette Valley Vineyards / Foto door Will Hawkins

In New York Finger Lakes regio, wijnhuizen zoals Heron Hill gebruiken de tijd weg van de proefruimte om hun wijnstokken te upgraden.

'Onze wijngaardteams zijn gefocust op het snoeien, reparatie van het latwerk, onderhoud en het binden van wijnstokken', zegt Eric Frarey, managing partner van Heron Hill Winery.

Daarnaast biedt Heron Hill proefkits met drie en vijf flessen aan, met glazen, een proefmat en een wijnaromawiel. Gepersonaliseerde, begeleide proeverijen zijn in de maak.

Wijnmakerijen in Virginia lanceren nieuwe wijnen om huidige clubleden te verleiden en nieuwe aan te trekken. Aimee Henckle, eigenaar van The Vineyards & Winery bij Lost Creek in Loudoun County, biedt drie nieuwe wijnen aan in een proefpakket, samen met een virtuele proeverij met hun wijnmaker elke zondagavond.

Er is geen betere tijd om uw wijn te organiseren

Nieuw normaal?

Veel wijnmakers vragen zich af: is dit het nieuwe normaal? Heeft deze pandemie de manier waarop we zaken doen, leven, reizen en wijn drinken permanent veranderd?

'Of je het nu leuk vindt of niet, de manier waarop merken, en met name wijnhuizen, werken, zal voor altijd veranderen als gevolg van Covid-19', zegt Curry van Kendall-Jackson.

Balletto voorspelt “we zullen zien dat meer videocontent standaard wordt, met nieuwe inzichten in wijnen, het leven in het wijnland. Het stelt ons ook in staat om in contact te komen met mensen over de hele wereld. '

Deze tijd van isolatie en eenzaamheid zal niet het 'nieuwe normaal' zijn, zegt Hope. 'We kunnen ons geen leven voorstellen zonder de een-op-een connectie met onze gasten, van wie velen onze vrienden en familie zijn geworden. De menselijke verbinding is waar ons hospitality-team voor leeft. Daarom doen we wat we doen. '

McLaughlin van Ken Wright Cellar zegt dat, hoewel 'virtuele proeverijen een ongelooflijke kans zijn om een ​​relatie met een klant op te bouwen, ze nooit een complete vervanging zullen zijn voor de ervaring van de laarzen op de grond.'

De wijnmakerijen van Amerika zullen terugkeren. Tot die tijd zien ze je op Instagram.