Toen Jill Mott naar huis terugkeerde Minneapolis Nadat ze in 2011 haar sommeliercertificaat in Chicago had behaald, wilde ze de wijnscene van de stad veranderen. Ze had het gevoel dat, buiten Chicago, de markt in het Midwesten voor wijnen met lage interventie bleven achter bij plaatsen als New York City en Los Angeles.

'We hadden deze natuurlijke wijnen nodig die ik in Chicago had, zoals Louis / Dressner, en andere importeurs die er toen waren', zegt ze.

Mott streefde ernaar om natuurlijke flessen in het gebied te kopen, met behulp van persoonlijke contacten om wijnen binnen te halen die voorheen niet verkrijgbaar waren in de staat. Ondertussen zetten een paar lokale wijnhandelaren en restaurants de distributeurs onder druk om op natuurlijke wijn gerichte importeurs binnen te halen.

'Er is altijd een soort van natuurlijke wijnbemanning geweest', zegt Mott. 'In die tijd waren we een beetje een vreemde eend in de bijt.'

Natuurlijke wijnwinkel Henry & Son opende in 2015 in Minneapolis / Foto door Dodd Demas

In de afgelopen twee jaar merkte Mott dat het tij begon te keren toen klanten in wijnwinkels en diners in restaurants meer interesse begonnen te tonen in natuurlijke wijnen en wijnen met weinig interventie. “Als mensen aan de kust er meer over schrijven, dan lezen mensen in het Midwesten die publicaties natuurlijk en denken ze‘ Wat is een sinaasappelwijn? Ik wil er een proberen. ’'

Die nieuwsgierige consumenten komen misschien terecht bij Henry & zoon in Minneapolis, een kleine winkel met een van de meest gespecialiseerde en omvangrijke natuurlijke wijnselecties van de staat. De eigenaren, Gretchen Skedsvold en Mark Henry, landden in 2012 in het gebied na jaren in New York City.

'Ik had nooit gedacht dat ik een wijnwinkel zou hebben', zegt Skedsvold, die ook een carrière in de financiële wereld heeft. Maar ze zag een gat in de wijnlijsten van haar favoriete restaurants en in de winkelschappen. Ze raakte gefrustreerd door het gebrek aan opties.

'Ik reed gewoon rond en pakte een paar flessen hier, een paar flessen daar, en besefte dat 'Minneapolis wel een natuurlijke wijnwinkel zou kunnen gebruiken' '', zegt ze. Dus in 2015 hebben zij en Henry er zelf een geopend.

Nu zijn er in het hele Midwesten meer kleine natuurwijnwinkels en -distributeurs opgedoken. Velen worden gedreven door consumenten die wijnprofessionals zijn geworden en die bedrijven openen om het gebrek aan toegang tot hun favoriete wijnen in hun regio aan te pakken.

Frederique Boudouani (rechts) begon een distributeur om natuurlijke wijnen te brengen naar het Algerijnse restaurant dat hij runt in Elkader, Iowa met zijn partner, Brian Bruening (links) / Foto door Naomi Rose

Bij Non-fictie wijnen in Milwaukee verpakken Allie en Brad Kruse 250 natuurlijke wijnen in een winkel van 500 vierkante meter. Het is geopend in 2019 en is de eerste winkel van de staat die uitsluitend natuurlijke wijn verkoopt.

Alison Dillion, een inwoner van Milwaukee en regelmatig in de non-fictie, werd gewend aan wijn met weinig interventie door werk in de restaurantindustrie. Ze vond het geweldig dat er in haar stad inventaris beschikbaar was die haar smaak weerspiegelde. 'Ik kende deze producenten en wijnmakers en was erg opgewonden om hun wijn echt thuis te drinken', zegt ze.

“Toen ik begon met het brengen van natuurlijke wijnen naar Iowa, vroegen andere distributeurs:‘ Aan wie ga je dit verkopen? Wie in Iowa zal dit kopen? 'Alsof deze wijnen alleen voor mensen aan de kust zijn.' - Ferederique Boudouani, Abu Nawas Beverage Company

In Des Moines, natuurlijke wijnbar en flessenwinkel The Cave DSM opende haar deuren in augustus. Iowan-eigenaren Nick en Heather Leo werden tijdens hun verblijf in Europa blootgesteld aan natuurlijke wijnen.

Terwijl de horeca stilstaat vanwege de nieuwe pandemie van het coronavirus, 'waren de reacties zo positief', zegt Nick. 'Het is een mix van mensen die gewoon nieuwsgierig zijn, maar ook een verrassend aantal mensen die al bekend zijn met deze wijnen.'

Iowans Nick en Heather Leo openden in augustus 2020 The Cave DSM, een winkel en bar voor natuurlijke wijn in Des Moines / Foto door Joey Leaming

Nick McManus, een wijndistributeur bij Okoboji-wijnen , denkt dat de interesse van consumenten in het middenwesten in natuurlijke wijn het aanbod zou kunnen overschaduwen.

'De vraag is hier, en ik denk dat het klaar staat om op precies dezelfde manier op te stijgen als in de kusten', zegt McManus. 'Iowa, of het middenwesten in het algemeen, lijkt gewoon wat achter te blijven.'

Importeurs en distributeurs beginnen de levensvatbaarheid in te zien van het brengen van natuurlijke wijnen naar de regio.

'In de afgelopen jaren hebben we meer importeurs op de markt zien komen', zegt Andrea Hillsey, eigenaar van Vierkante wijnen , een flessenwinkel in Madison, Wisconsin. Vorig jaar debuteerde Chromatic Wines, dat uitsluitend natuurlijke wijnen distribueert, in Milwaukee. Die beweging moedigde op zijn beurt de Kruses aan om Non-fictie te openen.

'We moesten nieuwe gezichten krijgen', zegt Hillsey. 'Ik denk dat veel gevestigde distributeurs in de markt gewoon niet bereid zijn om de risico's te nemen die een kleine startende distributeur wel doet.'

Andrea Hillsey is eigenaar van Square Wines, een winkel met natuurlijke wijnflessen in Madison, Wisconsin / Foto door Dutcher Photography

Frederique Boudouani grijpt dat soort kansen sinds 2011. Hij verhuisde van Boston naar Elkader, Iowa, een stad met 1.300 inwoners, en begon Abu Nawas Beverage Company ​Het doel was om de soorten dranken te verstrekken waarvoor hij wilde serveren Schera's , het Algerijnse restaurant dat hij in de stad exploiteert met zijn partner, Brian Bruening, geboren in Iowa.

“Toen ik begon met het brengen van natuurlijke wijnen naar Iowa, vroegen andere distributeurs:‘ Aan wie ga je dit verkopen? Wie in Iowa zal dit kopen? '', Zegt Boudouani. 'Alsof deze wijnen alleen voor mensen aan de kust zijn.'

Vóór Abu Nawas reisde hij elke week uren om inventaris op te halen. Hij nam contact op met distributeurs, maar toen ze zijn adres hoorden?

'Iedereen wees me af', zegt hij. 'Dus ik heb het gewoon zelf gedaan.'

De beste natuurlijke wijnverkopers van 2020

Boudouani heeft sindsdien het aanbod van zijn distributiebedrijf uitgebreid van een handvol bieren tot een selectie brouwsels, wijnen, geïmporteerd voedsel en gezouten vlees. Er is een thema in het verhaal van Boudouani en de verhalen van wijnprofessionals die zich in de hele regio richten op natuurlijk: geef geen korting op de consument in het Midwesten.

'Zolang je in mensen gelooft en de tijd neemt om ze niet naar beneden te halen, maar ze juist op te leiden en hun smaakpapillen te ontwikkelen, reageren mensen overal positief op', zegt Boudouani.