Met de een-tweetje van de groeiende coronaviruspandemie en gouverneur Gavin Newsom van Californië de hele staat opdracht geven om op zijn plaats te schuilen, staat de wijnindustrie in de beste wijnproducerende staat van Amerika voor de grootste uitdaging van zijn tijd. Dit komt na jaren van verwoestende bosbranden testte de veerkracht van Californiërs.

Restaurants, bars en proeflokalen behoren tot de vele bedrijven die zijn gesloten om de verspreiding van het virus te beperken, terwijl wijnmakerijen alleen essentiële productie- en wijnbouwfuncties mogen blijven uitvoeren.

'In één dag een nieuw businessplan schrijven': bars en restaurants houden rekening met coronaviruspandemie

Napa en Sonoma

In Napa , de thuisbasis van ongeveer 475 fysieke wijnmakerijen, is wijn een jaarlijks bedrijf van $ 34 miljard en goed voor 44.000 lokale banen.

'Het Napa Valley Vintners-team werkt als een gek om onze leden, hun werknemers en onze gemeenschap te helpen', zegt Linda Reiff , president en CEO van de NVV ​“We hebben de programma's drastisch gewijzigd, geannuleerd of uitgesteld en alleen al in de afgelopen week 40 nieuwe inspanningen geleverd. We willen dat onze leden zoveel mogelijk mensen aan het werk houden, terwijl ze alle juiste gezondheids- en veiligheidseisen naleven. '

Dat omvat onder meer werken aan verbeterde werkloosheidsuitkeringen, veilige belastingvermindering en een bedrijfsonderbrekingsverzekering, evenals veranderende regelgeving.

Wijnmakerijen hebben hun inspanningen opgevoerd om op nieuwe manieren in contact te komen met klanten om de directe verkoop aan de consument buiten de wijnmakerijbezoeken te vergroten. Dit omvat de mogelijkheid voor restaurants om gebottelde wijn te verkopen bij afhaalbestellingen, virtuele proeverijen en contactloze lokale levering.

Veel van dezelfde maatregelen worden genomen Sonoma County , de thuisbasis van 425 wijnmakerijen en waar de wijnindustrie en aanverwant toerisme goed zijn voor naar schatting $ 11 miljard per jaar.

'Veel van onze wijnmakerijen proberen creatieve manieren om de wijnconsumenten te bereiken', zegt Karissa Kruse, president van de Sonoma County wijnbouwers (SCW). 'Onze organisatie en de anderen die de wijngemeenschap ondersteunen, werken samen met onze gekozen functionarissen en gemeenschapsleiders om de communicatie te ondersteunen en om realtime informatie naar onze druiventelers en wijnbouwpartners te krijgen.'

De SCW werkt ook samen met zakelijke en toeristische organisaties in de hele provincie om te ondersteunen een 'take-out, eat-in' -promotie om lokale restaurants te helpen.

Een van de vele annuleringen veroorzaakt door de pandemie is de jaarlijkse Veiling Napa Valley in juni, een evenement dat al 40 jaar onafgebroken heeft plaatsgevonden. De NVV heeft sinds de eerste veiling in 1981 $ 200 miljoen aan gemeenschapsgezondheidszorg en kindereducatie gegeven. Zelfs zonder de veiling zal de organisatie haar donaties dit jaar voortzetten. —V.B.

Onze 10 best beoordeelde California Cabernet Sauvignons van 2019

Andere wijnregio's van Noord-Californië

Op 18 maart landelijk Mendocino County bevestigde zijn eerste geval van Covid-19.

Zac Robinson, co-vice-president van Husch wijngaarden , zegt dat zijn team creatief is geworden om de uitdaging aan te gaan. 'Als mensen erachter komen dat ik in de wijnhandel zit, zeggen ze:‘ Wauw, dat moet glamoureus zijn ’, maar ik vertel ze dat de volgende ramp om de hoek komt: branden, overstromingen en nu dit.'

Hij ging zitten met zijn zus en zwager, die samen de wijnmakerij Anderson Valley runnen, om hun prioriteiten te stellen tijdens de pandemie.

'De eerste was bescherming', zegt hij. Ze besloten om alle 25 medewerkers aan te houden, maar plaatsten ze in kleine werkgroepen om het contact te minimaliseren. Het kelderteam bedacht hoe een tankreinigingsmiddel kon worden aangepast om te gebruiken als een kiemdodend algemeen ontsmettingsmiddel, en ze begonnen hun eigen handontsmettingsmiddel te maken met isopropylalcohol en xanthaangom.

In de wijngaarden van Lake County , waar wijnstokken door knopbreuken gaan, vragen managers de bemanning om om de rij te werken om clustering te voorkomen en om desinfecterende doekjes op hun machines te gebruiken.

'We zien dat het concept van sociale afstand, flexibiliteit in optioneel verlof van werknemers en verbeterde hygiëneprotocollen zeer serieus wordt genomen', zegt Debra Sommerfield, president van de Lake County Winegrape Commissie ​ —J.G.

13 van onze best beoordeelde California Red Blends voor $ 30 en minder

Central Coast en Zuid-Californië

Na enige aanvankelijke verwarring over de vraag of proeflokalen open konden blijven of niet, wijnmakerijen in heel Californië Centrale kust mogen vanaf vrijdag 20 maart geen openbare proeverijen meer houden. Dat leidde tot e-mails aan wijnclubleden waarin speciale prijzen werden aangekondigd voor ophaaldiensten (veel van hen aan de kant van de weg), nieuwe manieren van bezorging (zowel via diensten als Postmates en, vaak, rechtstreeks door de wijnmaker) en creatieve virtuele ervaringen, van live proeverijen tot wijngaardtours.

Soortgelijke strategieën worden ook gebruikt in Zuid-Californië Temecula Valley , waar veel wijnmakerijrestaurants sloten of afhaalmaaltijden begonnen aan te bieden.

Vintnerverenigingen in elke regio worden aggregatoren van deze nieuwe programma's. Paso Robles lanceerde “ Thuis met Paso Wine , 'Begon Santa Barbara' Laat ons voor u zorgen , 'En Temecula onthulde' Sip van Hom e, ”naast andere reacties.

Ondanks de respons is er grote bezorgdheid bij producenten.

'We zitten vast en onze rekeningen zijn niet gestopt, maar onze inkomsten wel,' zei Gemeentelijke wijnmakers en Potek Winery Eigenaar David Potter van de gemeenteraad van Santa Barbara afgelopen dinsdag 17 maart.

Alison Laslett, CEO van de Santa Barbara Vintners , probeert optimistisch te blijven.

'Ik bewonder de creativiteit van mijn branche en de vasthoudendheid van de wijnboerengeest', zegt ze. “Ze hebben al eerder noodsituaties doorstaan ​​en ze zullen dit opnieuw doen, omdat de kern van hun vak is om iets te creëren om te delen. Ik weet dat ze een manier zullen vinden om dit veilig te doen, om mensen wat troost te bieden in onzekere tijden. ' —M.K ​