Als jonge man ontwikkelde Paul Beveridge een diepe affiniteit met Slow Food, een internationale beweging die ernaar streeft om eenvoudige, traditionele manieren van leven en eten te behouden. In 1990 maakten hij en zijn vrouw zelfs een roadtrip door Slow Food Frankrijk en Italië , waar ze genoten van het langzamere levenstempo en voortreffelijke maaltijden.

Tegenwoordig is het niet moeilijk om de principes van Slow Food terug te zien in het bedrijf van Beveridge, Wilridge Vineyard, Winery & Distillery in Yakima ​ Washington ​De zelfbenoemde 'groenste wijnmakerij in Washington' is gecertificeerd biologisch en biodynamisch , werkt op zonne-energie en verkoopt wijn in hervulbare flessen. Beveridge, een voormalig milieuadvocaat, zegt dat deze inspanningen 'mij en mijn levenswerk volledig aanspreken om de aarde te genezen'.

Paul Beveridge van Wilridge Vineyard, Winery & Distillery en assistent-wijnmaker Lenora Thelen / Foto door Juliann Itter

Bezoekers van het pand kunnen kamperen, paardrijden, wandelen door de wijnstokken of de middag doorbrengen op de veranda van het proeflokaal.

Medewerkers worden ook met waardigheid en respect behandeld. Beveridge vermeldt onder andere de naam van de wijngaardmanager en de assistent-wijnmaker op elke fles om hen eigenaar te maken van het proces om bekroonde wijnen te maken.

Deze praktijken en idealen leverden Wilridge een plek op in de Langzame wijngids , een jaarlijkse publicatie die wijnhuizen erkent die voldoen aan de missie van Slow Food van 'goed, schoon, eerlijk'.

De publicatie was voor het eerst verkrijgbaar in Italië in 2010. Een paar jaar later begon het met Sloveense wijnmakerijen en werd het toegevoegd Californië in 2017.

Oregon was de volgende Amerikaanse staat die in 2019 werd toegevoegd. Plannen zullen worden opgenomen New York en producenten in Washington in 2021.

Biodynamische Muscat Blanc op de wijnstok bij Wilridge Vineyard, Winery & Distillery / Foto door Juliann Itter

Volgens Deborah Parker Wong , een wijnjournalist en docent die ook de Amerikaanse nationale redacteur van de publicatie is, Langzame wijn helpt consumenten bij het plannen van reizen en directe uitgaven aan wijnmakerijen die de Slow Food-ethos belichamen.

Deze nadruk op waarden is een van de vele dingen die het project onderscheidt. Elk jaar bezoeken bijdragende schrijvers elke aanbevolen wijnmakerij voor een eerste blik op de werking ervan. Die bezoeken zijn dit jaar opgeschort vanwege Covid-19 , maar deze praktijk zal in de toekomst worden hervat.

Tijdens die bezoeken wordt wijnmakerijen gevraagd te bevestigen dat ze geen glyfosaat of andere synthetische herbiciden gebruiken.

Keldermeester Julia Alvarez Perez slaat Pinot Noir neer bij Forge Cellars / Foto met dank aan Forge Cellars

Inzendingen zijn geschreven in een informele, nuchtere stijl om wijndrinkers van alle niveaus aan te spreken. Elk item bevat wijnrecensies, maar niet de traditionele scores.

'We geven prijzen, en die prijzen zijn erg zinvol', zegt Wong. 'Die prijzen zijn echt waar consumenten naar de hoogste idealen kunnen zoeken.'

Ze duiden ook de wijnen van de hoogste kwaliteit aan.

'De kwaliteit van de wijnen die we proeven voor de gids is gewoon schandalig', zegt Wong, die momenteel de wijnen beoordeelt voor de editie 2021. 'De parade van wijnen die ik proef is geen uitzondering. Het wordt hier in Californië niet veel beter. '

Veel deelnemers zijn biologisch of biodynamisch gecertificeerd, maar de vermelding sluit niet-gecertificeerde wijngaarden niet uit. In plaats daarvan deelt het informatie over landbouwpraktijken, zodat consumenten geïnformeerde keuzes kunnen maken.

Wat is het verschil tussen biologische en biologisch-dynamische wijn?

Het doel is om transparant te zijn en inclusief degenen die milieuvriendelijk proberen te zijn en de complexiteit van landbouw erkennen.

Rick Rainey, managing partner van Smeed kelders in de Finger Lakes regio New York, zegt dat het koude, natte klimaat het moeilijk maakt om op biologische wijze druiven te telen. Bovendien is het als relatief kleine regio moeilijk om prijzen in rekening te brengen die de biologische landbouw ondersteunen.

Hij gebruikt zijn wijngaarden als een soort demonstratie aan lokale telers dat er genoeg dingen zijn die ze kunnen doen om een ​​kleinere impact op de planeet te hebben. Dat omvat minder frequent sproeien, het gebruik van biologische alternatieven voor conventionele sprays (zoals een insecticide gemaakt met gigantische duizendknoop extract) en het opbouwen van bodemgezondheid door middel van compost en bodembedekkers.

'Als je bepaalde biologische en biologische methoden gebruikt, moet je veel de wijngaarden ingaan', zegt hij. Sommige van deze vereiste sprays moeten met meer frequentie worden aangebracht dan hun conventionele tegenhangers.

'Dat leidt tot een grotere bodemverdichting en meer koolstofemissies van tractoren', zegt hij. 'Daarom zijn we gefocust op hoe we een systeem kunnen creëren waarmee we goede prijzen kunnen hebben en landbouw kunnen bedrijven op een manier die goed is voor de aarde.'

Een zonnebloem bloeit in compost bij Forge Cellars / Foto door Forge Cellars

Naast landbouwpraktijken, Langzame wijn benadrukt producenten die zich richten op het maken van goede wijn.

“Voor mij gaat Slow Wine over respect voor het werk en een gebrek aan industriële inputs”, zegt Rainey. 'Het gaat om de praktische kunst van het werk. Zo maken we nog steeds wijn. We gebruiken machine-pickers als dat nodig is, maar we kiezen liever met de hand. We sorteren druiven nog steeds met de hand. We laden de pers met de hand en persen heel langzaam. We beheren nog steeds elk vat afzonderlijk. '

Veel van de deelnemende wijnmakerijen denken evenzeer aan sociale duurzaamheid als aan ecologische duurzaamheid. (Hoewel dit niet iets is dat wordt geverifieerd door Langzame wijn bijdragers.)

Ben Casteel, mede-eigenaar en wijnmaker bij Bethel Heights wijngaarden in Oregon's Eola-Amity Hills , zegt alle werknemers van het bedrijf, inclusief de werkploeg die het deelt met twee andere wijngaarden, volledige gezondheidsvoordelen ontvangen.

Het proeflokaal bij Wilridge Vineyard, Winery & Distillery / Foto door Juliann Itter

'We hebben dezelfde bemanning gehad sinds ik een kind was', zegt hij. 'Ik ben opgegroeid met veel van deze mensen. Het is erg belangrijk voor ons dat onze werknemers zich goed verzorgd voelen en een leefbaar loon krijgen. '

Casteel's vader was mede-oprichter van de Gezondheid! programma , die preventieve gezondheidszorg biedt aan seizoensarbeiders in de landbouw zonder ziektekostenverzekering.

Net als Beveridge, Rosemary Cakebread of Gallica in Napa is al heel lang fan van de Slow Food-beweging. Ze was vereerd om voor de gids te zijn geselecteerd, niet alleen vanwege de erkenning als wijnmaker, maar ook als een groot rentmeester van het land.

'We beoefenen biologische landbouw en zijn verantwoordelijke gebruikers van water', zegt ze. “We doen dingen eenvoudig. Ik denk dat we allemaal, of het nu in de landbouw is of in ons persoonlijke leven, de verantwoordelijkheid hebben om zo gevoelig mogelijk voor het milieu te zijn. Meer is niet per se beter. Soms is minder meer.'