De meesten van ons houden van mousserende wijn. We kijken uit naar die gelegenheden wanneer we het drinken - de feesten, de toast, de lachende vrienden en familie die rond de feesttafel zitten.

Maar er is geen reden om mousserende wijn te beperken tot alleen feesten of bruiloften. Vanwege zijn bruisen, combineert mousserende wijn vaak uitstekend met eten.

Welk eten, precies, kan een raadsel zijn.

Hoewel mousserende wijn, waaronder champagne, bekend staat om zijn veelzijdigheid, zijn er enkele klassieke combinaties die ervoor zorgen dat zowel wijn als eten beter smaken. Vintage champagne en kaviaar is een voorbeeld.

Toch denken veel mensen niet aan precieze voedselcombinaties met mousserende wijn. Ze doen gewoon de kurk open en hopen dat de wijn bij het eten past.

Er is een betere manier om die beslissing te nemen - door te weten hoe zoet de wijn is.

Mousserende wijn kan enorm variëren in restsuiker, afhankelijk van zijn dosering , een Franse term die verwijst naar een kleine hoeveelheid druivensap en / of wijn gezoet met rietsuiker, toegevoegd aan de wijn na de tweede gisting in de fles. De hoeveelheid suiker bepaalt de zoetheid van de wijn.

'Dosering is de laatste aanraking van de wijnmaker als afwerking om de stijl van het huis te bereiken', zegt Arnaud Weyrich, wijnmaker voor Roederer Estate in Anderson Valley.

Sommige Californische bubbels, zoals de Chinese Cuvée van Iron Horse, zijn vrij droog (hoewel sterretjes zonder dosering brut nul of brute natuur, zijn zeldzaam). Anderen verkennen de zoetere kant, zoals het nieuwe merk van Bronco Wine Company, Allure.

De volgende zes mousserende wijnen uit Californië zijn momenteel beschikbaar en gerangschikt in oplopende volgorde van zoetheid, gemeten in gram suiker per liter wijn. De selecties variëren in prijs, maar bieden allemaal waarde, van alledaags tot luxe. En elk wordt gecombineerd met de door de wijnmaker aanbevolen gerechten, dus je hoeft niet te raden wanneer je van deze wijnen geniet. Gezondheid ​

96 Iron Horse 2004 Chinese Cuvée (Russian River Valley).
abv: 13,5% Prijs: $ 98

Deze laat gedegradeerde wijn is de op twee na droogste bubbels van Iron Horse (na de Brut X en Ocean Reserve). De blend, precies 50-50 Chardonnay en Pinot Noir, maakt het een klassieke brut.

CEO Joy Sterling zegt: 'De Chinese keuken wordt traditioneel geserveerd met zoveel gerechten tegelijk, dat zijde, satijn en zuurgraad, met slechts een lichte zoetheid, perfect zijn.'

Sterling zegt dat naarmate het fruit van Iron Horse expressiever wordt vanwege rigoureuze landbouwpraktijken, alle mousserende wijnen van de wijnmakerij in de loop der jaren droger zijn geworden.

Als voedselcombinaties raadt ze 'kreeft, krab, sint-jakobsschelpen, peultjes, champignons, eend, oesters, dim sum - denk aan Chinees afhalen' aan.

93 Gloria Ferrer 2004 Late Disgorged Extra Brut Reserve Cuvée (Carneros).
abv: 12,9% Prijs: $ 45

Dit is de droogste mousserende wijn van Gloria Ferrer.

'Een lichtere dosering zorgt voor de meest pure expressie van onze Carneros-wijngaardlocatie en terroir', zegt wijnmaker Steve Urberg.

Omdat de wijn zo droog is, verraste het succes Urberg.

'Ik had de geweldige positieve reacties niet verwacht', zegt hij. 'Ik verwachtte dat het een nicheproduct zou worden voor andere zuurminnende mensen zoals ik.'

Met zijn mix van 67% Pinot Noir en 33% Chardonnay, stelt Urberg voor om deze heldere, fruitige wijn te drinken met sushi of sashimi, oesters op de schaal met mignonette of pastagerechten met een romige Alfredo-saus.

91 Roederer Estate NV Brut (Anderson Valley). Bewerkers keuze.
abv: 12% Prijs: $ 23

Op dit doseringsniveau geeft deze blend van 60% Chardonnay en 40% Pinot Noir een lichte perceptie van zoetheid. Weyrich legt uit dat hij 'een smaakdoel zoekt dat de best mogelijke balans oplevert, zonder een openlijk zoete smaak te brengen.'

'Zonder de dosering, vooral bij een jongere wijn', zegt Weyrich, 'heb je niet die gelaagde complexiteit om het droge, zure gevoel in evenwicht te brengen.'

Door de dosering aan te passen, kan de wijnmaker 'de finish uitbreiden om de sweet spot te vinden', zegt Weyrich.

Hij houdt van deze bubbels als aperitief, maar ook bij witvis zoals zeetong, bereid met boter en een beetje knoflook.

87 Francis Coppola 2011 Sofia Blanc de Blancs (Monterey County).
abv: 12% Prijs: $ 19

Deze bubbel is gemaakt volgens de Charmat-methode, in tegenstelling tot de méthode Champenoise. De Charmat-methode vereist dat de secundaire gisting plaatsvindt in stalen tanks, in plaats van in de fles zelf.

'[Eigenaar] Francis [Ford Coppola] wilde iets in de Prosecco-stijl dat niet op Chardonnay was gebaseerd, dus we kwamen met deze coole blend en zijn erbij gebleven', zegt Corey Beck, directeur wijnbereiding en algemeen directeur. De wijn bestaat uit Pinot Blanc, met een beetje Riesling en Muscat.

Beck zegt dat hij dol is op deze wijn met oesters, “zo uit de schaal, zomerse oesters. Ik kan er geen genoeg van krijgen. Er komt net genoeg zout uit de oesters en genoeg zuur met zoet uit de wijn. '

88 Korbel NV Sec (Californië). Beste koop.
abv: 12% Prijs: $ 13

Deze wijn is overduidelijk droog, en het is een eigenaardigheid van de Champagne-nomenclatuur dat het woord sec (droog) kan verwijzen naar een wijn die eigenlijk zoet is.

'Historisch gezien waren champagnes veel zoeter dan nu, dus vroeger werd de sec beschouwd als een droge wijn', zegt Paul Ahvenainen, directeur wijnmaken bij Korbel.

Ahvenainen geeft zijn Sec minder zuur dan de drogere Brut. 'Als de zuurgraad in een zoete wijn te hoog wordt', zegt hij, 'geeft dat een zoetzuureffect dat we proberen te vermijden.'

De in Finland geboren wijnmaker raadt aan om deze wijn te combineren met kazen, bessen of patés. 'Ik denk dat als je een zoete wijn combineert met zoet voedsel, het iets te veel kan zijn', zegt hij.

87 Allure NV Bubbly Moscato (Californië).
abv: 10% Prijs: $ 15/375 ml

Bob Stashak, de wijnmaker van Allure, erkent de zoetheid van sinaasappelsnoepjes, maar, zegt hij, 'We zijn niet zo zoet als sommige van de Moscato's die er zijn.'

Het suikergehalte is echter hoog, zegt Stashak: 'Als je overal bellen aan toevoegt, zelfs bij 7,6 gram restsuiker [per 100 ml], heeft de wijn de eigenschap zoet te zijn zonder suikerachtig te zijn.'

Gemengd met 24% Symphony-druif, zorgt de zuurgraad van de wijn ervoor dat hij ondanks de zoetheid schoon en aantrekkelijk eindigt.

Stashak is niet bepaald kieskeurig over wat hij thuis Allure drinkt.

'Mijn suggestie is om gewoon een fles op tafel te zetten en te kijken hoe het met alles werkt', zegt hij. De honingzoete zoetheid van de wijn suggereert echter zomerstranden en barbecues in de achtertuin.