Eens berucht voor het produceren van smakeloze kruikwijnen en voor zijn Italië bron van geconcentreerde most die wordt gebruikt om meer delicate noordelijke bottelingen te maken, zonnig Sicilië heeft zijn imago van bulkwijn van zich afgeschud. Dankzij de brede focus op inheemse druiven, biologische wijnbouw , selectie van wijngaarden, lagere opbrengsten en zorgvuldige wijnbereiding, is het grootste eiland in de Middellandse Zee nu een van de meest opwindende wijnproducerende gebieden van het land.

Hoewel de rode wijnen van Sicilië het meeste in de schijnwerpers staan, zou de nieuwe generatie droge, stralende witte wijnen op de radar van elke wijnliefhebber moeten staan.

De kwaliteitsrenaissance van de regio begon voorlopig in de jaren tachtig en kwam pas echt op gang in de jaren negentig. Aanvankelijk was het afhankelijk van baanbrekende aanplant van internationale druiven zoals Chardonnay en Merlot ​Maar in het grotendeels hete, droge klimaat van de regio - ideaal voor biologische landbouw - leverden deze variëteiten vaak grote, eendimensionale wijnen op die weinig persoonlijkheid hadden en verlegen waren over versheid.

Terwijl consumenten zich wendden tot elegantere, voedselvriendelijke wijnen, herontdekten Siciliaanse producenten de inheemse druiven van het eiland. Deze inboorlingen gedijen goed in de gevarieerde terroirs van Sicilië die variëren van de hete, droge vlaktes in het westen tot de koele, hooggelegen hellingen van de berg Etna in het noordoosten.

De beste onder de witte aanbiedingen worden gemaakt met Cricket ​ Catarratto ​ Carricante ​ Inzolia , Zibibbo en Grecanico , en ze variëren van hartig en knapperig tot complex en verrassend lekker. De meeste vallen nu onder de Sicilia Denominazione di Origine Controllata (DOC) over het hele eiland.

'Siciliaanse blanken vertonen de grote diversiteit van het eiland in termen van druiven, bodems en klimaten', zegt Antonio Rallo, voorzitter van het Sicilia DOC-consortium en mede-eigenaar van Donnafugata ​'Van west naar oost vertonen alle Siciliaanse witte wijnen een onderscheidende persoonlijkheid.'

Andere overtuigende blanken worden gemaakt in de Etna DOC en onder de meer flexibele aanduiding Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT). Hier is alles wat u moet weten om de prachtige witte wijnen van Sicilië te ontdekken.

Cricket (uitgesproken als GREE-lo)

Een kruising van inheemse druiven Catarratto en Moscato d’Alessandria (Zibibbo), Grillo werd ooit uitsluitend gebruikt om Marsala , de beroemde versterkte wijn van het eiland. Maar tegen de jaren zestig daalde het aantal aanplant omdat de producenten zich concentreerden op krachtigere druiven.

De legendarische Marsala-producent Marco de Bartoli veranderde dat allemaal toen hij in 1990 besloot om Grillo alleen te vinifiëren als droge wijn, wat voor die tijd ongehoord was.

Dankzij het succes van de Bartoli realiseerden andere wijnmakers het potentieel van de variëteit om droge witte wijnen te produceren. Tegenwoordig is Grillo een van de bekendste Siciliaanse wijnen. Het wordt voornamelijk aangeplant in het gebied van Trapani, op het meest westelijke puntje van het eiland, dicht bij de zee, en wordt ook verbouwd in de provincies Agrigento en Palermo.

De aanplant is de afgelopen jaren enorm gestegen. Er was 16.000 hectare geregistreerd bij Grillo in 2014, een stijging van 180% ten opzichte van 2004. Dat aantal is volgens het Sicilia DOC Consorzio in 2019 gestegen tot bijna 20.000 hectare.

De knapperige, hartige wijn is populair geworden buiten Italië, vooral in de VS, waar hij bij wijnbars vaak per glas wordt ingeschonken.

Veelzijdige Grillo is gemaakt in verschillende uitdrukkingen. Lichtere stijlen vormen een geweldige aperitivo, dankzij bloemige aroma's en pittige citrussmaken. Meer aromatische versies leveren passievrucht, grapefruit en kruidige sensaties die doen denken aan Sauvignon Blanc ​Andere keren zorgen contact met moer en rijping op vat voor complexe, minerale wijnen met aroma's van appel, perzik en citrus.

De beste uitdrukkingen komen van wijngaarden die het dichtst bij de zee liggen en die uitgesproken zoute minerale tonen geven.

Locatie is de sleutel.

“Het kostte ons 10 jaar om precies het goede te vinden terroir dat de kwaliteiten van Grillo zou verhogen '', zegt Alberto Cusumano, mede-eigenaar met zijn broer, Diego, van de Cusumano wijnmakerij, wiens Shamaris Grillo geurig, hartig en knapperig is. 'We vonden het op Monte Pietroso en Castelluzzo, die losse grond hebben en [bijna 300 meter] boven zeeniveau liggen, waar de zeelucht sterk wordt beïnvloed.'

Hoewel ernstige Grillo een relatief nieuw fenomeen is, vertonen de besten een goed potentieel voor veroudering op middellange termijn.

'Onze Shamaris uit 2013, die we onlangs hebben geprobeerd, is in dit stadium echt goed, maar we hebben meer tijd nodig om het volledige verouderingspotentieel te begrijpen', zegt Cusumano.

Alessandro di Camporeale 2019 Vigna di Mandranova Grillo (Sicilië) $ 25, 91 punten ​Aroma's van tropisch fruit, vlierbloesem en geplette tomatenranken leiden de neus. Knapperig en pittig, de pittige smaak biedt sappige grapefruit, groene meloen en een zilte noot van zeezout naast een heldere zuurgraad. Panebianco.

Cusumano 2019 Shamaris Grillo (Sicilië) $ 22, 91 punten ​Aroma's van kamperfoelie, tropisch fruit en mediterrane kruiden staan ​​centraal in dit geurige wit. Knapperig en hartig, de pittige smaak bevat ananas, grapefruit en rijpe gele appel naast een minerale ader van zoutoplossing. Terlato Wines International.

Feudo Maccari 2019 Olli Grillo (Sicilië) $ 18, 90 punten ​ Aroma's van wit steenfruit, meidoorn en zeebries komen uit het glas op dit frisse, elegante wit. De pittige, hartige smaak bevat rijpe peer, gele appel en mediterrane kruiden voordat tonen van citrus en zout de afdronk sluiten. Kobrand.

Van links naar rechts: Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilië), Caruso & Minini 2019 Naturally Bio Catarratto (Sicilië) en Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilië) / Foto door Jens Johnson

Catarratto (uitgesproken als KAH-tahr-RAT-toh)

De meest aangeplante druif op Sicilië en de op een na meest gecultiveerde witte druif in Italië, Catarratto kan frisse, zachte, medium-bodied wijnen maken. Hoewel sommige bronnen en producenten de variëteit in twee verschillende soorten verdelen, Catarratto Bianco Comune en Catarratto Bianco Lucido, suggereren studies dat het eigenlijk klonen zijn van dezelfde druivensoort, vaak Catarratto Bianco genoemd.

Met de steun van het Sicilia DOC-consortium zijn een aantal lokale producenten naar de laatste gaan verwijzen eenvoudigweg als Lucido. Volgens Rallo is 'Lucido het synoniem voor Catarratto en de historische naam voor deze variëteit.'

Een krachtige druif, die op het hele eiland wordt verbouwd, maar voornamelijk geconcentreerd in de Palermo , De provincies Trapani en Agrigento. Beschouwd als een van de oudste variëteiten van Sicilië, heeft DNA-onderzoek onthuld dat Catarratto een ouder-nakomelingsrelatie heeft met Garganega, de noordelijke vlaggenschip witte druif van Soave-faam.

Catarratto wordt vaak omschreven als het maken van gewone wijnen. In het verleden werd het voornamelijk gebruikt als ingrediënt in Marsala en om druivenconcentraat te produceren dat het suikergehalte in wijnen uit koelere klimaten verhoogde.

Dankzij zijn relatief neutrale smaakprofiel, milde zuurgraad en matige alcohol wordt Catarratto al lang gebruikt als blendcomponent in tal van Siciliaanse wijnen. In de Etna-benaming wordt het soms gebruikt om body en ronding toe te voegen witte wijnen die anders scherp en lineair zijn.

Tegenwoordig hebben innovatieve wijnmakers een nieuwe benadering van Catarratto, wat bewijst dat deze vaak genegeerde variëteit in de juiste handen frisse, hartige wijnen met een goede body kan maken. Technieken zoals maceratie van de huid en enkele maanden rijping op de moer leveren wijnen op met aroma's van lentebloemen en intense citrussmaken die citroenen en sinaasappelschil oproepen. Velen hebben een aangenaam bittere nasmaak die doet denken aan amandel en hazelnoot.

Drie Europese witte wijnen met een koel klimaat die floreerden in het buitenland

Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia) $ 22, 92 punten ​Deze heerlijke witte druif toont het verrassende potentieel van inheemse druif Catarratto wanneer deze met zorg en precisie wordt gekweekt en gevinifieerd. Opening met delicate geuren van lentebloesem en grapefruit, samen met een uitnodigende geur van brooddeeg, het hartige gehemelte bevat witte perzik, groene meloen en een vleugje witte amandel. Knapperige zuurgraad en een pittige minerale toon die oesterschelp suggereert, geven het een heldere, overheerlijke afsluiting. LLS – Winebow. Bewerkers keuze ​

Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilië) $ 18, 88 punten ​Aroma's die vlierbloesem, tropisch fruit en botanisch kruid oproepen, leiden de neus. In de grappige, lichte smaak begeleidt een pittige zuurgraad grapefruit en mango voordat een amandel wordt afgesloten. Sheehan Brothers.

Van links naar rechts: Planeta 2019 Bianco (Etna), Torre Mora 2019 Bianco (Etna) en Tornatore 2019 Bianco (Etna) / Foto door Jens Johnson

Carricante (uitgesproken als car-ree-KAAN-tey)

Het epicentrum van de moderne wijnheropleving van Sicilië, de Etna, blijkt wijnen van adembenemende finesse en precisie te zijn. Ooit een wijnachtig binnenwater waar de wijnen niet voldeden aan hun majestueuze omgeving, hebben de afgelopen 20 jaar een gouden eeuw ingeluid voor het klassieke aanbod van de Etna.

Pioniers zoals Andrea Franchetti, eigenaar van Passopisciaro ​ Marc de Grazia van Terre Nere en Frank Cornelissen , arriveerden tussen 2000 en 2001, en ze begonnen te investeren in serieuze wijnbereiding en selectie van wijngaarden. Tegenwoordig zijn topbedrijven uit heel Sicilië en Italië neergestreken op de steile hellingen van de Etna.

Etna heeft intens zonlicht, maar het heeft twee keer zoveel regen en koelere temperaturen dan de rest van het eiland. Het profiteert ook van de hoogste wijngaarden op Sicilië, die variëren van 400 voet tot meer dan 3,900 voet boven zeeniveau. Die hoogte genereert duidelijke dag-nacht temperatuurveranderingen. In deze dramatische omstandigheden, onderstreept door vulkanische bodems van basaltkiezelstenen, puimsteen en as, gedijen de inheemse druiven van de Etna.

Hoewel de meeste producenten zich aangetrokken voelden tot de Etna vanwege zijn geurige, glanzende rode kleuren gemaakt met Nerello Mascalese en Nerello Cappuccio ontdekken meer producenten de allure van het elegante, gefocuste wit van de denominatie.

'Ik ben dol op hun kristallijne karakter dat fruit en vuursteenachtige minerale tonen combineert', zegt Alessio Planeta, mede-eigenaar van Planet Wine , die landgoederen over Sicilië heeft.

De koningin van de witte wijnen van de Etna, Carricante, kan levendige, minerale wijnen produceren met aroma's en smaken zoals citrusbloesem, Meyer-citroen, wit steenfruit en steranijs, naast een hoge zuurgraad. Producenten voegen soms andere druiven toe om de body te versterken, maar meer wijnmakers creëren variëteitsselecties, zoals Torre Mora , deel van de Tenute Piccini groep. Tot 2018 was de Scalunera Bianco van het landgoed een mix van Carricante en Catarratto ​

'We hebben besloten om ons op Carricante te concentreren', zegt Mario Piccini, mede-eigenaar / CEO van Tenute Piccini. “De beste wijnen gemaakt met deze druif ontwikkelen een uniek aromatisch profiel en zijn kruidig ​​hartig, met een heerlijk zoutgehalte dankzij de losse, vulkanische grond. Catarratto werkt beter in de kalkrijke bodems van West-Sicilië, en [het] kan body en ronding toevoegen, maar dat willen we hier niet. Carricante maakt op zichzelf pikante blanken met een groot verouderingspotentieel. '

Planet 2019 Bianco (Etna) $ 31, 94 punten ​Aroma's van wilde kruiden, ceder, citrus en Spaanse bezem vormen de verleidelijke neus. Hartig en elegant, de pittige smaak levert rijpe appel, Bartlett-peer, Meyer-citroen en tijm. Levendige zuurgraad en zoute minerale tonen geven een meeslepende spanning. Taub Family Selections. Bewerkers keuze ​

Torre Mora 2019 Bianco (Etna) $ 28, 93 punten ​Gemaakt van biologisch gekweekte Carricante-druiven, opent dit delicaat geurende wit met geuren die doen denken aan witte lentebloemen, bijenwas, stuifmeel en peer. Lineair en geladen met finesse en energie, het stralende gehemelte bevat gele appel, hazelnoot en zoutoplossing naast levendige zuurgraad. 8 Vini, Inc. Bewerkers keuze ​

Tornatore 2019 Bianco (Etna) $ 35, 92 punten ​Delicate maar verleidelijke geuren van gele lentebloem, wit steenfruit en botanisch kruid waaien uit het glas. Knapperig en kurkdroog, het elegante, lineaire gehemelte heeft een pittige spanning, met Bartlett-peer, Meyer-citroen en een staalachtige minerale toon naast een heldere zuurgraad. LUX-wijnen.

Van links naar rechts: COS 2018 Pithos Bianco (Terre Siciliane), Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilië) en Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilië) / Foto door Jen Johnson

Zibibbo (Zee-BEE-boe), Inzolia (In-SOLE-eeah) and Grecanico (grek-A-NEE-koe)

Zibibbo, ook wel Moscato d'Alessandria genoemd, wordt sinds de Fenicische tijd op Sicilië verbouwd. Het wordt namelijk gevonden in de provincie Trapani, waartoe het eiland Pantelleria behoort.

In het verleden werd het voornamelijk geconsumeerd als verse tafeldruiven of rozijnen. Als wijndruif wordt hij traditioneel gebruikt voor zoete, aromatische wijnen zoals Passito di Pantelleria.

Gemaakt met gedroogde druiven, dit werd gevierd dessertwijn bevat aroma's en smaken van honing, vijgen, noten en gedroogde abrikozen die worden gecompenseerd door een goede zuurgraad. Sommige bedrijven zoals Donnafugata maken droge versies die knapperig en zeer aromatisch zijn. Ze hebben aroma's van citrus, gele perzik en witte roos.

Inzolia, of Insolia, is ook een van de historische witte druiven van Sicilië. Het wordt ook gevonden in kustgebieden in Toscane , waar het bekend staat als Ansonica.

Traditioneel een van de drie belangrijkste druiven voor de Marsala-productie, wordt het vaak gemengd met Catarratto en Grillo in een aantal Siciliaanse appellations. Bekend om zijn milde zuurgraad, selectie van locaties en druiven die zijn geoogst bij ideale rijpheid, maar voordat de zuurgraad inzakt, zijn cruciaal.

Als Inzolia op zichzelf met precisie wordt gemaakt, kan het heldere wijnen opleveren met aroma's van wit steenfruit, zoutgehalte en een nootachtige nasmaak.

'Inzolia wordt beschouwd als de Assepoester van de wijn, vaak zo ondergewaardeerd dat het moeilijk te vinden is in zuiverheid, en wordt vaak gemengd met meer aromatische druiven, zoals Chardonnay of Grillo', zegt Fabio Sereci, eigenaar van Feudo Montoni. 'Onze‘ Assepoester ’in Montoni, [bijna 2000 voet] boven zeeniveau, groeit in klei en zandgrond, waardoor we een wijn krijgen met een sterke aromatische impact en een sensualiteit in de mond vergezeld van een sterke zuurgraad, vanwege de hoogte van de wijngaard. Het is een Assepoester die een prinses wordt. '

De laatrijpe Grecanico (of Grecanico Dorato) wordt op heel Sicilië aangeplant. DNA-testen uitgevoerd in 2003 en 2008 bevestigen dat het ras identiek is aan de Garganega uit Noord-Italië, de belangrijkste druif die in Soave in Veneto wordt gevonden.

Wijnen geproduceerd met Grecanico hebben bloemige aroma's en aroma's van appel, peer en citroen. Ze kunnen zachte texturen hebben die worden gestimuleerd door pittige zuurgraad en hartige zoute tonen.

Gevestigd in zege in het oosten, COS's Pithos Bianco is een fascinerende uitdrukking. Gefermenteerd en gerijpt terracotta amfora , het is droog en zacht, met tonen van abrikoos, honing en citroendruppels. Dankzij de opmerkelijke zuurgraad kunnen Grecanico-topwijnen meerdere jaren of langer rijpen.

Een droge Italiaanse witte wijn met diepte en verrassende levensduur

Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilië) $ 23, 90 punten ​Licht geparfumeerd, opent dit gepolijste wit met delicate aroma's van lentebloesem en wit steenfruit. Gemaakt met biologisch gekweekte druiven, de heldere, hartige smaak doet denken aan appel en peer naast pittige mineraliteit en knapperige zuurgraad. Wilson Daniels Ltd.

Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilië) $ 22, 88 punten ​Aroma's van witte roos, grapefruit en tropisch fruit dragen een pittige smaak over, samen met rijpe abrikoos en zoutoplossing. Een heldere zuurgraad houdt het verfrissend. Folio Fine Wine Partners.

Van links naar rechts: Tasca d’Almerita 2018 Golden Wedding (Sicilië), Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilië) en Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilië) / Foto door Jens Johnson

Witte mengsels

De inheemse witte druiven van Sicilië zijn ook geweldige mengpartners met zowel inheemse als internationale variëteiten.

Net als bij rassenwijnen beginnen de beste witte melanges van het eiland in de wijngaarden, waar elke druivensoort afzonderlijk wordt geoogst bij optimale rijping en afzonderlijk wordt gefermenteerd. Stijlen variëren van lichte en levendige tot medium-bodied wijnen die zijn gerijpt op hun droesem die meer diepte vertonen.

Catarratto, Grillo en Inzolia vormen de meest voorkomende combinatie, terwijl sommige producers er een klodder van toevoegen Chardonnay voor extra rijkdom en internationale aantrekkingskracht. Grillo en Inzolia-mengsels zijn ook populair en produceren hartige witte wijnen die intense citrussensaties bieden, gecompenseerd door een heldere zuurgraad en een rond mondgevoel.

Innovatieve mengsels zijn onder andere Grillo en Viognier , die frisse, zeer aromatische wijnen opleveren die geurige witte bloemen, citrusvruchten, mediterrane struikgewas en geel steenfruit oproepen, vergezeld van een overheerlijk zoutgehalte. De gouden bruiloft van Tasca d’Almerita is een van de baanbrekende witte melanges van het eiland. Gemaakt met Inzolia en een uniek biotype Sauvignon genaamd Sauvignon Tasca, graaf Giuseppe Tasca d'Almerita creëerde de wijn in 1984 en droeg hem op aan zijn vrouw om hun 50e huwelijksverjaardag te vieren.

Het is een van de eerste serieuze blanken van het eiland en bezit structuur, geur en complexiteit. Volgens Alberto Tasca, de achtste generatie die het familiebedrijf leidt, wordt in Regaleali al sinds de 19e eeuw Sauvignon verbouwd.

'Sauvignon Tasca is een biotype van Sauvignon Blanc dat al in Regaleali was geplant toen mijn familie het landgoed in 1830 kocht', zegt hij. 'Het zorgt voor een frisse zuurgraad, terwijl Inzolia zorgt voor structuur en met de tijd honingachtige tonen.'

Dit en andere geweldige aanbiedingen van over het hele eiland hebben het stereotype dat alle Siciliaanse blanken onmiddellijk moeten worden geconsumeerd, doen verdwijnen. Verticale proeverijen van Nozze d'Oro in de wijnmakerij hebben aangetoond dat het een decennium en langer mooi kan verouderen, meer mineraalgedreven wordt, maar nog steeds gefocust en levendig.

Een gids voor de biologische wijnboom van Italië

Tasca d’Almerita 2018 Gold Wedding (Sicilië) $ 36, 93 punten ​Aroma's van geurige lentebloem en wit steenfruit met een delicaat vleugje honing komen uit het glas. In het pittige gehemelte verleent levendige zuurgraad jeugdige spanning aan groene meloen, gember en witte peper voordat een zoute afdronk. Drink nu, of houd vast voor nog meer complexiteit. Drinken tot 2025. LLS – Winebow.

Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilië) $ 26, 90 punten ​Een blend van Grillo en Inzolia, dit geurige wit opent met aroma's van grapefruit en kruiden, samen met een vleugje kamille. De aroma's volgen door naar het knapperige, hartige gehemelte samen met tonen van tropisch fruit en zoutoplossing. Lyra wijn.

Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilië) $ 16, 90 punten ​Gemaakt met biologisch gekweekte Grillo en Viognier, dit knapperige, hartige wit heeft aroma's van geurige lentebloemen, citrus en geplette mediterrane kruiden. Het pittige gehemelte bevat sappige grapefruit, gele perzik en een zoute noot naast levendige zuurgraad. Het sluit op een vleugje venkelzaad. Vias importeert. Bewerkers keuze ​