Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee, diende als een kruispunt van oude beschavingen. Tegenwoordig heeft het een van Europa's meest dynamische wijnindustrieën. Hoewel een deel van Italië, benadert de uitgestrekte landschappen van Sicilië een klein land zelf. Maak kennis met de geschiedenis, druiven en regio's van dit zonnige eiland.

De wijngeschiedenis van Sicilië

De Grieken, Feniciërs, Arabieren en Italianen hebben allemaal de macht gehad over Sicilië. Hoewel de Grieken hun geavanceerde wijnbouwtechnieken meebrachten, maken Sicilianen al sinds 4000 voor Christus wijn. Het droge, warme klimaat biedt regelmatige zonneschijn en gematigde regen die past bij de wijnproductie. Droge omstandigheden verminderen de kans op rot en meeldauw, vooral in gebieden met kustwinden. Dit maakt Sicilië een uitstekende kandidaat voor biologische landbouw. Olijven, citrusvruchten en granen drijven de landbouwsector verder dan wijn.

In het verleden kozen boeren echter voor hogere opbrengsten, waardoor Sicilië een bulkwijncentrum werd. Ze distribueerden naar het vasteland van Europa om dunne wijnen te stimuleren, evenals naar China en India, die geconcentreerde Siciliaanse most importeerden om voedsel zoeter te maken.

Erfgoedregio's zoals Marsala hebben Siciliaanse wijn op de kaart gezet. Wijntradities in elk van de regio's van het eiland, van Vittoria tot de Etna, zijn sterk gebleven. In de jaren tachtig zorgde een heropleving van de belangstelling voor verbeteringen in de wijnbouw en de wijnbereiding. Tegenwoordig blijkt Sicilië een van de meest opwindende labels in Italië te zijn.

Foto door Meg Baggott

De overheersende druiven

Historisch gezien hebben Italiaanse wijnregio's zich stevig vastgehouden aan zijn historische druiven, en Sicilië is niet anders. Hoewel internationale variëteiten prominente spelers zijn, zijn voor critici, sommeliers en importeurs de wijnen waar ze 's nachts van dromen inheems.

Er zijn drie belangrijke rode druiven: Nero d'Avola, Frappato en Nerello Mascalese.

Nero d'Avola is de meest aangeplante en gevierde rode druif. Als je een Siciliaanse wijn in je supermarkt vindt, is het waarschijnlijk Nero d'Avola. Het levert wijnen op met een diepe kleur en smaak, met een matige structuur, sappige zuurgraad en zachte tot medium tannines. Smaken van donker, bramachtig fruit en kruiden komen vaak voor. Stilistisch kunnen de wijnen variëren van jeugdig en gemakkelijk in de omgang tot serieus en contemplatief, waarbij de laatste tijd op fles nodig heeft om optimaal te genieten. Nero d'Avola is de belangrijkste druif in de Cerasuolo di Vittoria Benaming van oorsprong en gegarandeerd (DOCG), een appellatie in het zuiden, waar het samenwerkt met Frappato.

Frappato , hoewel typisch gemengd, kan ook op zichzelf gebotteld worden. Ooit relatief obscuur voor Amerikaanse wijnliefhebbers, heeft de druif fans gewonnen onder sommeliers die poëtisch werden over zijn betoverende bloemenparfum. Deze neigen naar gemakkelijk drinkbare wijnen met soepele tannines, hoewel er serieuze voorbeelden zijn.

Nerello Mascalese mag dan qua volume en waarde op de tweede plaats komen voor Nero d’Avola, maar dit elegante rood heeft de afgelopen 20 jaar een gepassioneerde aanhang voortgebracht. De druif gedijt goed in de vulkanische bodems van de Etna en wordt vaak gemengd met Nerello Cappuccio, een rustieke, pittige druif.

Grillo: probeer deze koele witte wijn uit Sicilië

Voor witte wijnen, Catarratto is de meest aangeplante druif op Sicilië. Catarratto maakt heerlijke zachte, droge wijnen, maar wordt vaak behandeld als een volumevariant, waarvan een groot deel naar het vasteland wordt gestuurd of als geconcentreerde most wordt geëxporteerd.

Naast Catarratto, Cricket en Inzolia worden gebruikt in het basismengsel voor Marsala, dat een groot percentage vormt van de witte wijnproductie van het eiland. Grillo, op zichzelf, is een medium-bodied, droog wit geaccentueerd met een witte perziksmaak. Het maakt charmante, makkelijke wijnen op het hele eiland.

Op de Etna, Carricante is de belangrijkste variëteit achter de witte wijnen die ook wel Etna Bianco worden genoemd. Het is droog en medium-bodied met pittige zuurgraad.

In het internationale kamp zijn Chardonnay, Syrah en Cabernet Sauvignon de meest succesvolle druiven.

Kaart door Scott Lockheed

De belangrijkste wijnregio's van Sicilië

Sicilië heeft 23 Benamingen van oorsprong (DOC) en één DOCG en kan grofweg worden onderverdeeld in vier geografische regio's. Maar kerndruiven overlappen elkaar over alle gebieden, inclusief de hele regio Siciliaanse landen Typische geografische aanduiding (IGT) en catchall Sicilia DOC-categorieën. Hier zijn de drie belangrijkste regio's die u moet kennen.

Sicilië DOC

Sicilië DOC is een brede, eilandbrede appellatie. Het werd in 2011 gelanceerd door een consortium van wijnproducenten die de Sicilia IGT promoveerden tot een DOC. De tientallen wijnmakerijen die aan de appellatie deelnamen, kwamen overeen om samen te werken om de inheemse druiven van Sicilië zoals Grillo, Nero d'Avola, Frappato en Catarratto te promoten, evenals de minder bekende Inzolia, Grecanico en Perricone ​Internationale variëteiten zoals Chardonnay en Cabernet Sauvignon zijn echter wel toegestaan.

Aangezien wijnen binnen deze benaming overal op het eiland kunnen worden gemaakt, is de DOC meer een marketinginstrument om Sicilië in het buitenland te promoten en de consument vertrouwd te maken met het assortiment wijnen. Om de aanwijzing te verdienen, moeten wijnbouw en wijnbereiding zich houden aan kwaliteitscontrolepraktijken die zijn vastgelegd in de voorschriften van het DOC.

Wijngaarden op de Etna / Foto door Meg Baggott

Etna DOC

'Mama Etna', de met sneeuw bedekte, rokende kolos in het noordoosten, kreeg zijn bijnaam vanwege de beloning die het lokale gemeenschappen biedt. Fluorescerend groene pistachenoten, robijnrode aardbeien en wijn vormen hier een groot deel van het landbouwinkomen. Meer dan enig ander deel van Sicilië hebben de wijnen van de Etna de afgelopen jaren veel aandacht gekregen.

Het klimaat in de regio is heel anders dan elders. Het is praktisch alpine met intens zonlicht, maar het ontvangt twee keer zoveel regen dan andere regio's. De unieke wijnen van de berg kregen in 1968 de DOC-erkenning. Producenten zoeken nu naar de DOCG-status, maar hebben die nog niet ontvangen.

Etna's De belangrijkste druiven zijn Nerello Mascalese voor rood en Carricante voor wit. De eerste is vergeleken met zowel Barolo (Nebbiolo) als rode Bourgogne (Pinot Noir) vanwege de overdracht van terroir, afhankelijk van waar het op de berg wordt verbouwd.

Op warmere, lagere hoogten manifesteert Nerello zich als potig en tannine. Naarmate de hoogten stijgen tot 3600 voet, waar de zuurgraad toeneemt en de temperatuur daalt, worden wijnen strak en etherisch. Bodemvariatie verandert de smaak, concentratie en textuur verder. Het is een wijn voor degenen die singulariteit en vintage-variatie waarderen boven consistentie.

De vulkanische wijnen van Italië

Nerello Cappuccio wordt behandeld als een mengpartner met Nerello Mascalese, hoewel de bottelingen van de variëteiten het fascinerende karakter van de gekruide peper laten zien. Blends van de DOC moeten minimaal 80% Nerello Mascalese bevatten, met een maximum van 20% Nerello Cappuccio.

Carricante is een droog, verkwikkend, mineraal geregen wit. Het biedt een toegankelijk contrapunt, zowel qua smaak als qua prijs, voor de humeuriger, broeierige rode wijnen van de berg. Veel producenten maken getextureerde wijnen door middel van verschillende technieken in de kelder, van vatrijping tot droesemroeren, naast de zuivere heldere wijnen gewonnen uit roestvrij staal.

Carricante kan worden gemengd met andere lokale witte gapes zoals Catarratto, maar wordt vaak op zichzelf gebotteld. Voorbeelden tonen vaak tonen van citrus, anijs en honing, met overal een werveling van zoutoplossing.

De ongebruikelijke druiven van de Etna zijn slechts een deel van het verhaal. Een ander stuk zijn de stenen terrassen die de oude lavastromen volgen om te creëren districten of crus. Het systeem wordt vergeleken met de kieskeurig afgebakende wijngaarden van Bourgondië, die op landschap zijn georganiseerd en waarvan de bodemsamenstelling nuances in de uiteindelijke wijnen creëert.

Druiven beginnen te drogen / Foto door Meg Baggott

Cerasuolo di Vittoria DOCG

In vergelijking met de Etna biedt de zuidoostelijke hoek van Sicilië een lagere ligging en hogere temperaturen. Dat maakt het een uitstekend land voor rode wijn en de bron van de enige DOCG van Sicilië, Cerasuolo di Vittoria.

Cerasuolo di Vittoria is een rode wijnmengeling die in 2005 de DOCG-status heeft verdiend. Nero d’Avola moet tussen de 50% en 70% van de basis uitmaken en de rest wordt gevuld door Frappato. De Nero d’Avola geeft kleur, structuur en diepte aan de uiteindelijke blend, terwijl Frappato aromaten en frisheid biedt. Wijnen boordevol rode bessen zoals aardbeien en kersen ( kers- betekent kers), onderstreept door hints van zoethout en leer. Al met al is Cerasuolo di Vittoria een wijn van finesse. Kelderwaardige versies hebben meestal meer Nero d’Avola.

Er zijn twee kwaliteitscategorieën van Cerasuolo di Vittoria: normaal, bekend als rood , en klassiek ​De eerste moet ongeveer acht maanden oud zijn, terwijl de laatste, die gemaakt moet zijn van druiven uit de traditionele zone, minstens 18 maanden moet rijpen.

Waar te drinken en dineren in Palermo, Sicilië

Marsala DOC

De stad van Marsala ligt in de zuidwestelijke hoek van Sicilië en heeft al meer dan een halve eeuw aan kwaliteitsproblemen te kampen gehad, maar deze historische haven heeft zijn weg terug gevonden naar de bekendheid van wijn. De basisdruiven van zijn beroemde versterkte wijnen zijn weggetrokken van Inzolia en Catarratto ten gunste van betere kwaliteit en meer traditionele Grillo. Gemaakt in een methode vergelijkbaar met Sherry, de sleutel tot grote Marsala is tijd in het mengsysteem dat bekend staat als een Solera ​

Niet alle Marsala's zijn overdreven zoet, zien langdurige veroudering of zijn gemaakt met witte druiven. In feite zijn 10 variëteiten toegestaan, waaronder de rode druiven van Nerello Mascalese en Nero d’Avola.

Net als Sherry heeft Marsala verschillende leeftijdsgerelateerde categorieën. De vijf zijn inclusief prima (een jaar), hoger (twee jaar), hogere reserve (vier jaar), maagd / soleras (vijf jaar) en maagd / solera stravecchio (10 jaar).

Kleur en restsuiker worden ook op de fles vermeld. Tinten zijn opgesplitst in goud (goud), ambra (amber) en robijn (robijn), terwijl voor het suikergehalte categorieën zijn droog (droog bij 40 g / L, of gram per liter), semisecco (halfzoet met 40-100 g / l) en zoet (zoet met meer dan 100 g / l).

Marsala is een geweldige kookwijn, omdat het een nootachtige rijkdom aan sauzen geeft. Maar gebruik alleen wijnen die u graag nipt.