Ik heb de toekomst van Beaujolais geproefd, en het is goed.

De wijnen van deze vaak verguisde regio veranderen snel. Een hernieuwde nadruk op kwaliteit drijft deze 100 procent Gamay-wijnen op de radarschermen van zowel verzamelaars als drinkers. En de crus - de dorpen in het noorden van de regio - lopen voorop.

Een Beaujolais cru is een klein dorp, in plaats van een individuele wijngaard zoals in Bourgondië. Producenten werken aan het definiëren van verschillende klimaten, die het equivalent zijn van enkele wijngaarden, binnen de crus. Zoek in de tussentijd naar individuele wijngaardnamen op etiketten.

Graniet, in kleuren van blauw tot roze, is de sleutel tot de kwaliteit van Beaujolais. De wijngaarden liggen op de oostelijke flank van het Centraal Massief, het vulkanische gebergte dat een groot deel van Zuid-Centraal Frankrijk domineert.

Van de 10 crus zijn de vijf die u waarschijnlijk zult vinden Juliénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Morgon en Brouilly. De anderen zijn Chénas, Chiroubles, Côte de Brouilly, Régnié en Saint-Amour.

Wijnen uit deze crus zijn bestand tegen veel mooie Bourgognes, en dat voor een fractie van de prijs. Ze hebben fruit, structuur en beweeglijkheid, maar zijn na het loslaten gemakkelijk te drinken. Wat kan een wijndrinker nog meer vragen?

Juliénas / Foto door Hemis / Alamy

Juliénas

Charme en fruit

In de ochtendzon komt het café in Juliénas tot leven. Wijndrinkers maken zich klaar voor de ochtend, terwijl koffiedrinkers stoppen voor een snelle shot cafeïne.

Aan het ene uiteinde van het dorp, Sylvain Tête of Domaine du Clos du Fief schenkt mij de zijne wijnen ​Sylvain, 27, werkt samen met zijn vader, Michel, na een periode in Australië en Nieuw-Zeeland. Het is een reis die typerend is voor de nieuwe generatie die het roer overneemt in Beaujolais.

Zijn houtgerijpte Tête de Cuvée (geen woordspeling over de bedoelde familienaam, zegt hij) is van blauw graniet, wat zorgt voor concentratie en behendigheid. Maar zelfs in deze wijn zijn het heldere fruit en de charmante toegankelijkheid, belichaamd door zijn Cuvée Tradition (gerijpt in tank), duidelijk. De twee wijnen weerspiegelen de twee kanten van de appellatie.

'Het is alsof je kersen drinkt, maar dan met net genoeg tannine.' —Pasacal Aufranc

Vervolgens ontmoet ik een van de weinige biologische telers in Beaujolais. De traditionele bush-wijnstokken die in Beaujolais voorkomen, maken het moeilijk om de grond te bewerken zonder de wijnstokken te beschadigen, zegt Louis-Clement David van Landgoed David-Beaupère ​Nieuwe aanplant, waarbij de wijnstokken op draden zijn getraind, maken biologische wijnbouw praktisch voor een teler met slechts een paar hectare.

De wijnen van David komen uit twee gebieden van Juliénas: de klimatwaardige Vayolette, in de granieten heuvels in het westen, en La Bottière, op vlak land in het oosten. Nogmaals, de wijnen nemen verschillende stijlen aan: geparfumeerd en gestructureerd vanuit het graniet, charmant fruit op de vlakte. Verouder de eerste terwijl je de tweede drinkt.

Mijn laatste stop van de dag, De wijnmakerij van Pascal Aufranc , is letterlijk aan het einde van de weg. De steile, smalle weg navigeert door een zijdal en loopt recht onder zijn boog door en stopt dan. Niet dat zijn assortiment wijnen het verkeer op zichzelf niet kon tegenhouden.

'Het is alsof je kersen drinkt, maar dan met net genoeg tannine', zegt Aufranc. De wijnen zijn zeker charmeurs, gekenmerkt door aroma's van zwarte kersen, peper en heerlijke zuren.

Voor al die aantrekkingskracht is Juliénas een van de drie blauwe granieten hubs onder de crus van de regio. Het graniet, zegt Aufranc, 'loopt als een snelweg door het hart van de Juliénas-appellatie.'

Dat zorgt voor de tannine, terwijl de klei en krijt-bovengrond het fruit geven. Het is een winnende combinatie.

Top Juliénas-wijnen

Pascal Aufranc 2015 Les Cerisiers Vieilles Vignes (Juliénas) $ 22, 92 punten. Vernoemd naar de kersenbomen die aan deze wijngaard grenzen, is de wijn rijk en gestructureerd. Het heeft geconcentreerde peuken en rijpe zwarte kersenaroma's. Vol van smaak en met een verouderingspotentieel, moet deze fijne wijn vanaf 2018 gedronken worden. Zancanella Importing. Bewerkers keuze.

Georges Duboeuf 2015 Château des Capitans (Juliénas) $ 20, 90 punten. Dit cru-landgoed is eigendom van de familie Duboeuf. De wijn heeft wat houtopvoeding die bijdraagt ​​aan de rijke textuur, zonder afbreuk te doen aan het rijpe sappige rood-kersenfruit. Met zijn tannines zou de wijn kunnen verouderen, dus drink vanaf eind 2017.

Moulin-à-Vent / Foto met dank aan Jaubert French Collection / Alamy

Windmolen

Wijnen met body

Er is geen dorp Moulin-à-Vent, alleen een windmolen (moulin à vent). Zittend op 600 voet boven zeeniveau, domineert het het landschap.

'Op een heldere dag kun je de Mont Blanc zien', zegt Brice Laffond, wijnmaker bij Kasteel van Moulin-à-Vent ​

Ik moet hem op zijn woord geloven. Ondanks vele bezoeken aan Beaujolais heb ik vanaf hier nog nooit de Mont Blanc gezien, de hoogste berg in de Alpen.

Voor het kasteel, in het zicht van de windmolen, ligt een klein perceel genaamd Le Clos. Hier experimenteren Laffond en de familie Parinet, de eigenaren van het landgoed, met biologische en biodynamische teelt, traditionele Beaujolais-struiken en wijnstokken op draden. Le Clos is een teken dat dit landgoed een vlaggenschip is geworden voor de appellatie.

Veel van de wijnen van het landgoed zijn bedoeld om te rijpen, met name Le Champ de Cour, La Rochelle en Clos de Londres. De eerste twee zijn afkomstig van enkele wijngaarden die zeker als klimaten zullen worden aangewezen als het programma stoom oppikt. Ze tonen ook de kracht van fijne Moulin-à-Vent.

Moulin-à-Vent is de meest Bourgondische van de crus: vol en complex, met een uitstekend rijpingspotentieel.

Die behendigheid wordt de volgende dag bevestigd tijdens het proeven van de wijnen van Anita Kuhnel. Huis en kelder van deze voormalige profwielrenner staan ​​ver af van de grandeur van Château du Moulin-à-Vent, maar de wijnen zijn in een herkenbaar dichte, geconcentreerde stijl.

Onder de naam Domaine Anita , Maakt Kuhnel wijnen uit een van de andere grote klimaten die wachten: Rochegrès. Omdat Gamay zo sterk wordt beïnvloed door zijn terroir, maakt ze een aantal enkelvoudige wijnen.

'Ik vind dat een wijn een weerspiegeling moet zijn van dat perceel', zegt Kuhnel, die deze wijnen typeert als een passende combinatie van 'kracht en elegantie'.

Haar topwijn uit Moulin-à-Vent is Coeur de Vigneronne, geoogst van oude wijnstokken vlak voor haar huis. Het is een wijn die gladgestreken is door houtopvoeding, rijk en robuust, bijna Bourgondisch van stijl.

Moulin-à-Vent is de meest Bourgondische van de crus: vol en complex, met een uitstekend rijpingspotentieel.

Top Windmill Wijnen

Richard Rottiers 2015 Last Breath $ 35, 94 punten. De naam van de wijn ('laatste adem') is gebaseerd op zijn oorsprong in wijnstokken die naast een begraafplaats zijn geplant. Afgezien daarvan is de wijn zelf indrukwekkend, rijk gestructureerd en met dichte tannines en concentratie. De wijn met zijn stevige karakter en rijp zwart fruit zal verouderen. Drankje vanaf 2019. Kelder Selectie.

Château du Moulin à Vent 2012 La Rochelle $ 59. 92 punten. Afkomstig uit een enkel perceel dat zich boven de karakteristieke windmolen van Moulin-à-Vent bevindt, toont deze wijn zijn 16 maanden houtrijping in zijn zachte en geparfumeerde karakter. Kersen en versgemalen kruidenmix met enkele stevige tannines om structuur te geven en ruimte te laten voor het fruit. Borrel uit 2017.

Fleurie / Foto door Clive Helm / Alamy

Bloemrijk

Aromatisch en bloemig

Van alle crus produceert Fleurie, slechts drie kilometer ten zuiden van Rochegrès, de meest aromatische wijnen. Bij Domaine des Grands Fiers , is er een prachtige mix van zwarte kersen, peper en wilde bramen aanwezig in de wijnen van Christian Bernard. Na dat geparfumeerde moment is het een beetje teleurstellend om te ontdekken dat de benaming naar verluidt is vernoemd naar een Romeinse legionair, Florus.

Deze geparfumeerde schoonheden kunnen verouderen. Bernard schonk een 2009 in.

'Het was echt een rijpe vintage, minder compact dan 2015, maar met dezelfde rijkdom', herinnert hij zich. En zo verder terug naar 1991, zijn eerste vintage, die, zoals veel oude crus, smaakt als een mature Pinot Noir ​

Bernard's landgoed ligt op de weg van het dorp Fleurie, waar Restaurant Villa Cardinale op het plein zit 's middags vol met hongerige wijnboeren en bezoekers.

Boven het dorp doemt de karakteristieke wijngaard van Fleurie op: La Madone, genoemd naar de stenen kapel La Madone bovenaan. Het is waarschijnlijk een van de klimaten van de cru.

Gamay, twee manieren

Audrey Charton, voorzitter van de lokale telerssyndicat, zegt dat Fleurie na de cru van Morgon de volgende is om zijn opmerkelijke klimaten aan te duiden. Samen met La Madonne zijn Les Roches en Grille Midi waarschijnlijke kanshebbers.

Tijdens de lunch met Jacques Lanson en zijn familie, Christophe, de wijnmaker van Domein van Layre-Loup en Jacques's zoon, legt uit dat Fleurie en Morgon - meer een krachtpatser - heel verschillend zijn.

'Fleurie is delicaat', zegt hij. 'Ze heeft handschoenen nodig tijdens de fermentatie. Je moet het altijd in de gaten houden. '

Misschien is dat de reden waarom er zoveel subtiele smaken zijn die rond de heldere kersenfruit in de wijnen van deze cru wervelen en plagen. Het is elegantie met een twist.

Top Fleurie Wijnen

Château de Chatelard 2015 Cuvée les Vieux Granits (Fleurie) $ 22, 92 punten. Van wijnstokken die zoals de naam suggereert op granietgrond, de wijn is gestructureerd en dicht met rijk sappig zwart fruit. Vol geparfumeerde fruitigheid en zuurgraad, ontwikkelt de wijn zich goed, klaar om te drinken vanaf eind 2017. Bewerkers keuze ​

Domaine de Leyre-Loup 2013 Louis Leyre-Loup Reserve Le Regard de l'Ange (Fleurie) $ 26, 90 punten. Een fijn geparfumeerde wijn die nu op zijn hoogtepunt is. Het heeft nog steeds tannines samen met rijk zwart-kersenfruit en een dichte textuur. Het heeft ook rijpe sappige bessen en zwarte bessen die helemaal klaar zijn om van te genieten. Drink nu.

Morgon / Foto met dank aan Stockfolio / Alamy

Ochtend

Kracht en structuur

Het is 19.00 uur op de donderdag voor Pasen, en Villié-Morgon bruist. Ouders en hun kinderen stromen de kerk van Sint-Vincentius binnen, terwijl de winkels barsten van de paaseieren en konijnendecoraties.

Deze stad met 1.700 inwoners vormt het middelpunt van een appellatie die lijkt samen te werken. Hoewel Beaujolais iets meer dan een uur ten zuiden van Beaune in Bourgondië ligt, lijkt het een wereld apart van de grootsheid van de Côte d’Or. Toch is Morgon de cru met een klimaatgeest die het dichtst in de buurt komt van wat je in Bourgondië aantreft.

Misschien komt dat omdat de wijngaarden eigendom zijn van zware hitters van Beaujolais crus: Dominique Piron ​ Jean-Marc Burgaud ​ Jean Foillard ​ Mathieu Lapierre en Louis-Claude Desvignes ​Ze maken wijnen die 'serieus' zijn als ze jong zijn en die vele jaren kunnen rijpen, als ze gaan lijken op rode Bourgogne. (Pinote, of worden zoals Pinot Noir, is de lokale term.)

Hoewel veel van de Beaujolais-crus graniet zijn, is Morgon 'graniet en meer graniet', zegt Dominique Piron, die de 14e generatie van zijn familie vertegenwoordigt die in de wijngaarden van Morgon werkt. Hij is ook voorzitter van de Beaujolais Wine Council en een topproducent.

'We waren op zoek naar een naam en onze kinderen keken naar een James Bond-film. Dus we dachten: waarom niet? ' —Jean-Marc Burgaud

De productie van Piron belichaamt wat er in Morgon is gebeurd. Hij maakt niet langer algemene mengsels uit de hele appellatie. Zijn wijnen benadrukken de individuele terroirs: de dramatische Côte du Py, met zijn vulkanisch graniet in blauwe hardsteen op hellingen tot 450 meter Javernières, een andere uitloper van dezelfde bodem en Les Grands Cras, met zijn afgebroken graniet.

Bij de wijnmakerij van Jean-Marc Burgaud naast de deur proeven we zijn enorme jaren 2015 en lichtere 2016. Hij houdt van 2016.

'Het heeft al het heerlijke fruit van de geweldige Gamay, terwijl het nog steeds de structuur heeft die Morgon goed maakt', zegt hij.

Hij maakt ook wijn uit een van de andere klimaten van Morgon: Les Charmes, waarvan de zandgronden wijnen produceren die toegankelijker zijn als ze jong zijn.

Burgauds Côte du Py onthult 'de tannines die deze wijngaard zijn reputatie geven', zegt hij.

De wijnmaker biedt een verrassing aan het einde van de proeverij: een staal van Cuvée James, een blend van wijnen uit zijn Côte du Py-wijngaarden. Waarom James?

'We waren op zoek naar een naam en onze kinderen keken naar een James Bond-film. Dus we dachten: waarom niet? '

Top Morgon-wijnen

Jean-Michel Dupré 2015 1935 Vieilles Vignes (Morgon) $ 45, 94 punten. Deze enkele wijngaardwijn, geplant in 1935, is rijk en gestructureerd. In dit stadium wordt het zowel gedomineerd door stevige tannines als door het geparfumeerde sappige zwarte fruit. Naarmate de wijn met de jaren zachter wordt, zal deze gulle fruitigheid doorkomen en een heerlijk rijpe wijn geven. Drinken vanaf 2019. Kelder Selectie.

Brouilly / Foto door Per Karlsson / BKWine2 / Alamy

Brouilly

Open en gastvrij

Brouilly is de grootste van de Beaujolais-crus en alles aan Brouilly is groot, inclusief de kastelen en grote landgoederen die de regio domineren. Kronkelend rond de vulkanische uitloper van Mont Brouilly (met zijn eigen appellatie, Côte de Brouilly), produceren de 3000 hectare wijnstokken van deze appellatie de zachtste, meest open van alle crus.

De wijnen kunnen het jaar na de oogst worden genoten. Rode kersen, rode bessen en zachte tannines kunnen de wijnen een gemakkelijk, open karakter geven. Niets aan de hand, zou je denken. Maar er is een andere, serieuzere kant aan Brouilly.

Met wijnmaker Jean-Baptiste Bachevillier proef ik een glaasje Pierreux-kasteel 2014 Réserve du Château. Bachevillier maakt geconcentreerde en behoorlijk dichte wijnen van wijnstokken tot 150 jaar oud, en rijpt ze op eikenhout. De wijn die ik proef, op driejarige leeftijd, is zowat klaar, al zal hij zeker goed rijpen.

Mijn wijngaardwerkers haten deze wijngaard. De helling is zo steil en zo moeilijk om te bewerken. ' —Rémi Jean

Dat vermogen om ouder te worden, vind ik meer dan eens in Brouilly. Tours kasteel is een middeleeuws fort op een heuvel en net onder Saint-Etienne la Varenne. De Vielles Vignes 2015 van dit landgoed is stevig en stevig, boordevol geconcentreerd zwart fruit.

Wijnmaker Rémi Jean runt het landgoed en het nabijgelegen pronkstuk Corcelles kasteel ​Daar, lager in de zandbodems van de vlakte, laat Brouilly zijn zachte kant zien, waar het wijnen produceert die zacht, fruitig en onmiddellijk drinkbaar zijn.
Robert Perroud, een wijnboer van de zevende generatie, heeft wijnstokken aan de westkant van de appellatie, in de schaduw van de Mont Brouilly.

Om daar te komen, slingert de weg zich aan de ene kant langs steile hellingen en aan de andere kant over een helling - niet de plek om een ​​naderende wijntanker te ontmoeten. Zijn wijnstokken zijn afkomstig van twee wijngaarden: Balloquets en Saburin. Hij noemt zijn Balloquets-wijn L’Enfer, wat 'hel' betekent.

'Mijn wijngaardwerkers haten deze wijngaard', zegt hij. 'De helling is zo steil en zo moeilijk om te bewerken.'

Zijn wijnen brengen de twee facetten van Brouilly samen in één glas. De Cuvée Pollen 2016 van de wijngaard van Saburin heeft heerlijk, toegankelijk fruit en een stevige structuur. Je kunt de wijn jong drinken, maar je kunt ook wachten.

Vanwege het geproduceerde volume is Brouilly gemakkelijk te vinden en gemakkelijk te drinken. Maar verwerp het niet. De wijnen hebben evenveel karakter als alle andere Beaujolais crus.

Robert Perroud 2014 Pollen (Brouilly) $ 25, 91 punten ​ Gemaakt van geselecteerde percelen, deze wijn is gestructureerd en stevig zonder de rijke smaken van rode bessen en kersen uit het oog te verliezen. Het is een dichte wijn, de tannines ontwikkelen zich nog steeds en vullen zich aan om de vruchten in evenwicht te brengen. Borrel uit 2017.

Château des Tours 2015 Brouilly $ 20, 86 punten. De wijnstokken van dit landgoed, geplant rond een 12e-eeuws fort, hebben een frisse wijn met rode bessen opgeleverd. Samen met zijn fruit heeft de wijn een fijne heldere zuurgraad en een kern van drogere tannines. Zoals de meeste cru-wijnen van de grootste appellatie van Beaujolais, is het nu klaar om te drinken.