Opgroeien in de stad Lucca in de jaren zestig en zeventig was een geweldige ervaring. Omdat mijn familie een restaurant had genaamd Il Vipore dat de begane grond van ons huis bewoonde, en omdat mijn moeder een geweldige chef-kok en thuiskok was, draaide alles bij ons thuis om eten. Het meeste van wat we aten kwam van rond het huis, we aten de varkens van de boerderij en we gebruikten de kruiden uit onze tuin. Ik bracht mijn hele jeugd door met eten, zelfs als ik niet met mijn moeder in de keuken was.

Ik weet zeker dat dit allemaal geromantiseerd klinkt, maar mijn leven als kind was echt heel eenvoudig en traditioneel, en dat is waar de Toscaanse levensstijl om draait. Nu ik de afgelopen 20 jaar in de Verenigde Staten woon, praat ik nog steeds graag over het klassieke Toscaanse eten uit mijn jeugd, want het blijft de wortel van wat ik nu in mijn keukens doe.

In 1992 verliet ik Italië en nam de baan van chef-kok aan bij Coco Pazzo, toen een van de beste Italiaanse restaurants in New York. Bijna meteen werd ik een New Yorker - nou ja, thuis kookte ik mijn maaltijden met alleen een magnetron en een koffiezetapparaat. Maar het ergste was leren hoe ik mijn eigen was moest doen. Mijn moeder was geschokt dat ik een wasmachine moest gebruiken waar andere mensen ook hun was deden.

Na Coco Pazzo opende ik een restaurant genaamd Beppe, wat in het Italiaans 'oom' betekent. Daarna heb ik Maremma gelanceerd, genoemd naar een van mijn favoriete delen van Toscane. Mijn nieuwste onderneming draait om mijn samenwerking met Parmacotto, een van de beste producenten van vleeswaren in Italië. Samen openden we Salumeria Rosi Parmacotto in 2008, en vorig jaar vertrokken we naar lekker eten met Il Ristorante op Madison Avenue. Ik voel me erg blij dat ik mijn salumi en lokaal geproduceerde items kan delen.

Zoals ik al vaak heb gezegd, was lokaal geproduceerd voedsel een hoofdbestanddeel voor mij toen ik opgroeide en het is diep geworteld in de Italiaanse keuken. Wat betreft onze salumi, ik deel het graag met mensen, omdat de traditionele ingrediënten en procedures die worden gebruikt om de salumi te maken belangrijk zijn voor mijn afkomst. Over het algemeen is het delen van lekker eten met anderen een van de grootste geneugten van het runnen van een restaurant en het is zo lonend om de glimlach op iemands gezicht te zien nadat ze hebben genoten van de smaken van mijn jeugd in Toscane.