Het klinkt bijna als een prompt op het Meester van de wijn examen: Bespreek welke van de wijnregio's ter wereld uitstekend produceert Barbera , uitstekend Malbec , gespannen Vermentino , vlezige, peperige Mourvèdre en rijkelijk tannine Tempranillo ​

Het antwoord is Californië - maar niet het Californië waar je waarschijnlijk aan denkt. Kwaliteitswijnmaken in de Gouden Staat wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd als de herkomst van Napa ​ Sonoma en de Centrale kust ​Er zijn echter tal van wijngebieden buiten de schijnwerpers die de grenzen verleggen met relatief obscure druivensoorten.

Deze maand hebben we 188 wijnen beoordeeld van de buitenstaandersbenamingen van de staat, waaronder Mendocino en de provincies van het meer in het noorden, de provincies Amador en El Dorado in de Sierra uitlopers , en Livermore Valley aan de rand van de San Francisco Bay Area.

Kijk naar Lake County vanwege zijn specialiteit, Sauvignon blanc , maar ook voor een goede Tempranillo, Mourvèdre en Cinsault ​Mendocino is beroemd om zijn Anderson Valley Pinot Noir , maar maakt ook een van de beste Vermentino's van de staat en droog Chenin Blancs ​

Lang bekend om de oude wijnstok Zinfandel , Amador County aan de voet van de Sierra-bergen produceert goed uitgebalanceerde Barbera en zelfs af en toe een Grenache Blanc. Hoger gelegen, het naburige El Dorado County blijkt een extreem breed scala aan geconcentreerde wijnen, met name rode Rhône rassen die vaak op het landgoed worden gekweekt en gebotteld. Deze druiven zijn ook in Livermore aangeslagen, ooit sterk geïdentificeerd met Chardonnay en Cabernet Sauvignon ​

Omarmen de Graciano Goof

Aanbevolen wijnen

Devil Proof 2015 Farrow Ranch Malbec (Alexander Valley) $ 150, 94 punten ​Dit gedurfde, mooie rood, afkomstig uit het oudste blok van een droog gekweekte camping op een heuvel, is een feestelijke uitdrukking van steenslag, stoffige grond en bloemsierkunst van rozen en lavendel. Stevig, dik en rijk in zijn jeugd, biedt het een rijkdom aan blauw fruit, leer en bruine suiker. De eik is geïntegreerd en de tannines hebben grip, maar beginnen glans te vertonen. —Virginia Boone

Sol Rouge 2014 Mourvèdre (Red Hills Lake County) $ 36, 93 punten ​Deze wijn is gedurfd maar ook genuanceerd en toont een mix van zeer rijp zwart fruit, eikenkruiden, zwarte peper en rosbief op een stevige structuur van gematigde tannines en een goede zuurgraad. Het wordt romig van structuur in de mond en blijft hangen in de afdronk. —Jim Gordon

Ruby Hill Winery 2015 Jewel Collection Series Estate Reserve Malbec (Livermore Valley) $ 50, 93 punten ​Krachtig en aards, deze rijke en geconcentreerde wijn is vol van smaak, breed van textuur en heeft omhullende kruiden- en leeraroma's, ondersteund door goed geconcentreerde aroma's van wilde bessen en pruimencompote met een aanzienlijke diepte. Het is verleidelijk en weelderig van karakter. Bewerkers keuze ​ —J.G.

Tablas Creek 2017 Estate Grown & Bottled Vermentino (Adelaida District) $ 27, 92 punten ​Dit is een dynamische en mooie witte wijn die aan alle eisen voldoet. Aroma's van meloen en Meyer-citroen ontmoeten kamperfoelie en nat cement in de neus. De smaak wordt omlijst door een aangrijpende spanning, maar toont uitnodigende smaken van nectarine en peer. Een krachtig streepje limoenzuur snijdt er doorheen. Bewerkers keuze ​ —Matt Kettmann

The Withers Winery 2015 Ruben Mourvèdre (El Dorado) $ 39, 92 punten ​Gematigde fruitsmaken, lichte kruiden en een stevige textuur maken deze wijn met een medium body smakelijk en voedselvriendelijk. Gemaakt van 86% Mourvèdre-druiven plus Grenache en Syrah, het is een tenor in plaats van een bariton en geeft een briljante prestatie. Bewerkers keuze ​ —J.G.

Wise Villa 2015 Estate Barbera (Alta Mesa) $ 40, 92 punten ​Dit is een meeslepende kijk op een soms gewoon fruitige en levendige variëteit van de risicovolle wijnmaker Kevin Luther. Het is medium bodied, goed uitgebalanceerd en heeft een complexiteit in de aroma's en smaken die fascinerend zijn om te proeven. Het combineert smakelijke kersen- en frambozentonen met accenten van tamarinde, zwarte thee en kruidnagel. Bewerkers keuze ​ —J.G.

Monte Volpe 2017 Vermentino (Mendocino County) $ 18, 91 punten ​Het is een feest om een ​​nieuwe producent van Vermentino in Californië te verwelkomen. Deze wijn combineert levendige kruiden- en rijpe appelsmaken met een levendige zuurgraad voor een mondvullend maar toch verfrissend karakter. Een vleugje limoen en citroen fleuren het gehemelte op, terwijl een bijna zoete appeltaart in de afdronk begint. Bewerkers keuze ​ —J.G.

Charles B. Mitchell 2015 Reserve Tempranillo (Fair Play) $ 25, 91 punten ​Bloemige aroma's en veel smaken van zwart fruit vullen de volle body van deze rijpe en weelderig getextureerde wijn mooi. De kleur is bijna tot aan de rand zwart, de aroma's zijn gekruid met vanille en cacao, en de smaken zijn zo rijp met gedroogde bessen en kersen dat ze licht zoet smaken in de afdronk. —J.G.

Derby 2014 Derby Vineyard Malbec (Paso Robles) $ 46, 91 punten ​Aroma's van geroosterde bramen en zwarte pruimen ontmoeten melkchocolade en bakkruiden op de neus van deze botteling, die 21% nieuw eikenhout bevat. De smaken zijn breed en rijk aan viooltjes, zwarte bessen en bosbessen, omlijst door sterke tannines en een aanhoudende diepe zuurgraad. —M.K.

The Winery SF 2014 Tempranillo (North Coast) $ 27, 90 punten ​Deze wijn biedt heerlijke fruitsmaken, ingetogen kruiden en een geweldige balans. Het voelt evenwichtig aan in de mond, opgeheven door een goede zuurgraad, ondersteund door gematigde tannines en goed gevuld met pruimen, pruimen en kersensmaken in de schaduw van hints van nootmuskaat en vanille. —J.G.

Septentrio 2014 Tempranillo (Lake County) $ 28, 89 punten ​Deze volle wijn ademt aroma's uit van nieuw leer, sandelhout en zwarte kersen, terwijl de smaken rijp en mondvullend zijn. Veel tannine bedekt het gehemelte voordat de wijn langzaam donkere chocolade en kersensnoepjes op de afdronk vrijgeeft. —J.G.

Feist 2016 Reserve Cooper Vineyard Barbera (Amador County) $ 32, 89 punten ​Dit is een grote wijn die geconcentreerde aroma's van bessen en zwarte peper laat zien, met accenten van rozemarijn en houtrook. Stevige tannines en een goede zuurgraad geven veel grip. —J.G.