Wine Enthusiast reikt met trots zijn Lifetime Achievement Award 2003 uit aan Ernest Gallo, met postume erkenning aan zijn broer Julio. Door dit te doen, eren we beide mannen voor de blijvende en belangrijke bijdragen die ze hebben geleverd, en die Ernest blijft leveren, aan de wijnindustrie.

Het begin van hun wijnhandel was niets ongewoons: de Italiaans-Amerikaanse broers begonnen hun wijnmakerij in 1933. In dat vierde jaar van de depressie deden honderden, zo niet duizenden Californiërs hetzelfde: Acampos, Adelantos, Albertis, Bandonis , Bargettos, Barlettas, Bartolomeis, Bassos, Borras - en we zijn nog niet eens door de 'B' s.

Amerika stond op het punt de Volstead Act - Prohibition - in te trekken en ambitieuze ondernemers hoopten wat geld te verdienen in de wijnhandel. De meeste van die wijnmakerijen zijn allang verdwenen, maar wie had kunnen denken dat, meer dan 70 jaar later, een van hen niet alleen floreert, maar ook het op een na grootste wijnbedrijf ter wereld? Alleen Canandaigua maakt en verkoopt meer.

Ernest en Julio brachten de eerste moderne marketing- en verkooptechnieken naar de wijnindustrie: ze begrepen het belang van schappositionering en vloerlocatie, en ze organiseerden en trainden een geavanceerd verkoopteam. Na de drooglegging hielp hun bedrijf ook - en dit kan niet genoeg benadrukt worden - om Amerikanen over wijn te leren. Het is bijna alsof Ernest en Julio Gallo al drie generaties lang een nationale educatieve cursus over wijnwaardering geven. Ze lieten miljoenen Amerikanen kennismaken met de geneugten van wijn. En terwijl de smaak van de Amerikanen veranderde, veranderde ook het assortiment wijnen van de Gallo. Gedurende zijn 70-jarige geschiedenis heeft Gallo een griezelig vermogen getoond om zichzelf en de plaats van Amerikaanse wijn op de wereldmarkt opnieuw uit te vinden.

En niets wat de broers ooit deden, was voor de korte termijn. Er wordt vaak gezegd dat E & J Gallo Winery in 1993 opschaalde met de lancering van Gallo of Sonoma, maar in werkelijkheid begon die inspanning veel eerder. In 1974 begonnen de broers met het uitbrengen van rassenwijnen en stopten ze ook een kurk in een fles Gallo-wijn. Dat had de mensen moeten laten merken dat er dingen gaande waren in Modesto.

In 1978 deed Gallo mee aan de Cabernet Sauvignon-sweepstakes door zijn eerste wijn met een vintage-datum uit te brengen. In de jaren tachtig en negentig maakten ze hun wijngaarden in Sonoma County tot een van de beste ter wereld. Toen in 1993 eindelijk een Gallo van Sonoma Cabernet Sauvignon van $ 60 verscheen, had niemand verrast moeten zijn. De broers en hun erfgenamen legden al een generatie de basis.

De prestaties van de Gallos gaan nog steeds door in het assortiment, de diepte en de kwaliteit van hun wijnen, en de acute gevoeligheid van het bedrijf voor de hartslag van het publiek. Gallo gaat ook wereldwijd, met inspanningen in Australië en Italië. Ernest Gallo, 94, is nog steeds actief in het vak, hoewel hij tegenwoordig minder zichtbaar is. Meer in de schijnwerpers staan ​​de Gallo's van de derde generatie, vooral Gina en Matt, Julio's kleinkinderen. Hun succes is verbluffend, zoals Wine Enthusiast vorig jaar erkende door Gallo of Sonoma te eren als de Amerikaanse wijnmakerij van het jaar.

Maar de druif valt niet ver van de wijnstok. Zowel Ernest als Julio Gallo is dank verschuldigd voor het feit dat ze hun families hebben geïnspireerd om de grenzen van de Amerikaanse wijn te verleggen, en voor Ernest voor het voorbeeld dat hij blijft geven. De erfenis die hij en Julio lang geleden hebben opgebouwd, wordt vandaag voortgezet.
Terug naar Het leven en de tijden van Ernest Gallo