Ons huidige nummer, grotendeels gewijd aan de dekking van Californië wijn, is een goede plek om te bekijken wat het woord 'Californië' op een fles betekent. Spoiler alert: het hoeft niet per se veel te betekenen.

Californië kan worden gebruikt als een officiële appellatie over de gehele staat of als American Viticultural Area (AVA), een door de Amerikaanse overheid gereguleerde term die aangeeft waar de druiven in die fles (of doos of blik) werden verbouwd. Als een AVA op het etiket van een wijn, betekent 'Californië' dat de druiven vrijwel zeker afkomstig waren uit meerdere provincies in de staat - het is de kleinste gemene deler van AVA's.

'Californië' betekent vaak, maar lang niet altijd, dat de druiven afkomstig waren van enkele van de goedkopere wijngaarden van mindere kwaliteit in de staat. Als ze niet uit deze plaatsen kwamen, zouden de meeste wijnmakerijen de naam van een kleiner, duurder en duurder teeltgebied op het etiket zetten. Dit kan een AVA met meerdere provincies zijn, zoals Central Coast, een specifieke AVA zoals Napa Valley of een sub-AVA zoals Sta. Rita Hills.

Sommige uitstekende wijnen worden gemengd uit kust- en berggebieden van goede kwaliteit en moeten het label 'Californië' dragen omdat er geen andere juridische term is voor hun mix.

Dat wil niet zeggen dat druiventelers in de San Joaquin River Valley, waar meer dan 40% van de wijndruiven van de staat groeien, slecht zijn in hun werk. De meeste hebben gewoon niet het klimaat en het terrein dat nodig is om een ​​goede zuurgraad te behouden en voldoende gezonde tannines en smaakstoffen in de druiven te bouwen om klassiek gestileerde en goed uitgebalanceerde droge wijnen te creëren.

Om wijnen van hoge kwaliteit in de premium prijsklasse te kopen, hoeft u de California AVA niet helemaal te vermijden, maar wees er slim in. Begrijp dat sommige uitstekende wijnen worden gemengd uit kust- en berggebieden van goede kwaliteit en het label 'Californië' moeten dragen, omdat er geen andere juridische term is voor hun mix. Een paar wijnmakerijen vermelden nu gewoon elke provinciebron op het etiket, zoals Verada Pinot Noir , met de provincies Monterey, Sonoma en Santa Barbara.

Het is eindelijk tijd voor Ageworthy American Syrah

Wanneer je een California AVA-wijn pakt, is het altijd veilig om er een te kiezen die een bovengemiddelde staat van dienst heeft op het gebied van kwaliteit. Producenten houden van Kendall-Jackson ​ Mirassou ​ Bogle ​ Bonterra ​ Bierpul en Geiser Peak zijn veilige weddenschappen, om er maar een paar te noemen.

Maar u hoeft zich niet te beperken tot deze oude merken. Zorg ervoor dat u het Koopgids voor wijnliefhebbers voor recensies uit deze categorie, omdat we ook constant de staat op zoek zijn naar nieuwe ontdekkingen. In de afgelopen 12 maanden hebben mijn collega's en ik ongeveer 450 Californische AVA-wijnen blind geproefd. Ongeveer een zesde daarvan scoorde 90-plus, en bijna een derde van hen kreeg een Best Buy-aanduiding. Voor slimme klanten verbergt deze wettelijke AVA niets behalve hoe goed ze zijn.

De zaak voor Californië

Deze drie flessen vormen een krachtig argument dat Californische AVA-wijnen persoonlijkheid en opwinding kunnen hebben, en dat ze goed geprijsd zijn om per geval in te slaan.

Verada 2016 Tri-County Pinot Noir (Monterey County-Sonoma County-Santa Barbara County) $ 18, 91 punten ​Dit is een pittige maar smaakvolle wijn met een expressief aroma van geroosterd eiken, cranberry, kersen en zwarte thee, en smaken die net rijp zijn en gecentreerd rond smakelijke zwarte kersen. Het is medium tot vol, heeft matige tannines, een goede zuurgraad en een aanhoudende afdronk. Bewerkers keuze ​

Alexander Valley Vineyards 2014 Temptation Zinfandel (Californië) $ 14, 90 punten ​Dit is een pittige, pittige droge wijn met intrigerende aroma's van zwarte peper en vlezige, licht rokerige smaken ondersteund door veel bramen. Het heeft een stevige textuur die geschikt is voor de grootste eiwitten. Beste koop ​

Pine Ridge 2016 Chenin Blanc-Viognier (Californië) $ 16, 89 punten ​Knapperig en pittig, deze lichte wijn heeft een (excuseer de woordspeling) piny groene appelaroma, levendige appel- en limoensmaak en een levendige zuurgraad. Het zal vooral goed zijn als aperitief om de eetlust op te wekken.