Als saguaro-cactussen, droge woestijnen en roadrunners in je opkomen bij het noemen van Arizona, is het tijd om opnieuw na te denken. De Copper State herbergt zo'n 210 bergketens en een van de meest sneeuwzekere steden van het land (Flagstaff). Het is ook een van de oudste continu bebouwde regio's in Amerika.

Een deel van die landbouw omvat een robuuste wijnindustrie rond drie regio's: Sonoita / Elgin, Willcox (de thuisbasis van ongeveer 74 procent van de wijngaarden van de staat) en Verde Valley.

Waar de wijnstokken zijn

Sonoita AVA (1985 est.)
Willcox AVA (2016 est.)
Verde Valley

Spaanse missionarissen hebben misschien in de 16e eeuw druiven geplant in Arizona, maar de moderne wijnindustrie nam in de jaren tachtig een vlucht, onder leiding van de Universiteit van Arizona Dr. Gordon Dutt, die in de jaren '70 veel van het vroege onderzoek uitvoerde, de bodems en klimaatzones van de staat in kaart bracht en ze vergeleek met de omstandigheden in Bourgondië. In 1979 opende hij de eerste commerciële wijnmakerij van de staat in Sonoita. Anderen volgden.

Een van die pioniers was Kent Callaghan. Zijn ouders kochten land in Elgin in 1979, en Kent en zijn vader, Harold, plantten de Buena Suerte Vineyards in 1990.

Wijnbouwster Laura Poteau toont vers geplukte Tempranillo-druiven bij Flying Leap Vineyard, Elgin, Arizona / Foto door Amy Martin

'Er was letterlijk niets aan de hand in de branche', zegt hij. “Ik denk dat er drie andere wijngaarden in de buurt waren. Er was niet veel creatief denken ... in feite planten wat je in Californië zou planten. '

Topdruiven per areaal

Cabernet Sauvignon, Syrah
Grenache, Zinfandel, Merlot

Callaghan heeft een lange weg afgelegd, net als Arizona-wijnen in het algemeen. Zijn huidige wijnmakerij, Callaghan wijngaarden , werd in 2006 door de voormalige gouverneur Janet Napolitano een schat uit Arizona genoemd en zijn wijnen zijn drie keer in het Witte Huis geserveerd.

Callaghan heeft ook veel lokale wijnmakers begeleid, waaronder Eric Glomski, die hem 'de Ironman van het wijnmaken' noemt.

Toen Maynard James Keenan, vooral bekend als frontman van de rockband Tool, en zelf een afstammeling van Noord-Italiaanse wijnmakers, begon Caduceus-kelders en Wijngaarden in Verde Valley in 2004 kreeg de lokale wijnindustrie een ster.

Glomski, oprichter van de beste wijngaarden in Arizona Page Springs-kelders en Arizona Stronghold Vineyards , schrijft het succes van het afgelopen decennium toe aan wijnmakers 'die de landschappen begrijpen en welke druiven daar goed groeien.'

Hoogte is belangrijk

Topdruiven per productie

Syrah, Grenache, Cabernet Sauvignon
Mourvèdre, Sangiovese

Met zijn diverse topografie en hoogte variërend van 3200 tot 5000 voet (de gemiddelde hoogte voor azijnbouw is hier 4300 voet), zegt Glomski dat hoewel Arizona eruitziet als delen van de Rhônevallei, Italië en Spanje, 'er enkele opmerkelijke verschillen zijn die we' opnieuw leren omgaan, en sommigen van ons hebben onze peuken gekregen in de veronderstellingen die we verkeerd hadden.

'Ik denk dat we in de loop van de tijd zullen blijven experimenteren. Er is zoveel diversiteit - ik denk dat we meer druiven kunnen verbouwen, '' zei hij.

Foto door Meg Baggott

Michael Pierce, directeur enologie bij Southwest Wine Center van Yavapai College , zegt de eerste golf van aanplant onder meer populaire soorten zoals Cabernet Sauvignon en Colombard. Dan zegt hij: 'Arizona moest trouw worden aan zichzelf.'

'Gevestigde regio's hebben stijlen waar wijnmakers volgens mij een beetje aan moeten voldoen vanwege de verwachtingen van de klant', zegt hij. 'Dat hoeven we hier niet te doen. Het is fijn om hier te zijn en te werken en een wijntraditie te vestigen. We zijn op zoek naar degene die wijnen van wereldklasse zal produceren waarvan de mensen zullen weten dat ze uit Arizona komen. '

Onder Vine: 950 hectare

Toegestane basisvoorzieningen: 80

Totale gallonproductie (2015): 278.504

Wijnhuizen onder licentie en vergunning: 83+

Callaghan noemt die lokale aanbiedingen 'karaktervolle wijnen' en zegt: 'Onze regio maakt niet voor iedereen wijnen.'

'Dit zijn geen fruit naar voren', zegt hij. “Ze hebben tannine en structuur van de rode grond en het fruit op de achtergrond. Het zijn dichte, stevige wijnen die goed verouderen en, in ons geval, leeftijd nodig hebben. Ze zijn niet opzichtig als ze worden losgelaten. ' Maar, voegde hij eraan toe: 'De wijnen hebben de neiging onderscheidend te zijn en van hoge kwaliteit.'

De wijngaard bij LDV Winery, gelegen in het Chiricuhua Mountain-gebied, Cochise County, zuidelijk Arizona / Foto door Jenelle Bonifield

Gaan voor kwaliteit

Hoewel een USDA-onderzoek uit 2013 aanplant van 35 druivensoorten meldde, zei Rodney Keeling, president van de Arizona Wine Growers Association en eigenaar van Keeling Schaefer-wijngaarden , zegt 'De Rhône-collectie is momenteel waarschijnlijk de grootste in Arizona.'

'We zijn erg grassroots, erg experimenteel ... we planten elke variëteit en zien wat eruit springt - we proberen gewoon de variëteiten te ontdekken die werken voor kwaliteitswijn', zegt hij.

Indiana Wine vindt zijn niche

Pierce vat misschien de collectieve mentaliteit van producenten samen.

'We zijn niet op zoek naar eenmalige dingen, kitscherige dingen die je met je toffees koopt als je op de Pink Jeep-tour gaat', zegt hij, verwijzend naar een populaire lokale touringdienst. 'We creëren dingen waarvan niemand dacht dat ze hier waren.'