Sommige wijnmakers in het land realiseerden zich 40 jaar geleden dat de landbouwmethoden moesten veranderen. We praten met drie vooruitstrevende producenten die nog op zoek zijn naar nieuwe oplossingen.

De toekomst van de landbouw moet veranderen. Terwijl de planeet kreunt, begrijpen steeds meer mensen dit. Maar sommige van de benaderingen die we tegenwoordig accepteren als mogelijke oplossingen werden ooit als onorthodox gezien, vooral het idee van biodynamische landbouw ​

Deze methode is ontwikkeld door de controversiële filosoof Rudolf Steiner in het begin van de 20e eeuw, en heeft tegenwoordig evenveel aanhangers als critici. Naast het afwijzen van synthetische inputs, omhelst het holistische, gesloten kringlooplandbouw die elk perceel als een kosmos op zich beschouwt. Het zijn vooral de mystieke elementen van de biodynamica, gebaseerd op maan- en stercycli, die sommige mensen op scherp zetten.

Nog, Oostenrijk heeft lang biodynamische pioniers gehad. Ze baanden het pad en maken nu wijnen van verbazingwekkende schoonheid en diepte.

Foto met dank aan Nikolaihof Vineyards

Christine Saahs, Nikolaihof , Wachau

Saahs en haar man Nikolaus waren hun tijd zo ver vooruit dat ze hoon en minachting moesten verdragen. Ze begonnen biodynamisch te boeren, vrijwel geïsoleerd, in 1971. De impuls om dingen anders te doen kwam van een huisarts die een andere van Steiner's filosofieën, de antroposofie, omarmde. Het stelt dat mensen het vermogen hebben om toegang te krijgen tot de spirituele wereld door middel van hun kennis.

'Ik had geen idee wie Rudolf Steiner was, of [wat] antroposofie [was], maar in wezen waren mijn man en ik ervan overtuigd dat de toekomst van de landbouw anders moest zijn', zegt Saahs. 'Gezonde bodem met gezonde planten.'

Tegenwoordig glimlacht ze om dat onzekere begin, maar ze herinnert zich ook een meer ervaren boer die haar later vertelde dat het erom gaat 'een stap in de goede richting te zetten'.

'Of wat we deden nu perfect was of niet, ik geloof dat de wil die je in je werk stopt voor de toekomst, en voor het goede, net zo belangrijk is', zegt ze.

Dat begin was niet gemakkelijk. Soms waren ze bang hun bestaan ​​te verliezen.

'Sommige journalisten kwamen langs om mijn man uit te leggen wat moderne wijnbereiding zou moeten zijn', zegt ze. “Maar dat deerde ons niet. We hebben ons best gedaan. Omdat we zo vastberaden waren, geloofden de mensen ons. Godzijdank zijn we allebei in een vrije geest opgevoed.

“Je moet je eigen gedachten weven door alles wat je hoort, ziet en ervaart, en dan kun je zelf beslissen. Als je je dan realiseert dat het niet de beste koers was, kun je veranderen. '

Saahs zegt dat het merk in de jaren tachtig veel wijn had geëxporteerd, dus ze wist dat internationale acceptatie gemakkelijker zou zijn. Hun kinderen namen het in 2005 over en het landgoed is steviger dan ooit.

Na bijna 50 jaar biologisch-dynamische landbouw, zegt Saahs dat het 'een ongelooflijk geluk' is om met deze filosofie in aanraking te zijn gekomen.

'Het stelde me in staat de zin van het leven te begrijpen en dit aan mijn kinderen over te brengen', zegt ze. 'Het is een zegen.'

Foto ter beschikking gesteld door Umathum

Josef Umathum, Umathum-wijnmakerij, Burgenland

'Het is zo belangrijk om van buitenaf te kunnen kijken', zegt Jij stuurt , die opgroeide in een wijnmakersgezin. Toen hij jonger was, was hij van plan alles achter zich te laten en aardrijkskunde te studeren met het oog op een andere carrière.

'Stoven in je eigen sappen is niet goed', zegt hij.

Begin jaren tachtig kwam hij op de universiteit in aanraking met alternatieve landbouw. Na stints in Duitsland, Bourgondië, Provence en Bordeaux, veranderde hij van gedachten. Umathum keerde terug naar het landgoed van zijn familie en implementeerde biodynamica.

Dit was in 1985, net na het verwoestende schandaal toen werd onthuld dat de giftige stof diethyleenglycol aan Oostenrijkse wijnen was toegevoegd om ze aantrekkelijker te maken. De binnenlandse en internationale wijnmarkten van het land waren ingestort.

'Er was een idee dat er een andere manier kon zijn', zegt hij. 'Ik wist niets van biodynamica.'

Dus ging hij naar lezingen en begon erover te lezen. Aanvankelijk leek het allemaal 'mystiek', zegt hij.

“Maar je leert vooral observeren”, zegt hij. “Dit is doorslaggevend. Je kijkt met andere ogen naar de natuur. De beginjaren waren moeilijk. De wijnstokken moesten zich aanpassen. Het duurt even voordat de innerlijke krachten van de planten effect hebben. '

Er was veel voor nodig om zijn wijngaardbemanning te overtuigen en om te zetten in deze manier van landbouw. Nu, na 35 jaar alternatieve landbouw, zegt hij dat biodynamica “meer gaat dan het maken van wijn, meer dan landbouw. Er is diepte. Deelnemen, observeren, verbanden begrijpen. Dat is belangrijk. Dit is een bron van kracht en schoonheid.

“Voor mij is het een echte verrijking. U kunt zich afvragen of de wijnen beter zijn. Maar in werkelijkheid is de vraag: proeft u de wijnen nu anders? Het belangrijkste is om als persoon te veranderen, om je kijk op de natuur te veranderen. Het gaat erom dat je als geheel mens bent, niet alleen om landbouw. ​​'

Foto ter beschikking gesteld door Loimer

Fred Loimer, Loimer Winery, Kamptal

Loimer verafschuwde de minerale meststoffen en pesticiden die zijn ouders op hun landgoed gebruikten. Toen hij eind jaren tachtig betrokken raakte, stopte hij daarmee. Zijn weg naar biodynamica was echter traag. De verandering was aanvankelijk niet ingegeven door bezorgdheid over het milieu, maar door zijn overtuiging dat zoveel wijnen in zijn regio, Kamptal, hetzelfde begonnen te smaken.

'We hebben onze most beboet en kweekgisten gebruikt', zegt hij. 'Het was allemaal nogal technisch wijnmaken, en de wijnen waren zo hetzelfde.'

Toen hij in 2005 met een vriend proefde, begonnen ze zich af te vragen: 'Wat nu?' De vriend dreef het idee van biodynamica aan.

“Alles wat ik destijds wist over biodynamica was iets vaags over maanstanden en koehoorns”, zegt Loimer.

Hij zocht advies, gooide degenen die 'dilettant of dogmatisch' waren weg, en kwam samen met andere Oostenrijkse wijnmakers. Dit was het begin van Respekt, een vereniging van biologisch-dynamische landgoederen in Oostenrijk, Duitsland, Italië en Hongarije.

Alles wat u nooit wist over de druiven van Oostenrijk

'We hebben de biodynamica vanaf het begin geleerd', zegt hij. “Het eerste dat veranderde, was emotie. Ik was enthousiast en droeg dat enthousiasme over in de wijngaard. We maakten brandnetelthee en dronken er wat van voordat we het in de wijngaard sproeiden. Stel je voor dat je iets sproeit dat je kunt drinken. Dat was een sterke emotie. De wijngaarden lieten hun ware gezicht zien: sommigen bloeiden, anderen leden.

“We realiseerden ons hoe belangrijk het is om de juiste wijnstokken op de juiste plek te hebben, tot aan de kruiden en grassen in de wijngaard. Het biodynamische basisprincipe is om te werken met de middelen op uw boerderij.​​Elke boerderij is een levend organisme en dit is het fascinerende dat blijft evolueren. Het is mooi om vandaag te proeven en te voelen dat deze individualiteit ook in de wijnen zit. '