Het westen Sonoma Coast is een wonderland met een koel klimaat Pinot Noir , Chardonnay en kleine zakjes van Syrah —wijnen van grote intensiteit en concentratie tot nu toe vers en uitgebalanceerd in alcohol; moeilijk te kweken maar voortreffelijk om te drinken. En in mei van dit jaar werd het erkend als zijn eigen Amerikaans wijngebied (AVA) .

Waarom het zo lang duurde om een ​​regio te definiëren die zo duidelijk is dat niemand die wijn drinkt het unieke karakter ervan kan ontkennen, is een raadsel: politiek? Poging? Gebrek aan visie? Misschien bureaucratie, omdat elk ander onderdeel - mensen, gevoel voor plaats en volharding - al lang aanwezig is.

San Luis Obispo Coast, de nieuwste AVA van Californië, goedgekeurd

Nooit in het geding was het duwen en trekken van de Stille Oceaan op deze kust- wijngaarden. Elk aspect van het karakter en de kwaliteit van de West Sonoma Coast is terug te voeren op de 120 kilometer steile, grillige kustlijn die aan de westkant van Sonoma County grenst. Hoe dichter je bij de oceaan komt, hoe uitdagender het is om te boeren. Voor degenen die bereid zijn om het op te nemen, omvat de prestatie Pinot Noirs, Chardonnays en Syrahs van elegantie en intensiteit met een geweldige balans. Voor druiventelers en wijnmakers van een bepaald ras is zo'n landschap niet te weerstaan.

De meest volhardende en gefocuste van dat ras kwamen meer dan tien jaar geleden samen om voor hun zaak te vechten en te beweren dat kustwijnen niet hetzelfde zijn als andere wijnen.

'We pleiten voor wijnen met een duidelijke identiteit die de complexiteit van onze regio en authenticiteit van onze gemeenschap oproepen, wijnen met balans, integriteit, karakter en nuance,' Littorai wijnmaker Ted Lemon zei in de begindagen van de nieuw gevormde West Sonoma Coast Vintners. Dit is koel klimaat wijnbouw aan de rand, waar druiven moeite hebben om te rijpen op de rand van levensvatbaarheid. 'Dit zijn wijnen van een plaats', merkt Jamie Kutch of . op Kutch-wijnen , die samenwerkt met verschillende locaties aan de West Sonoma Coast. 'De regio is nog jong, het is de toekomst.'

Hangt af van hoe u 'kust' definieert

De bredere Sonoma Coast werd in 1987 aangewezen als een officiële AVA, maar wordt vaak bespot als een enorme, onzinnige 750 vierkante mijl die zich uitstrekt van rammen door delen van Bennett en Sonoma valleien en tot aan de Mendocino grens.

Het is niet alleen de grootste AVA in Sonoma, maar omvat ook de meeste van de Russian River Valley AVA. Dat het in de eerste plaats werd gevormd om bepaalde wijnhuizen toe te staan ​​al hun grote wijngaarden binnen één grens op te nemen en te gebruiken ' landgoed gebotteld ” op hun wijnetiketten viel bij velen niet in goede aarde.

De terugslag leidde uiteindelijk tot de vorming van de West Sonoma Coast Vintners en het toenemende gebruik van de term 'echte' Sonoma Coast om de groeigebieden die echt binnen het bereik van de kust liggen te benadrukken en te onderscheiden, een duidelijk uniek universum van locaties in Windsor of Petaluma . Deze alliantie verenigde een reeks locaties op 5 tot 8 mijl van de oceaan langs een verzameling kustkammen van het noordelijk reikende Annapolis-zuid tot Freestone en Occidental. Hier creëren koude zeelucht en zware mist uitdagende omstandigheden en helpen ze de temperaturen te matigen, met overdag doorgaans koeler en 's nachts warmer dan zelfs een paar kilometer landinwaarts.

Bij de hoogste hoogten in het midden is Fort Ross-zeezicht , waar veel inmiddels gevestigde namen voor het eerst wijndruiven plantten. Sommige van deze pioniers, waaronder David Hirsch, hakten in 2012 27.500 acres (minder dan 600 van hen geplant) uit de grotere Sonoma Coast in de Fort Ross-Seaview AVA.

Dat liet Annapolis, Occidental en Freestone hangen. De eerste petitie om een ​​officiële West Sonoma Coast AVA te maken om al deze gebieden in één op te nemen, werd in 2015 ingediend.

In 2022 werd het eindelijk echt - 141.846 acres binnen de gevestigde Sonoma Coast die ook het geheel van Fort Ross-Seaview bevat. Daarvan is slechts 1.028 acres beplant met 47 commerciële wijngaarden.

Hoger gelegen grond

Aan het noordelijkste deel van de West Sonoma Coast, is Annapolis het minst bereisd en ontwikkeld. Andy en Nick Peay en Vanessa Wong behoorden tot degenen die de eerste stap namen, halverwege de jaren negentig een plek vonden om te planten en de eerste Peay wijnen in 2001. Campbell Ranch is een andere Annapolis-naam om te kennen. Kutch, koude ziel , AldenAlli , mierenhoop boerderijen en Davis familie behoren tot degenen die druiven uit het gebied halen.

De wijnen uit deze wilde, hooggelegen zak zijn vol intensiteit en kruiden, maar blijven toch licht en evenwichtig van stijl, vergelijkbaar met hun tegenhangers in Fort Ross-Seaview.

Binnen Fort Ross-Seaview, Flowers' Sea View Ridge Vineyard stijgt tot 1.875 voet. Hirsch is 1.500 voet hoog met een brede melange van dunne bodems langs de San Andreas-breuk. Carlo Mondavi's RAEN (Research in Agriculture and Enology Naturally) Winery bestaat op 1025 tot 1270 voet in ijzerrijk zandsteen . Hellingen kunnen steil zijn, met geërodeerde bodems die doorgaans dun zijn en een hoog zandgehalte hebben, waardoor een goede afwatering mogelijk is.

Introductie van Anderson Valley, California's Hidden Hillside Beauty of Pinot Noir

'Nabijheid van de oceaan voedt zoveel dingen - het gebied is super uniek, de wijngaarden hebben hun eigen identiteit', merkt Chantal Forthun op, wijnmaker bij Bloemen wijngaard en wijnmakerij en een oud bestuurslid van West Sonoma Coast Vintners. 'De bodem is niet de bepalende factor van de West Sonoma Coast, vanwege de chaos van de San Andreas-breuk - evenmin als de hoogte.'

Zakken met boerderijen hebben generaties lang in deze bergkammen en heuveltoppen overleefd (met af en toe illegale marihuana groeien het best uit het zicht), maar het was pas in de jaren 70 toen nieuwsgierige beeldenstormers zoals George Bohan ( Bohan-wijngaard ), Daniël Schoenfeld ( Wilde varkenswijngaard ) en David Hirsch (Hirsch Vineyard) dachten hier wijndruiven te planten.

Velen volgden, waaronder Joan en Walt Flowers of Flowers Vineyards en Winery; Helen Turley en John Wetlaufer van Merken zonder wijngaard ; Lester en Linda Schwartz van Fort Ross wijngaard en wijnmakerij ; en Jayson Pahlmeyer van Wayfarer Wijngaard .

De Three Sisters Vineyard

is een andere naam voor Charles Ranch, een vroege buitenpost van de familie Charles, die zich oorspronkelijk in 1860 vestigde. George Charles begon in 1982 met het planten van wijndruiven. Zijn dochter Carolyn trouwde met Lee Martinelli Sr. uit een andere Sonoma County-familie met diepe wortels in de druiventeelt en wijnbereiding .

McDougall en Hellenthal zijn prominente wijngaarden die druiven verkopen aan andere producenten, waaronder: Kutcho , Dutton-Goldfield en MacRostie . De RAEN Winery van Carlo en Dante Mondavi, opgericht in 2013, heeft een hooggelegen wijngaard gevestigd in Fort Ross-Seaview, en ook bronnen van Charles Ranch.

'In plaats van geconcentreerd te worden door de hand van de wijnmaker, worden wijnen op natuurlijke wijze geconcentreerd en evenwichtiger in de wijngaard, is mijn mening', zegt Kutch. 'Ze verouderen ook goed, vanwege die inktzwarte concentratie.'

Waar de oceaan het bos ontmoet

Ten zuiden van Fort Ross-Seaview en ten noorden van Petaluma Gap liggen Occidental en Freestone aan de rand van de Russian River Valley, op weg naar Bodega Bay en de beroemde Highway 1, die de Pacifische kustlijn volgt.

'Het is een koel klimaat, aan de kust', zegt wijnmaker Kurt Beitler of Boheemse wijnen . Beitler hielp bij het ontwikkelen en betrekt Pinot Noir, Chardonnay en Syrah van de Engelse heuvel, Occidental Hills , stoelen en Taylor Ridge wijngaarden in Occidental. Zijn eerste oogstjaar was 2004. 'Je krijgt de voordelen van een langere rijpingstijd zonder extreme rijpheid', voegt hij eraan toe. 'Er is een grotere diepte van complexiteit bij nog steeds bescheiden alcohol, met mooie zuurgraad en versheid.”

Summa Wijngaard werd in 1979 geplant op een bergkam op Taylor Lane en trok al snel de aandacht van Burt Williams van Williams Selyem. Charles Heintz nam de appelboerderij van zijn familie over en begon in 1984 met het planten van druiven.

Littorai was de eerste die een Heintz Chardonnay aanwees als wijngaard en heeft een van de langstlopende contracten met Hirsch, evenals een andere site, de haven , geplant op 1200 voet hoogte op een heuvelrug boven Occidental. Steve Kistler begon in 1995 met de ontwikkeling van de eerste van een aantal wijngaarden in Occidental.

In 1989 plantte Warren Dutton het eerste deel van de BA Thieriot-wijngaard verderop, nog een Littorai-favoriet, hetzelfde jaar dat de familie Cobb begon te planten Kustlanden . Thieriot van de tweede generatie, Max Thieriot, die opgroeide in Occidental, richtte Senses Wines op met jeugdvrienden, Christopher Strieter en Myles Lawrence-Briggs in 2011 en maakt voortreffelijke Pinot Noir en Chardonnay aan de kust.

De vele stijlen van Pinot Noirs aan de centrale kust van Californië

RAEN heeft hier ook een wijngaard, vlakbij de wijngaarden die Joseph Phelps in 2000 heeft aangeplant voor zijn Freestone Pinot Noir en Chardonnay. Ze noemt het Bodega Vineyard, RAEN-medewerker wijnmaker en wijnboer Melanie McIntyre bewerkt de wijngaard met een onderlinge afstand van 4 x 4 meter met de hand, en beschrijft de regio als 'waar de oceaan het bos ontmoet'.

Net ten noorden van Occidental op weg naar de kust bij Jenner, boven de stad Duncans Mills, wijnmaker Seth Cripe van Lola Wijnen heeft geplant Redwood Clos , een monopool op 300 meter hoogte geplant op Pinot Noir, omringd door 10.000 hectare natuurreservaat, een andere oceaan-ontmoet-bossite.

'Het zeeklimaat betekent meer regen, meer algemeen vocht in de lucht en in de bodem', legt Flowers' Forthun uit. 'Je hebt dat soort vochtigheid nodig om te gedijen en met de Stille Oceaan die het weer binnen en buiten brengt, houdt het alles koeler. Omdat het klimaat evolueert met droogte en droogte en snel verandert, profiteren de wijnstokken daarvan.'

Het samenbrengen van al deze locaties en wijnmakers onder één dak is een nu wettelijk gedefinieerde regio die de nabijheid van de Stille Oceaan benadrukt. Deze nabijheid staat op het punt een steeds grotere betekenis te krijgen voor zowel telers, wijnmakers als consumenten, vooral in onze steeds warmer wordende wereld.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het oktobernummer van 2022 Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog te abonneren!

Flessen om te proberen

Emeritus 2018 Pinot Hill West Estate Grown Pinot Noir (Sonoma Kust); $65, 95 punten. Van een droog verbouwd landgoed, toont dit de schoonheid en het wonder van het Sebastopol Hills-gebied - een pittige, aardse en intens geparfumeerde uitdrukking van de druif. Sappig en soepel in de mond, het levert een diepte van donkerrood fruit, bosbes, nootmuskaat en een vleugje citrus die de rijkdom opfleurt. — VB (Koop op Wine-Searcher)

Bloemen 2019 Zeezicht Ridge Pinot Noir (Sonoma Kust); $95, 95 punten. Van een extreme kustplaats op 1875 voet hoogte, biedt deze wijn een substantiële onderliggende kracht in een context van elegantie en verfijning. Spanning en grip blijven in zijn jeugd bestaan, waardoor genuanceerde lagen van as, bergbes en aardse bostonen zich in de loop van de tijd kunnen opbouwen. — VB (Koop op Vivino)

Hirsch 2019 Blok 8 Pinot Noir (Sonoma Kust); $ 105, 97 punten. Van een deel van het landgoed dat in 1993 in ijzerrijke bodems is geplant, is deze wijn krachtig gracieus, delicaat en complex. Witte peper, stengel en sterke tanninestructuur zorgen voor een hartige ernst die wordt opgetild en verlengd door intensief gerichte zuren en mineraalachtige slierten van steen en zee. — VB (Koop op Wine-Searcher)

Kutch 2017 McDougall Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast); $ 60, 93 punten. Geparfumeerd met roos en lavendel, dit is een aardse, evenwichtige en helder lichte wijngaard-aanduiding die hartige aardsheid en opgeheven zuurgraad vertoont. Wilde aardbei en rabarber geven het een vleugje fruit. — VB (Koop op Wine-Searcher)

Senses 2019 Day One Hillcrest Pinot Noir (Sonoma Kust); $ 135, 95 punten. Deze wijn is gemaakt van de Hillcrest Vineyard van de producent, die in 2013 in de allereerste jaargang ging. Delicaat gelaagd, bloemig in de neus en knapperig van rood fruit in de lange mond en biedt een enorme hoeveelheid structuur, balans en gratie. — VB (Koop op Vivino)

Westpool 2018 Pinot Noir (Sonoma Kust); $30, 94 punten. Een wijn van het landgoed met 30% fermentatie in de hele cluster, dit is een vlezige en levendige rode wijn, breed in aantrekkingskracht en funky aardsheid. Bos, zwarte thee en pittige witte peper domineren een luchtige smaak van zijdezachte textuur en elegantie. — VB (Wijnzoeker)

Wanneer je iets koopt via winkellinks in onze stories, kunnen we een commissie verdienen. Wine Enthusiast accepteert geen betalingen voor beoordelingen van wijnen, bieren, sterke dranken of andere producten. Lees over ons blindproeverij- en beoordelingsproces hier . Prijzen kunnen variëren, afhankelijk van de verkoper.