Consumenten gaan daarna terug naar de proeflokalen van wijnmakerijen pandemie sluitingen zullen radicaal andere ervaringen opleveren.

'Mensen zullen niet zomaar in een weekend een wijnmakerij binnen kunnen komen en naar de bar gaan voor proeverijen', zegt Kristine Gimse-Bono, algemeen directeur bij Kelders verzamelen , die een wijnmakerij en twee proeflokalen heeft Washington evenals een proeflokaal in Willamette-vallei ​ Oregon ​

Aangezien wijnhuizen gedwongen worden het aantal bezoekers en hun interacties met hen te beperken, kunnen sommige veranderingen ten goede zijn.

'We gingen van een proeflokaal met inloopdouche naar een systeem voor alleen reserveringen', zegt Tracy Timmins, vice-president consumentenverkoop bij Stoller Wine Group in Willamette Valley. Wijnhuizen richten zich nu ook op proeverijen aan tafel, een welkome afwisseling voor sommigen.

'We hebben er al vele, vele jaren aan gedacht om aan tafel te gaan, en we hebben de trekker nooit echt overgehaald', zegt Kareem Massoud, mede-eigenaar en wijnmaker bij Paumanok Wijngaarden Aan Long Island ​ New York ​'Dit was de perfecte gelegenheid om daarmee verder te gaan.'

Hoewel de meeste Amerikaanse wijnmakerijen nu zijn gebaseerd op reserveringen, is er werk aan de winkel voordat mensen arriveren om de veiligheid te waarborgen te midden van de nieuwe pandemie van het coronavirus.

'We nemen reserveringen aan via onze website, maar deze wordt pas bevestigd als we iedereen bellen voor een gesprek', zegt Melissa Rockwell, direct-to-consumer salesmanager bij Sprankelende Pointe op Long Island. 'We merken dat door dat werk te verzetten om het telefoongesprek te voeren een lange weg aflegt naar de basis en het beantwoorden van vragen.'

Anderen e-mailen nieuwe vereisten en verwachtingen die bezoekers moeten lezen (en in sommige gevallen ondertekenen) voordat ze arriveren, of documentatie delen voordat ze de wijnmakerij betreden. Wanneer mensen op bezoek komen, zijn er vanaf het begin veranderingen. Sommige wijnmakerijen hebben nu begroeters en screeners in dienst om reserveringen te controleren, over beperkingen te praten en sociaal ver verwijderde ingangen en vertrekken te beheren

'We willen een ervaring creëren waarbij elk te voorzien punt van wrijving bij binnenkomst wordt verwijderd', zegt Carol Reber, vice-president van Duckhorn wijngaarden , dat een begroetingssysteem heeft geïmplementeerd. Duckhorn heeft vijf proeflokalen in Californië en één in de staat Washington.

Tiffany Stetson, algemeen directeur detailhandel bij Goose Ridge Estate wijngaarden en wijnmakerij , dat een wijnmakerij en drie extra proeflokalen in Washington heeft, zegt dat het werk in de proeflokalen nu anders is.

'Het voelt een beetje meer alsof we een TSA-agent zijn', zegt ze. '’ Ik heb je riem en je schoenen nodig en laat me nu meteen met een toverstokje gaan. ’In plaats daarvan is het handdesinfecterend middel en maskers en een thermometer.'

Sommige wijnmakerijen gebruiken walkietalkies, sms-berichten of QR-codes zodra gasten arriveren om terug te communiceren met het personeel van de proefruimte dat de tafels voorbereidt. QR-codes vervangen bij sommige wijnmakerijen ook papieren of plastic menu's. Op die manier “hoeft niemand iets aan te raken. Niemand hoeft dingen weg te vegen ”, zegt Massoud.

Momenteel zijn proeverijen bij wijnmakerijen bijna universeel buitenshuis, hoewel sommige provincies beperkte zitplaatsen binnen toestaan, vooral als er eten wordt geserveerd.

“Mensen willen zijn buiten waar ze zich veiliger voelen ”, zegt Gimse-Bono.

Toch kunnen hete temperaturen een uitdaging zijn, afhankelijk van de regio en de tijd van het jaar.

'We rennen op en neer over ons gazon en onze patio in een masker en serveren wijn in 110 graden hitte en doen dat met een glimlach', zegt Stetson.

Hoe goed dit werkt, hangt natuurlijk af van de instelling. Sommige wijnmakerijen zijn omgeven door idyllische wijngaarden. Anderen zijn in stedelijke oerwouden.

'We hebben zoveel gedaan om onze proeflokalen gastvrij te maken, en nu moeten we zeggen: 'We zouden je graag hebben, maar hier, laat me je naar beneden halen en je op een parkeerplaats laten zitten'', zegt Stetson.

Om het contact tussen servers en gasten te minimaliseren, hebben wijnmakerijen hun aanbod veranderd, met een groot aantal nu vluchten in plaats van individuele wijnen waarbij een server heen en weer moet gaan van de tafel. Bij Stoller Family Estate worden vluchten vooraf ingeschonken voordat gasten zelfs maar gaan zitten.

Een werknemer met een beschermend masker en handschoenen die een fles wijn opent bij Buena Vista Winery / Foto door Paul Morris Bloomberg via Getty

'Dat was iets dat we nog nooit eerder hadden geboden als algemene proeverij', zegt Timmins over wijnvluchten. Ze merkt op dat het zijn voordelen heeft. “Het afstandsprotocol van minder verplaatsingen naar de tafel heeft eigenlijk geresulteerd in een leuk extraatje voor de gast dat ze heen en weer kunnen gaan en een vergelijking en contrast kunnen maken. Dat vinden mensen leuk. '

In het hele land zijn bezoekers momenteel verplicht om altijd maskers te dragen wanneer ze op het terrein zijn, behalve wanneer ze aan hun tafel zitten en proeven. De groepsgrootte is beperkt, zoals bepaald door de staat, maar sommige wijnmakerijen kiezen ervoor om de bezetting nog verder te verminderen.

Hoe is de reactie van de klant verlopen?

'We dachten dat we veel meer terugval zouden krijgen, vooral nadat mensen wat wijn hadden gedronken of als we de tweede wijnmakerij waren die ze bezochten', zegt Timmins. “Over het algemeen hebben mensen de dingen behoorlijk serieus genomen. De ondersteuning was geweldig. '

Hoewel maskers nodig waren, ontstond er bij sommigen controverse, maar dat lijkt bij veel wijnhuizen te zijn afgenomen.

'In het begin, toen het maskermandaat plaatsvond in Washington, gaf iedereen je gewoon rotzooi', zegt Steve Wells, eigenaar van Tijd en richting wijn in Walla Walla, Washington. 'Nu zijn mensen er veel beter in.'

De proeflokalen van distilleerderijen gaan weer open, maar met enkele ingrijpende veranderingen

'Er is eigenlijk maar een handjevol voor wie het dragen van een masker een probleem was', zegt Massoud. 'Tegen hen zeggen we gewoon:‘ Het spijt ons. U kunt niet binnenkomen als u geen masker draagt. Het is geen onderhandeling. Het is ons beleid. ''

Hoewel klanten zich aan de veranderingen lijken te hebben aangepast, proberen sommigen de beperkingen voor groepsgrootte te omzeilen.

'We krijgen veel mensen die meerdere reserveringen op onze site maken en proberen met grotere gezelschappen te komen', zegt Rockwell.

Met beperkingen op het aantal mensen dat tegelijkertijd bij een wijnmakerij kan zijn - doorgaans 25 tot 50% - en radicale veranderingen in de proeflokaalervaring, valt het allemaal op? Velen zeggen ja… soort van.

'De gemiddelde aankoop ten opzichte van deze tijd vorig jaar is voor ons eigenlijk hoger voor de meeste van onze eigendommen', zegt Lisa Clarkson, senior vice president operations en direct to consumer sales bij Voorschrift wijn , die wijnmakerijen en proeflokalen heeft Idaho , Washington, New Mexico en Oregon.

Gimse-Bono is het daarmee eens. 'Onze uitgaven per gast van vorig jaar gingen op dit moment van $ 50 naar $ 187,50.' Natuurlijk zien wijnmakerijen veel minder gasten.

Wijnhuizen schrijven de toegenomen uitgaven toe aan de proeverijen van zitplaatsen, waar gasten ook meer individuele aandacht krijgen en misschien een betere algehele ervaring.

'Veel van de wijzigingen die we hebben aangebracht, waren volgens mij leuke veranderingen voor onze gasten en onze service', zegt Timmins. 'Gasten houden ervan om gegarandeerd een zitplaats te hebben met een prachtig uitzicht.'

Er is echter altijd een addertje onder het gras.

'Het is een veel drukkere, meer stressvolle baan dan vóór alle veranderingen', merkt Timmins op. Sommige horecamedewerkers merken op dat ze meer zijn uitgeput na een dag werken, ook al zijn er door de stress van de situatie minder klanten.

Operationele veranderingen zoals reserveringen, zittende proeverijen en kleinere groepen zullen waarschijnlijk permanent worden.

'Dit zijn veranderingen waar we het allemaal eerder over hebben gehad en die we nooit echt volledig hebben geïmplementeerd', zegt Rockwell. 'Door ons te concentreren op de kleinere groepen en alleen te reserveren, krijgen we meer geïnteresseerde klanten. Dat is positief. We zien hiermee echt veel kansen. '

Reber is het daarmee eens. 'Al onze eigendommen zijn nu voor 100% gereserveerd en ik denk dat we nooit meer terug zullen gaan.'

Maar met wijnmakerijen die momenteel buiten werken en kouder weer in aantocht, zijn er tal van uitdagingen voor de boeg. Er komt altijd meer verandering

'Toen mensen zeiden:‘ Wat ga je worden als je groot bent? ’, Had ik ooit gedacht dat ik zou zeggen:‘ Ik verkoop hand en oppervlak ontsmettingsmiddel ​lacht Stetson, wiens wijnmakerij het product begon te maken aan het begin van de pandemie. 'Ik weet meer over handdesinfecterend middel dan ik ooit had gedacht.'