Slechts zeven jaar geleden verkocht Chris Riccobono medische apparatuur en produceerde hij in zijn vrije tijd een op wijn gericht videoblog, Excuseer die wijnstok. Vandaag, UNTUCKit , het kledingbedrijf dat hij en zijn vriend Aaron Sanandres in 2011 oprichtten met $ 250.000 van vrienden en familie, staat op het punt om meer dan $ 100 miljoen aan jaarlijkse omzet te behalen, volgens Forbes ​Maar het is nog steeds wijn, meer dan button-downs, die Riccobono het meest jazzed maakt. Hier is het verhaal van een door wijn geobsedeerde Jersey Boy die het goed maakt.

De namen van veel overhemden van UNTUCKit klinken alsof ze uit een wijnencyclopedie komen.

Veel van hen waren in feite. We naderen 500 verschillende stijlen en we zijn vrijwel alle bekende druivensoorten en wijnregio's verlopen. Toen we begonnen, kon ik een overhemd pakken en je de naam vertellen. Oh, dat is Carter, of dat is Sangiovese. Ik kan dat niet meer doen.

Hoe is UNTUCKit tot stand gekomen?

Ik wist dat een carrière in het Amerikaanse bedrijfsleven niets voor mij was. Maar je moet je weg vinden, en op een dag belde ik een vriend van de business school en vroeg hem: ‘Draag je je overhemd ooit los?’ En zo begon het. We hebben een lijn herenoverhemden gelanceerd die bedoeld zijn om versleten te zijn zonder dat ze er flodderig en slordig uitzien.

Ik geef er echt de voorkeur aan om mijn serieuze wijn thuis te drinken ​

UNTUCKit begon als een louter online winkel. Nu open je winkels in een razend tempo. Hoe ben je zo snel geëvolueerd van alleen internet naar klikken en blokken?

We zijn begonnen met misschien 10 ontwerpen, die behoorlijk vreselijk waren omdat ze kleiner werden en de knoppen allemaal knalden. Destijds reed ik door het Garment District in New York, op zoek naar iemand in 37th Street om hemden voor ons te maken. Ik wist toen nog niets van voorwassen en voorkrimpen. Nu werken we met fabrieken [over de hele wereld]. We hebben onlangs ook $ 30 miljoen aan risicokapitaal ontvangen, wat ons heeft geholpen uit te breiden naar dameskleding en kinderkleding. We noemen de kinderlijn naar kazen.

Hoe ben je in staat geweest om UNTUCKit bekend te maken?

We begonnen onderaan het vat op het gebied van reclame: lokale sportradio en tijdschriften aan boord. Onze eerste beroemde endorser was de NHL-speler Brad Richards. Toen begon Patrick Kane van de Chicago Blackhawks onze shirts te dragen. Het woord kwam naar buiten. Jongens begonnen het op te merken.

Hoe ben je in de wijn terechtgekomen?

Mijn vader ging naar de medische school in Bologna, Italië, dus wijn maakte deel uit van mijn jeugd. Maar dat eureka-moment vond plaats vlak nadat ik afstudeerde Providence College en voordat ik mijn MBA ging halen bij Columbia ​Ik was uitgenodigd om bij een oudere neef te komen eten, en hij heeft een mooie wijncollectie. Hij liet me de champagne uitkiezen om de avond te beginnen, dan een witte wijn, dan een paar rode wijnen en tot slot een dessertwijn. Dat was mijn moment van ontwaken. Ik was klaar met wodka en light bier, en ik begon over wijn te leren en erover te lezen. Ik raakte geobsedeerd. Het is wat me er uiteindelijk toe bracht om te doen Excuseer die wijnstok uit [van] mijn appartement [in Hoboken, New Jersey].

En wat drink je vandaag?

Ik verzamel voornamelijk Napa Cabs, Barolo's en Bordeaux, dus ik zou zeggen dat ik meer mainstream ben in mijn smaak. Ik hou ook van Amarone en enkele Spaanse wijnen. Voor mij zou de perfecte wijn zijn als je wat gewicht van een Napa Cabernet zou kunnen halen en wat fruit aan Bordeaux zou toevoegen en ze dan samen zou mengen.

In gesprek met Jon Bon Jovi over Crafting Rosé

Hoe groot is uw wijncollectie?

Ik zit op ongeveer 1.300 flessen, maar dat komt omdat ik geen ruimte meer heb. Anders zou ik meer hebben. Ik geef er echt de voorkeur aan om mijn serieuze wijn thuis te drinken. Uitgaan om gerijpte Bordeaux of een top Napa Cab te drinken is gewoon niet haalbaar, tenzij geld er niet toe doet. Ik ben op dat punt niet.

Wat zou jouw perfecte vakantie zijn?

Vallen in Piemonte, pasta begraven in truffels en Barolo drinken. Mijn vrouw houdt van Pinot Noir, dus ik neem aan dat we ooit naar Bourgondië moeten. Maar eerlijk gezegd, ik hou niet van Pinot. Ik heb liever Cabernets zoals Spottswoode ​ Trots ​ Larkmead en Voerman van Napa. Van Barolo, zonder twijfel is mijn favoriet Bartolo Mascarello ​Ze hebben elke schijn van moderniteit vermeden. Solaia ​ Tignanello en Quintarelli staan ​​ook bovenaan mijn Italiaanse lijst. De favoriete wijn van mijn vader op aarde is Quintarelli's Alzero. Het is gemaakt zoals de klassieke Amarone, maar dan van Cabernet Sauvignon, Cab Franc en Merlot. Ik denk dat Amarone de enige wijn is die zelfs wijnexperts niet helemaal begrijpen en niet kunnen uitleggen. Het is magisch.

Zie je jezelf in de toekomst meer met wijn doen, misschien zelfs investeren in een wijnmakerij?

Ik wil absoluut dat de volgende generatie een grotere kennisbasis van wijn heeft dan ik. En dat gebeurt al. Elke jongere lijkt iets van wijn te weten. Voor mij is wijn de nieuwe golf. Misschien ga ik terug om een ​​graad in wijnonderwijs of oenologie te halen. Misschien kom ik weer tot leven Excuseer die wijnstok en er wat echt geld in stoppen.

Als je een nieuweling één ding over wijn zou kunnen vertellen, wat zou dat dan zijn?

Die wijn maakt van een doorsnee nacht een geweldige avond. Ik hou van iets waar je uren over kunt praten zonder je te vervelen.