Groot en tanninerijk, maar toch rokerig en zacht, Tannat is een druif die zowel de hedonistische als de intellectuele wijnliefhebber aantrekt. Dit geldt vooral voor de Central Coast van Californië, waar het net voet aan de grond begint te krijgen tussen de meer gevestigde variëteiten uit de Bourgogne, Bordeaux en de Rhône.

Tannat vindt zijn oorsprong in de regio Madiran in Zuidwest-Frankrijk, waar de stijl buitengewoon rigide kan zijn. Hoewel de druif daar al honderden jaren wordt verbouwd, wordt hij meer bekend geassocieerd met Uruguay, waar hij rond 1870 werd geplant en wordt beschouwd als de nationale druif.

Niet lang daarna kwam Tannat binnen Californië , hoewel er maar heel weinig aanplantingen aan de druif waren gewijd. Veel van de moderne aanplant kwamen door Creek Vineyard-tafels in Paso Robles ​

'We hebben het gekregen zonder erom te vragen', zegt Jason Haas, zoon van Tablas-oprichter Robert Haas en algemeen directeur van de op Rhône gerichte wijngaard en wijnmakerij.

Omdat zijn familie werkte met de Perrins van Beaucastel Castle Om halverwege de jaren negentig syrah, grenache en andere Rhône-variëteiten te importeren, gooide een kweker in Montpelier zowel stekken van Tannat als de witte druif Vermentino erin. Hij had gehoord van het succes van de druiven in Uruguay en dacht dat Paso Robles een mooi huis zou kunnen zijn.

De familie Haas hoorde van de druif via een verwerkingsrekening van de Amerikaanse ministerie van landbouw ​Het duurde nog een maand om erachter te komen dat de boomkweker de eer moest betalen.

'We hebben van elk een kleine hectare geplant, en het blijkt dat hij gelijk had', zegt Haas. 'Ze doen het allebei prachtig hier.'

Tannat houdt zijn opbrengsten laag, rijpt midden in de oogst, fermenteert betrouwbaar en dient een regionaal doel.

'Alleen omdat we geen goede Cabernet kunnen verbouwen in Monterey, wil nog niet zeggen dat we geen grote, kenmerkende rode wijn kunnen maken.'

'Dit is een grote rode wijn en de mensen in [Paso Robles] houden van grote rode wijnen', zegt Haas. Tablas Creek's enkele botteling van Tannat wordt elk jaar uit de proefruimte verkocht.

De familie heeft sindsdien de Tannat-aanplant uitgebreid tot 3½ hectare, en hun kwekerij was de bron voor de meeste andere aanplant in de omgeving.

'Het is een plezier om mee samen te werken', zegt Haas. 'Het is een soort kogelvrij.'

Damian Grindley, wiens Brecon Estate ligt op zeven minuten rijden van Tablas Creek, eerst naar Tannat gekeerd om zijn Zinfandel een boost te geven. Maar hij vindt het op zichzelf ook best aantrekkelijk.

'In de loop der jaren heb ik natuurlijk de wijnen van Madiran en Uruguay geproefd - beide zeer verschillende uitdrukkingen', zegt Grindley, die als gastheer was voor gerichte proeverijen van Paso Robles Tannats. 'Ik heb echt iets van wereldklasse gezien in Paso Robles.'

Hij gelooft dat, hoewel er geen vaste stijl is, Paso Robles Tannat vergelijkbare fruitkenmerken vertoont in vergelijking met die uit andere delen van de wereld.

'De Paso Robles-wijnen leken elk groen randje te hebben verloren en hadden een viscositeit die het midden van het gehemelte vulde, wat een aanvulling vormt op de enorme lengte die traditioneel wordt geassocieerd met Tannat', zegt Gridley.

Ambitieuze nieuwe wijnregio in Zuid-Californië

Maar Paso Robles is niet de enige plaats aan de Central Coast waar Tannat een gelukkig thuis heeft gevonden. In Monterey County , Eric Laumann van Wijnmakerij is veranderd produceert ook een opvallende Tannat. Hij was een early adopter en zijn eerste jaargang was 2004.

'Ik denk dat Monterey Tannat belangrijk is, omdat het een koel klimaat heeft en het een van de weinige tanninerood is die het goed doet in Monterey,' zegt hij. 'Alleen omdat we geen goede Cabernet kunnen verbouwen in Monterey, wil nog niet zeggen dat we geen grote, kenmerkende rode wijn kunnen maken.'

Hij hoopt dat zijn buren het snel proberen. 'Voor Monterey is het een wijn met een hoger doel', zegt Laumann.

Vijf Central Coast Tannats om te proberen

Brecon Estate 2015 Tannat (Adelaide District) $ 52, 94 punten ​Zeer samenhangende aroma's van bosbessen en zwarte bessen ontmoeten diepe viooltjes, sering en brioche aroma's op deze botteling van de relatief zeldzame druif uit Zuidwest Frankrijk. Een goed geweven tapijt van bosbessenmousse, colakruiden, wortelbier, gedroogde gember en kruidnagelstof zorgen voor lagen en lagen met een dikke en indrukwekkende smaak.

Tables Creek 2015 Tannat (Adelaide District) $ 40, 91 punten ​Dichte aroma's van zwarte pruimensiroop zijn fruitig en mollig, maar niet zoet in de neus van deze botteling van de producent die deze druif naar Californië bracht. Een kalkachtig, zeer vol mondgevoel met smaken van zwarte pruim, venkel en peper.

Seven Oxen 2015 Tannat (Paso Robles) $ 44, 91 punten ​Dichte boysenbes, zwarte pruim en gedroogde teriyaki ontmoeten hartige tonen van soja en teriyaki in de neus van deze botteling. Smaken van geroosterde zwarte pruimen komen tot uiting in de rokerige slok, die wordt versterkt door geroosterd lamsvlees en complexe rozemarijntonen. De tannines zijn nog stijf en jong, maar deze blijven goed drinken tot zeker 2025.

Le Vigne 2015 Di Domenico Tannat (Paso Robles) $ 48, 90 punten ​Geconcentreerde zwarte pruimen en lichtzure bosbessenaroma's ontmoetten elkaar in de neus van deze wijn met gedroogde aarde en leer. De smaak is dicht en zwaar verzwaard, met een zuurgraad die langzaam stijgt door de zachte tannines, met aroma's van donker fruit en peperige kruiden.

The Blending Lab 2015 Tannat (Paso Robles) $ 75, 88 punten ​Subtiele aroma's van gecondenseerde rozenblaadjes, gedroogde paarse bloemen, boysenbes en geroosterd rood vlees komen terug in de neus van deze botteling. In de mond zijn zuivere aroma's van paarse bloemen zichtbaar, die ietwat enkelvoudig maar over het algemeen aangenaam zijn.