Er zijn maar weinig plaatsen in Californië die bezoekers langer hebben verwelkomd dan Monterey County, de thuisbasis van een van de vier presidio's die Spaanse kolonisten eind 18e eeuw aan de westkust vestigden. Door de eeuwen heen floreerden hier visserij, landbouw en toerisme. Het is ook een van de beste plekken ter wereld om wijndruiven te verbouwen.

De stad Monterey is ground zero voor bezoekers. Dankzij auteur John Steinbeck werd Cannery Row het geografische hart van het literaire landschap van Californië. Tegenwoordig staat deze strook aan het water beter bekend om de Monterey Bay Aquarium , een voorhoede van de moderne mariene wetenschap.

Net naar het zuiden, rondom de golfhaven van kiezelstrand en zijn ruige, met cipressen omzoomde kustlijn, bieden de schilderachtige gemeenschappen van Pacific Grove en Carmel-by-the-Sea kunstgalerijen, proeflokalen en bistro's die schreeuwen om de aandacht van voorbijgangers. Ten noorden van Monterey is de uitgestrekte voormalige legerbasis Fort Ord de thuisbasis geworden California State University-Monterey Bay ​De nabijgelegen stad Marina biedt stedelijke wijnmakerijen en een culturele scene in opkomst.

Ontsnap aan de mist en ga landinwaarts richting het beroemde circuit van Laguna Seca of de Carmel-vallei in, een lange, dramatische kloof gevuld met manege en steile wijngaarden. All-inclusive resorts zijn er in overvloed, net als een bruisende strook eetgelegenheden en naast elkaar gelegen proeflokalen.

De meeste wijn uit de regio komt uit de Salinas-vallei. De kille Monterey Bay tempert de hitte van de Santa Lucia Highlands, Chalone en Arroyo Seco appellations, waar Pinot Noir, Chardonnay en andere soorten gedijen.

Eindelijk is er Big Sur, dat wilde, prachtige stuk kustlijn waar condors zweven en met redwood bezaaide bergen hoog boven Highway 1 uitsteken. Het verdient zelf een heel weekend, zo niet meer.

Zie al onze gids voor Californië 2017>

Monterey's Top Wine Grapes

Chardonnay

Chardonnay smaken variëren van rijp en tropisch in de hooglanden van Santa Lucia tot helder en vers uit Arroyo Seco en elders.

Pinot Noir

Verwacht variatie: Pinot Noir is weelderig en geconcentreerd in de hooglanden van Santa Lucia, goed gestructureerd uit Chalone en pittig en delicaat in Arroyo Seco.

Syrah

Rustiek, wild en wild in Carmel Valley, Syrah brengt stijlen over van hartig tot pittig in de Santa Lucia Highlands en Salinas Valley.

riesling

Oud riesling wijnstokken komen vaak voor, die betaalbare, door citrus gedreven wijnen produceren - sommige zijn zoet.

Sauvignon Blanc

Dit is mager en met gras begroeid in koele delen van de Salinas-vallei Sauvignon Blanc is voller en meer Bordeaux-achtig uit Carmel Valley.