'Ik wil niet behoren tot een club die mij als lid accepteert', grapte Groucho Marx.

En nu hoefde hij het niet meer te doen om iets te drinken in Utah.

Het is sluitingstijd voor de ingewikkelde barvoorschriften van Utah, nadat gouverneur Jon Huntsman Jr. op 31 maart een uitgebreide drankwet heeft ondertekend. Barbezoekers hoeven niet langer lid te worden van een privéclub om drankjes te krijgen, en restaurants kunnen de barrière verbannen die hun cocktailmixruimte scheidt van het publieke zicht - een scheidingswand genaamd 'The Zion Curtain'.

De nieuwe wetten zijn bedoeld om de toeristenindustrie van $ 6 miljard per jaar in Utah te versterken. 'Clubbeheerders hoeven niet langer uit te leggen waarom iemand een lidmaatschap moet kopen om een ​​drankje of een glas wijn bij het diner te hebben', zegt Leigh von der Esch, algemeen directeur van het Utah Office of Tourism and Film. 'Het maakt ons leven veel gemakkelijker', beaamt Jeff Ward, algemeen directeur van 350 Main Brasserie en The Spur & Grill in Park City. 'Voordat mensen onze bar niet eens binnenkwamen toen ze het bord zagen dat het een privéclub was.'

Er blijven wat knikken in het krijgen van een drankje in Utah, waar 60 procent van de inwoners (en 80 procent van de wetgevers van de staat) lid is van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (Mormonen), een geloof dat zich onthoudt van alcohol. Barbezoekers kunnen geen zijspan (shot) bestellen met dezelfde drank die al in hun drankje zit. En hoewel het Zion-gordijn bij bestaande restaurants zal vallen - waardoor barmannen drankjes aan klanten kunnen doorgeven in plaats van rond een scheidingswand te lopen - moeten nieuwe restaurants een aparte ruimte creëren voor het mixen van cocktails, weg van de ogen van kinderen.

De nieuwe wet die op 1 juli van kracht wordt, vereist ook dat bars ID's scannen die worden gepresenteerd door iedereen die er jonger uitziet dan 35 jaar. Betekent dit dat 50-jarigen een kaart krijgen? 'Dat doen ze al', antwoordde een barman.