Het was een studie in het buitenland in Frankrijk die de levenslange liefdesrelatie van Regine T. Rousseau met wijn op gang bracht. Vandaag zal de ondernemer uit Chicago de eerste zijn die je vertelt dat als je houdt van wat je doet, het niet echt werk is.

De oprichter van Zullen we wijn Rousseau, 46, heeft haar bedrijf met hoofdkantoor in Chicago laten uitgroeien tot een landelijk netwerk van specialisten die importeurs en distributeurs helpen bij het organiseren van proeverijen in hun winkels.

Shall We Wine plant ook bedrijfsevenementen die gericht zijn op wijn en sterke drank en biedt pop-up wijn- en kookfeesten aan in lokale restaurants, galeries en andere locaties.

'Ik heb per ongeluk van wijn mijn carrière gemaakt', zegt Rousseau.

Rousseau groeide op in Haïti en kwam in haar tienerjaren naar Chicago om te studeren. Maar het was dat jaar dat ze in het buitenland woonde bij een Frans gezin dat een wijnwinkel had, waardoor ze haar roeping vond.

“Het was echt een mooi huis, niet luxueus, maar comfortabel en ruim en ze woonden in het bos en hadden glazen wanden en ik dacht‘ Oh mijn hemel. Ik ben net mijn toekomst binnengelopen '', herinnert ze zich.

De tafel was gedekt voor het diner met flessen Bordeaux en Rousseau zegt dat de vader van haar gastgezin 'ze allemaal heeft voorgesteld ... Hoewel ik niets van de wijnen wist, werd ik verliefd op de wijncultuur.'

En dat is wat ze vandaag verkoopt: de wijnlevensstijl.

Het draait allemaal om de wijnlevensstijl

Na zijn afstuderen aan het Knox College, werkte Rousseau in de verkoop, niet alleen voor de wijnindustrie, maar ook voor farmaceutische en adviesdiensten.

Gaandeweg bleef ze geïnteresseerd in wijn, maar was stomverbaasd als het ging om 'hoe je er geld mee kunt verdienen, hoe je er een bedrijf omheen kunt bouwen'.

Tussen 1997 en 1998 lanceerde Rousseau Shall We Wine, maar nam daarna een pauze terwijl ze een wijncolumn schreef en privé-evenementen deed.

Maar tegen 2013 had ze het door. 'Ik wilde reizen, schrijven, mensen aan wijn blootstellen, en ik wilde verkopen en mensen managen, want ik ontdekte gaandeweg dat ik daar heel goed in was en ervan genoot', zegt Rousseau.

Haar bedrijf opbouwen

Toen het bedrijf waar ze mee was ingekrompen, besloot Rousseau dat het tijd was om met beide benen in de wijnindustrie te springen.

Ze behaalde een Level Two-certificering aan de Internationaal Sommeliergilde en nadat ze haar luxe appartement had opgegeven en haar auto en schulden had afbetaald, huurde ze een klein appartement in de historische wijk Bronzeville aan de zuidkant van Chicago. Dit is waar Rousseau opnieuw investeerde in Shall We Wine.

Ze noemt het een demobedrijf dat 'met klanten samenwerkt om hen te helpen flessen wijn op winkelniveau te verkopen'.

'Ik hou van schrijven, dus ik ga online recensies doen en bloggen', zegt Rousseau. 'En ik schreef een boek [ Op zoek naar kruidnagel en lelies : The Wine Edition (CreateSpace Independent Publishing, 2018)]… Dit jaar hebben we één reis naar Oregon gemaakt en staan ​​er nog meer wijnreizen gepland. Ik bouw een bedrijf dat draait om een ​​wijnlevensstijl. '

De alledaagse

De wijnlevensstijl van Rousseau omvat 20-40 wijnproeverijen in het weekend en privé-evenementen op doordeweekse avonden, afhankelijk van het seizoen.

“Hampton University was bijvoorbeeld gastheer van hun zwarte alumni-afdeling. We werden ingehuurd om het eten en de wijn te doen. Ik werk met een chef-kok en hij heeft heerlijk eten gemaakt, ik praat alleen over de wijn ”, zegt ze.

Er zijn altijd veel telefonische vergaderingen voor Rousseau. 'Ik verkoop programma's of organiseer zakelijke evenementen.'

Met een wrange glimlach voegt ze eraan toe: 'Mijn hete, sexy vrijdagavond zal worden besteed aan het maken van facturen.'

Rousseau heeft een parttime team van drie medewerkers en meer dan 200 landelijke aannemers die demonstraties en proeverijen kunnen uitvoeren voor zowel wijn als gedistilleerde dranken. Ze breidt echter uit en is op zoek naar meer.

'Er is een link op onze website of ze kunnen een e-mail sturen naar hr@shallwewine.com ​