Als ik zou verkondigen dat de meest opwindende rode wijnen in de Verenigde Staten uit de staat New York komen, zou je me dan geloven?

Op Long Island bloeiden klassieke Bordeaux-variëteiten zoals Merlot, Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon sinds hun eerste aanplant begin jaren zeventig. En in de Finger Lakes, waar Riesling lange tijd werd beschouwd als de enige levensvatbare Vitis vinifera-variëteit, winnen Cabernet Franc, Pinot Noir en andere rode wijnen aan kracht.

Als voorbeeld van een gevoel van evenwicht dat elders in de Nieuwe Wereld vaak ongrijpbaar is, combineren de beste rode wijnen van de staat rijpheid en terughoudendheid, rijkdom en zuurgraad. Ze hebben een duidelijke, soms beklijvende transparantie, zegt Finger Lakes Winemaker August Diemel van Keuka Springs-wijngaard ​

'Ze laten ze alles zien wat je doet', zegt hij. Ontlast door overmatige alcohol of jammy, overrijpe smaken, bezitten ze een puurheid van fruit die op unieke wijze het klimaat, de bodem en de wijngaardomstandigheden van New York uitdrukt.

Raising Arizona: Outsider Wines Travel to New Heights

Merlot

Ondanks rages die de voorkeuren van de consument kunnen beïnvloeden, heeft Merlot zijn bekendheid behouden in legendarische wijngaarden over de hele wereld. Het staat bekend om zijn robuuste kersensmaken en mollig, met een mondgevoel.

In New York is Merlot de meest geteelde rode vinifera-druif, met zijn productie voornamelijk op Long Island. Het is tot bloei gekomen op de North Fork, waar zeewind de zomerhitte en herfstkou tempert, waardoor druiven langzaam rijpen, soms tot ver in oktober en november.

'Merlot is zo dynamisch in zijn expressie op de North Fork', zegt David Page, eigenaar van Shinn Vineyard Estates ​“Het drukt zich uit met de meest fascinerende balans tussen fruit en aarde.

“Onze Merlot wordt gedomineerd door fruit, maar niet zoals je ziet aan de westkust. Het is subtieler. Het loopt niet vast. Het is elegant en puur. En het komt tot uiting in deze prachtige laag zuurgraad. ' Geurend naar zwarte kersen en rijk gestructureerd, worden Shinn's Merlots - terwijl ze rijp zijn - genuanceerd door hints van aarde, kruiden, leer en chocolade. Dat is vooral duidelijk in de robuuste 2014 vintage 9 Barrels Reserve (nog niet formeel beoordeeld).

Extreem winterweer en plotselinge temperatuurdalingen in de Finger Lakes maken de teelt van Merlot echter veel zwakker.

'Het kweken van Merlot is een beetje een ijdelheidsproject voor mij', zegt Steve Shaw, wijnmaker van Shaw wijngaarden in Himrod, aan het Senecameer, nabij de stad Genève. 'Wat de levensvatbaarheid voor een commerciële teler betreft, het is een hele klus.'

Als het de winter van Finger Lakes overleeft, drukt Merlot zich prachtig uit, zegt Shaw. De diversiteit aan klei- en leisteenbodems in de Finger Lakes doet denken aan enkele van de beste wijngaarden in Bordeaux, 'zoals die in Pétrus', zegt hij, erop wijzend dat de warme dagen en koele nachten van een typisch groeiseizoen in Finger Lakes zeer geschikt zijn. aan de variëteit. In de beste jaren zijn Shaw's Merlots subtiel geparfumeerd en vertonen ze een scherp evenwicht tussen rijpheid en structuur.

'Merlot zal zijn natuurlijke zuurgraad behouden en zal in balans worden gebracht door een elegante tanninestructuur, waardoor complexe, beweeglijke wijnen ontstaan', zegt hij.

Foto door Claire Ett

Aanbevolen New York Merlot

Paumanok 2010 Tuthill’s Lane Vineyard Merlot (North Fork of Long Island) $ 75, 94 punten. Intense bramen- en pruimenparfum barst uit dit gewaagde, geconcentreerde rood. Het is een rijke, rijkelijk getextureerde wijn, maar het is goed uitgebalanceerd in zuurgraad en verguld door subtiele lagen kruiden en toast. Hoewel het heerlijk is, is het nog steeds gespierd in zijn jeugd, en het zou prachtig moeten versmelten met meer rijping. Drink 2021-2026. Kelder Selectie.

Harbes Family Vineyard 2014 Proprietor’s Reserve Hallock Lane Merlot (North Fork of Long Island) $ 55, 93 punten. Het Hallock Lane Reserve onderscheidt zich tussen een steeds beter aanbod van Merlot-aanbiedingen van Harbes Family Vineyard. Geurig en weelderig rijp, het heeft diepe sappige strepen van zwarte kersen- en bessenaroma's die worden geaccentueerd door genuanceerde lagen zoethout, aarde en rook. Een elegante ruggengraat van zuurgraad en rijpe tannines geeft het een vierkant frame. Het is heerlijk, maar het zou tot 2030 een diepere complexiteit moeten ontwikkelen. Bewerkers keuze.

Wölffer 2012 The Grapes of Roth Merlot (North Fork of Long Island) $ 44, 93 punten. Sinds de oprichting is Merlot, de naamgenoot van Wölffer Winemaker Roman Roth, een van de beste wijnen van Long Island. De botteling van 2012 is geen uitzondering. Het is een gedurfde, dicht fruitige wijn vol weelderige smaken van zwarte kersen, pruimen en bessen. Krachtig maar toch finess, het is scherp verankerd door een kern van cranberry-zuurgraad en complexiteit van braam, violet en kruiden. Het is al heerlijk, maar het zal zeker verbeteren tot minstens 2030. Bewerkers keuze.

Syrah

Syrah, een zeldzaamheid tot voor kort, lijkt de komende decennia waarschijnlijk een van de meest geprezen rode variëteiten van New York te worden. Element Winery en Forge Cellars in de Finger Lakes maken al geweldige versies, terwijl Macari Vineyards en Harbes Family Vineyard fascinerende bottelingen hebben geproduceerd op Long Island's North Fork.

Pinot Noir

Van de druiven die gerapodeerd zijn vanwege hun verleidelijke parfum, zuiverheid van fruit en buitenaardse gratie, is er geen te vergelijken met Pinot Noir. Door zijn kwetsbaarheid en vatbaarheid voor ziekten is het echter notoir moeilijk om de druif overal te telen en te vinifiëren.

'Pinot Noir is een klootzak om te groeien', zegt Christopher Bates, MS, wijnmaker / eigenaar van Element Winery in de Finger Lakes, eraan toevoegend dat het ook uitblinkt 'in dat absolute randje van mogelijkheden als het net zo goed misschien niet werkt.'

Hoewel de productie klein is, voedt de drive om uitzonderlijke Pinot Noir te produceren een kern van gepassioneerde wijnmakers van de Hudson River tot de Niagara Escarpment. De Finger Lakes-regio leidt de productie van Pinot Noir in New York en heeft een eigen identiteit gecreëerd.

Onder verwijzing naar toenemende rijpheidsniveaus in hedendaagse voorbeelden van zelfs Bourgondische Pinot Noir of Duitse Spätburgunder, Kris Matthewson, wijnmaker en mede-eigenaar van Bellwether wijnkelders , suggereert dat Finger Lakes Pinot Noir een uitgesproken koel klimaat heeft, met een hoog zuurgehalte.

'Het heeft helder rood fruit en delicate aromaten die je nergens ter wereld meer kunt vinden', zegt Matthewson, wiens wijnmakerij zich in Trumansburg bevindt, anderhalve kilometer van de westkant van het Cayuga-meer.

Overtuiging in deze duidelijke uitdrukking van de Amerikaanse Pinot Noir dwong Rhône-wijnmaker Louis Barruol van Kasteel van Saint Cosme om een ​​partnerschap met Finger Lakes aan te gaan, Smeed kelders , met de lokale bevolking Justin Boyette (wijnmaker) en Richard Rainey (wijngaardmanager).

'Buiten bepaalde regio's in Europa zijn er echt geen andere regio's die wijnen maken met de delicatesse en subtiliteiten die horen bij een klassieke Pinot uit de Oude Wereld', zegt Boyette. 'We proberen geen enkele stijl te kopiëren, maar we geloven dat we wijnen maken die echt de plaats en het klimaat vertegenwoordigen die verschillen van de Finger Lakes.'

De focus die nodig is om Pinot Noir van hoge kwaliteit in New York te produceren, gaat gepaard met offers. Inheems in wijnmaker en Finger Lakes Nathan Kendall is zo toegewijd aan de druif dat het de enige rode variëteit is die hij maakt onder het label van zijn naamgenoot.

'Het is mijn enige kind', zegt hij. 'Hier in de Finger Lakes kunnen we elk jaar een frisse, delicate pinot maken met complexiteit en gratie.'

Foto door Claire Ett

Aanbevolen New York Pinot Noir

Forge Cellars 2014 Les Alliés Pinot Noir (Finger Lakes) $ 32, 92 punten. Geduld zal degenen belonen die wachten tot deze prachtige wijn zich onthult. Het is aanvankelijk vrij rokerig en gesloten, maar tijd en beluchting brengen doordringende smaken van zwarte kersen en bessen naar boven. Het is zo'n verleidelijk geparfumeerde wijn met een aanhoudende afdronk die genuanceerd wordt door kruiden en violette bloemblaadjes. Een pittige zuurgraad en fijne, rechtopstaande tannines zullen deze wijn jarenlang levendig houden. Kelder Selectie.

Millbrook 2013 Block Five East Estate Bottled Pinot Noir (Hudson River Region) $ 45, 91 punten. Weelderige aroma's van frambozenconserven en viooltjes parfumeren deze uitzonderlijk verheven, mooie Pinot Noir. Een diepe kern van verse kersen- en aardbeiensmaken dringt door in een gehemelte die wordt gekenmerkt door complexe tonen van theebladeren en potpourri, samen met een stevig frame van tannines. Het wordt waarschijnlijk verbeterd tussen 2020 en 2025. Kelder Selectie.

N. Kendall Wines 2013 Pinot Noir (Finger Lakes) $ 35, 91 punten. Hoewel etherisch van structuur, heeft deze lichtvoetige Pinot Noir een verleidelijk indringende aantrekkingskracht. Aanvankelijk uitgesproken tonen van rook, gedroogd kruid en ceder vervagen tot een stoffige geur van rozen en kersen. Aroma's van bloesem en salie strekken zich uit tot in de mond, die een zwoele flair geven aan levendige Marasquinkersen- en frambozensmaken. De afdronk strekt zich uit over een aangename beet van bittere amandel. abv: 12% Prijs: $ 35

Saperavi

Afstammelingen van wijnstokken die eind jaren vijftig door Finger Lakes-pionier Dr. Konstantin Frank uit het Oost-Europese land Georgië werden gebracht, gedijen nog steeds en leveren exotische, rokerige wijnen. Geproduceerd door slechts een handvol wijnmakerijen zoals Dr. Konstantin Frank ​ Mcgregor en Staande steen , het is een tot nadenken stemmende, opmerkelijk ageworthy wijn met robuuste tannines en zuurgraad.

Cabernet Franc

Cabernet Franc, een tikje wilder dan Merlot of Cabernet Sauvignon, is de logge maar sexy underdog van rode druiven. In Frankrijk worden de kruidige, vaak groene, peperachtige kenmerken overal in de Loire omarmd, en het wordt aangekondigd als een blendingdruif in Bordeaux.

In New York vertoont Cabernet Franc een breed scala aan stijlen die anders zijn dan waar dan ook. Of het nu wordt geholpen door het lange groeiseizoen in New York of uitgedaagd door vintage of wijngaardomstandigheden, het kan vet, rijp en broeierig zijn, of etherisch delicaat. De kruidachtige eigenschappen ervan (gekoppeld aan aromatische verbindingen genaamd pyrazines) kunnen worden uitgedrukt in felle, woeste tonen van groene peper en gras, of louter vleugjes salie en braam.

'Eerlijk gezegd is er nergens beter ter wereld om het te laten groeien', zegt Bates. Cabernet Franc komt over het algemeen beter tot uiting in een koeler klimaat, zegt hij, en als het op de juiste manier wordt gekweekt, vertoont het een zuiverheid van rode en zwarte fruitsmaken die netjes in evenwicht zijn met scherpte. In zijn omgeving, zegt hij, kan het 'grafiet en mineraal en die fijne, mooie pyrazines' vertonen.

Debra Birmingham, mede-eigenaar van Bloomer Creek Vineyard in Hector, aan de oostkant van Seneca Lake, omarmt Cabernet Franc vanwege 'zijn wildheid, een hoge intensiteit en scherpte die veel mensen onverwacht en zenuwslopend vinden.'

De Cabernet Franc-bottelingen bij Bloomer Creek belichamen de diversiteit in de Finger Lakes. Vin d’été, ongefijnd en ongefilterd, wordt door de wijnmakerij aangeduid als 'zomerwijn' - licht, subtiel bladachtig en puur, in tegenstelling tot de rijkere, vollere botteling van de variëteit.

Bloomer Creek maakt ook een White Horse Blend die Cabernet Franc combineert met een kleinere hoeveelheid Merlot. De mix verzacht de losbandige groenheid van de Cabernet Franc, terwijl de pittige kruiden en kruidachtigheid behouden blijven, zegt Birmingham.

Meer mooie voorbeelden van Cabernet Franc zijn overal in Long Island en de Hudson River Valley te vinden McCall ​ Harbes familie ​ Paumanok ​ Macari ​ Shinn en Channing dochters op Long Island, evenals Millbrook in de Hudson River Valley.

Foto door Claire Ett

Aanbevolen New York Cabernet Franc

Hermann J. Wiemer 2014 Magdalena Vineyard Cabernet Franc (Seneca Lake) $ 32, 93 punten. Hermann J. Wiemer is misschien synoniem met New York Riesling, maar de Cabernet Francs behoren consequent tot de beste rode wijnen die in de staat worden gemaakt. Gedempte tinten van sigarenkistje, ceder en tomatenblad geven deze rijpe, rijkelijk geconcentreerde wijn een hartige, ouderwetse elegantie. De ongerepte smaken van bramen en pruimen zijn sappig en doordringend, maar toch stevig samengesteld. Een borstel van zachte tannines van cacaopoeder verlengt de afdronk. Bewerkers keuze.

McCall 2012 Reserve Cabernet Franc (North Fork of Long Island) $ 45, 93 punten. Terwijl 16 maanden in Franse barriques een rond mondgevoel geven, is er hier nauwelijks eikenhouten versiering. In plaats daarvan straalt deze wijn geparfumeerde, geconcentreerde zwarte kersen en bessen uit. Het is rijk en mondvullend, maar toch onberispelijk gestructureerd, met een lange, subtiel tannine afdronk. Bewerkers keuze.

Shaw 2010 Reserve Cabernet Franc (Finger Lakes) $ 35, 93 punten. In tegenstelling tot de frisse en fruitige ongeweekte Cab Franc van de producent, toont Shaw's reservebotteling met late release de enorme concentratie en diepte die te vinden is in dezelfde druivensoort in New York. De aroma's van bramen en kersen zijn weelderig en rijp, versterkt door vorstelijke tonen van natte grond, kruiden, vanille en tabak. Het is een krachtige wijn met een rijke textuur die zich tot 2025 zou moeten blijven ontwikkelen. Bewerkers keuze.

Lemberger (Blaufränkisch)

Ongeacht hoe je het noemt, er is niet veel marktherkenning voor deze Centraal-Europese variëteit in de VS.Maar deze unieke pittige rode wijn heeft de kracht om te gedijen in de uitdagende klimaten van New York en de gratie om nieuwe fans aan te trekken. Producenten houden van Hermann J. Wiemer en Rode staartrand in de Finger Lakes en Channing Daughters in Long Island zijn voorbeeldige voorbeelden.

Cabernet Sauvignon

Er is een ongeëvenaarde precisie die Cabernet Sauvignon zijn gewelfde plaats in de wijnwereld geeft. De laatrijpe druif produceert wijnen met een volle body en bessen, maar toch opvallend hoog in tannines en zuurgraad. Het is nooit gemakkelijk gegroeid in New York, waar de klimatologische omstandigheden per jaargang dramatisch variëren.

Van alle wijnregio's in New York biedt de North Fork van Long Island, met zijn gematigde zeeklimaat en lange groeiseizoen, de beste omstandigheden voor Cabernet Sauvignon.

Toch, volgens Anthony Nappa, wijnmaker voor Raphael en zijn eigen naamgenoot merk , het is niet zoals Napa Valley.

'We kunnen niet elk jaar een echt geweldige Cabernet Sauvignon maken', zegt hij. 'Misschien maar een of twee keer in tien jaar. Maar de uitdaging is wat het zo leuk maakt. '

In de beste jaargangen vertoont de Cabernet Sauvignon van Long Island de rijpheid van zwart fruit, gekalibreerd door koele tinten gedroogde kruiden, tabak en grafiet. Nappa zegt dat er een evolutie heeft plaatsgevonden in de manier waarop mensen de unieke expressie van Cabernet Sauvignon uit Long Island omarmen.

'Vroeger was het zo dat groene smaken in rode wijn altijd de vijand waren, dat groene tonen betekenden dat druiven onderrijp waren en daarom niet erg goed', zegt hij, erop wijzend dat telers het fruit overrijp om groenheid te vermijden, wat zou resulteren in grote , slappe wijnen.

'Maar als je die groenheid omarmt, en het feit dat deze kruidige salie en tomatenbladtonen componenten zijn van de druif zelf, dan geeft het evenwicht, structuur en complexiteit aan een wijn', zegt hij. Hoewel de productie beperkt is, streven de wijnmakers van Finger Lakes er ook naar om Cabernet Sauvignon te produceren die uniek is voor hun regio.

'Cabernet Sauvignon heeft zijn eigen onderscheid', zegt Glen Allen, mede-eigenaar van Damiani wijnkelders in de Finger Lakes. 'Het is eleganter en delicater dan de meeste New World-versies, en heeft duidelijke eucalyptus- en kruidentonen. Omdat de vrucht niet overweldigd is, niet jammy of groot, kunnen we door zijn delicatesse zachtjes met eiken omlijsten zonder overweldigend te zijn. '

Foto door Claire Ett

Aanbevolen New York Cabernet Sauvignon

Raphael 2013 Reserve Cabernet Sauvignon (North Fork of Long Island) $ 50, 92 punten. Luxueuze tonen van vanille, ceder en kruiden gaan hand in hand met heerlijk rijpe bosbessen- en bramenaroma's. Diep fruitig en toch gestructureerd, het wordt opgefrist door de knapperige zuurgraad van cranberry's en stukjes braam en kruiden. Hoewel het nu grote botten en dichte tannines is, zou het prachtig moeten versmelten van 2019-2025. Kelder Selectie.

McGregor 2012 Reserve Cabernet Sauvignon (Finger Lakes) $ 25, 91 punten. Complexiteit is rijk aan deze kruidige, cederkleurige wijn. Rijpe smaken van rode pruimen en kersen zijn sappig en zacht, maar in evenwicht gehouden door scherpe randen van zuurgraad en grafiet. Het is intens aards en bezaaid met tonen van braam en herfstblad. Fijne, luchtige tannines leiden tot een lange, aanhoudende afdronk.

Damiani 2012 Cabernet Sauvignon (Finger Lakes) $ 25, 90 punten. De smaken van rode kersen en frambozen zijn opmerkelijk fris en puur. Het is een sappige, benaderbaar fruitige wijn, maar ook scherp gestructureerd door pittige zuren en fijne, stevige tannines. Het is verrassend goed uitgebalanceerd voor een grote, rijpe rode kleur. abv: 13,9% Prijs: $ 25

Inheemse soorten

Wijnmakers uit New York schrikken traditioneel terug voor de lange geschiedenis van de staat met Amerikaanse Vitis labrusca-druiven zoals Concord en Delaware, of Frans-Amerikaanse hybriden zoals Baco Noir. In de afgelopen jaren is er echter een kleine renaissance geweest. Gemotiveerd door een mix van lokale trots, nostalgie en nieuwsgierigheid, wijnen graag Hudson-Chatham's Baco Noir, Nathan Kendall's Delaware pétillant-naturel of Element Winery's Concord 'nouveau' zijn de moeite van het zoeken waard.