Het moest gebeuren. Naarmate de populariteit van gearomatiseerde moutdranken (FMB's) groeit, traditioneel niet alcoholisch drankjes als limonade, ijsthee en seltzer hebben een volwassen kick van drank gekregen. Nu zetten sommige bedrijven flink in op harde koffie.

Dit omvat brouwreuzen zoals Pabst en MillerCoors , evenals startups zoals Newground Hard Dutch Lattes , gevestigd in Asheville, North Carolina. Allen proberen hun claim in te zetten in een nog relatief kleine alcoholcategorie.

Achter de meteorische opkomst van Hard Seltzer

Dat er überhaupt harde koffie bestaat, is te danken aan het ready-to-drink (RTD) koffiesegment dat de afgelopen jaren explosief is gegroeid. Starbucks, Dunkin ’en andere merken bieden voorverpakte, koudgezette koffie in zowel flessen als blikjes.

Een rapport van Kenneth Research staten dat de niet-alcoholische OTO-koffiemarkt tegen 2022 $ 116 miljard zou kunnen bereiken, een stijging van $ 71,4 miljard slechts drie jaar geleden. Een vergelijkbare groei in niet-alcoholische seltzers, ook een industrie van miljarden dollars, heeft de groei van spiked-versies zoals White Claw, Truly en anderen aangewakkerd.

'We lezen de theebladeren en in het bijzonder is bier over het algemeen vlak tot dalend', zegt John Newhouse, brand manager bij Pabst Blue Ribbon. 'Het ebt en vloeit, en vanuit de perceptie van onze consument verliest bier zijn voordeel. Dus voor het hele bedrijf beginnen we over te schakelen van dalende categorieën naar opkomende categorieën. Koffie is een manier om op te vallen in die categorie en niet iets te doen dat anderen doen. '

Pabst Hard Coffee is gemaakt met Arabica en Robusta bonen / Foto door Edgar Garcia

De trend dringt ook door in de drankruimte. Jaegermeister en Jameson hebben onlangs elk een koud gezette drank met koffiesmaak aangekondigd. De 66-proof Jägermeister Cold Brew Coffee combineert de plantaardige ingrediënten waar het merk bekend om staat met Arabica-koffie en cacao, en is ontworpen om als een gekoelde shot te worden genomen.

Jameson Cold Brew, een 60-proof limited edition spirit, wordt deze maand gelanceerd. 'Toen we begonnen met het onderzoeken van onze volgende innovatie, hoefden we niet ver te gaan, aangezien het al die tijd onder onze neus zat', zei Matt Foley, Jameson Brand Director bij Pernod Ricard USA in een persbericht.

De alcoholmakers volgen grotendeels een richtsnoer uit de niet-alcoholische ruimte. De meeste verpakte harde koffies worden op smaak gebracht met melk (gepasteuriseerd of met een retort verwerkt om houdbaar te blijven) en andere toegevoegde ingrediënten zoals chocolade of chai. Koffieketen De duif werkte samen met MillerCoors om twee versies van hard cold brew te maken, vanille en zwart.

De combinatie van koffie en alcohol is niets nieuws. De Ierse koffie , een cocktail van java en Bailey's of Jameson (of beide), is over de hele wereld bekend. Een shot espresso en een klein glaasje grappa of sambuca is een andere klassieke combinatie.

Aan de gekoelde kant zijn er wodka's met koffiesmaak, rum en likeuren. Brouwers hebben hele bonen toegevoegd , koud gezette extract of gewone koffie tot jarenlang alles van stouts tot cream ales.

Koffieketen La Colombe werkte samen met MillerCoors om twee soorten hard cold brew te maken / Foto door La Colombe

De nieuwe generatie harde koffie kan een moutbasis hebben, zoals bier, of een dextrosebasis om het alcoholgehalte te creëren. Veel producenten houden hun producten tussen 4% en 5% alcohol per volume (abv) en gebruiken melanges van bonen die veel koffiedrinkers kennen.

Pabst Hard Coffee bevat Arabica- en Robusta-bonen.

'We wilden dat het koffieprofiel algemeen en toegankelijk was', zegt Newhouse. 'Het zit niet te ver in zuurgraad of bitterheid, en het eindproduct is behoorlijk zoet en romig. We richten ons niet op specifieke bonen. Dat is niet de focus. '

Newground gebruikt espresso-concentraat, terwijl Brown Bomber, gemaakt door Twaalf 5 dranken , prijst de Colombiaanse koffie in zijn harde lattes. Een ander, Slechte Larry's Cold Hard Coffee, maakt gebruik van koudgeperste koffie van een Minnesota-brander in zijn 6% alcoholaanbod.

Hoewel de meesten eenvoudig begonnen zijn, kijken ze allemaal naar de nationale distributie en kijken ze naar de RTD-koffieruimte voor inspiratie. Verwacht seizoensgebonden gearomatiseerde aanbiedingen zoals peperkoek, pompoen en kokos. En nitro versies die een extra romig mondgevoel geven, worden aangeboden door Bad Larry's en Newground.

'Dit is niet bedoeld als de volgende grote trend', zegt Phil Rooney, CEO van Newground. “Het heeft zijn plaats op beperkte tijden. Het kan worden gebruikt als mixer, na het eten, brunchen of op vakantie. Ze zijn echt niet ontworpen om in massa te worden geconsumeerd. Ik zou een waanvoorstelling zijn als ik hier zou zitten en zou zeggen dat klanten er zes op een rij zouden moeten hebben. We willen niet dat ze dat doen. '

Newground Hard Dutch Latte wordt gemaakt in Asheville. / Foto door Lew Robertson Photography

Nauwkeurige verkoopcijfers zijn nog niet beschikbaar, maar de eerste buzz op sociale media varieert van verbijstering tot opwinding. Zelfs als harde koffie een nichedrank blijft met een kleine, loyale klantenkring, kun je verwachten dat meer variëteiten zich bij de strijd voegen. Gezien het succes van hard seltzer, zoeken producenten die graag hun winstmarges willen vergroten, inspiratie op in de niet-alcoholische ruimte.

Laten we hopen dat het een tijdje geleden is dronken melk raakt de planken.