Mijn moeder, een levenslange fan van heerlijke wijnen uit Sancerre , opende mijn koelkast en was geïrriteerd toen ik zag dat de enige wijn een neongeel doosje was dat tussen de broccoli en de chili-chips zat. 'Heb je iets anders?'

Dat deed ik niet. Ze nam genoegen met een glas van het spul uit de doos. Dertig minuten later ging ze even terug.

Tien jaar geleden waren de beste en helderste voorbeelden uit de categorie alternatieve wijnverpakkingen plastic blazen met plonk, blikjes koolzuurhoudende wijn, blikkerige wijn en tetraverpakkingen die het meest geschikt waren voor binge-drinkende twintigers.

Maar de afgelopen vijf jaar – als leiders in de sector, inclusief critici Karen McNeil En Jancis Robinson , hebben steeds meer de aandacht gevestigd op de zware CO2-tol die het produceren en transporteren van glazen flessen met zich meebrengt – milieuvriendelijke verpakkingsalternatieven hebben een diepe opbloei gekend. Een klein maar groeiend kader van op duurzaamheid gerichte Californische producenten heeft deze opties aangegrepen door wijnen van hoge kwaliteit te ‘bottelen’ in niet-traditionele containers gemaakt van materialen als papier en aluminium.

In januari van dit jaar, Bogle Family Vineyards heeft onlangs Elemnt[al] uitgebracht , een lijn wijnen verpakt in aluminiumflessen, die 80% minder wegen dan standaard glazen flessen.

In mei, Bonny Doon heeft een wijn uitgebracht – Carbon-nee – verpakt in FrugalPac : een fles op gerecycled papier met een PET-voering van voedingskwaliteit. Het is volledig recyclebaar, onbreekbaar en, nog belangrijker voor fans van het merk Central Coast, het bevat de Bonny Doon-wijn die ze kennen en waar ze van houden.

Maar het zijn niet alleen grote merken met grote budgetten die op de groene kar springen. Kleinere labels hebben ook lichtere, duurzamere verpakkingen omarmd.

Veldopnames biedt grootformaat dozen aan. De potten verpakt cool-kid natuurwijnen in psychedelische blikken. Zestig wijnstokken schenkt glazen uit tientallen vaten, geproduceerd door grote wijnboeren uit Californië, zoals Ridge, Paul Hobbs en Diatom's Greg Brewer.

Nu een groeiend aantal producenten, zowel oude als nieuwe, avant-gardistische formaten adopteren, roept dit de vraag op: zijn consumenten bereid om traditionele glazen flessen achter zich te laten?

`; }

Een eenvoudige oplossing zoeken

Kristin Olszewski denkt van wel. Vier jaar geleden lanceerde ze Nomadisch , een lijn duurzame Californische wijnen in blik. De ontvangst was aanvankelijk hobbelig.

“Ik duwde een rotsblok de heuvel op en pleitte voor ingeblikte wijnen”, zegt Olszewski. “Het is nu pas dat mensen het doorhebben.”

Tegenwoordig zijn haar terugkooppercentages ‘krankzinnig’, zegt ze. Om de innovatie-naald vooruit te blijven duwen, is ze van plan om hierna Boxen te lanceren.

Dat formaat is ongelooflijk succesvol geweest Creek-tafels . Toen eigenaar Jason Haas in 2022 honderd kisten rosé in bag-in-boxen van drie liter deed, was hij minder geïnteresseerd in het nastreven van een missie dan in het voeden van zijn eigen nieuwsgierigheid. Zouden mensen luxe wijn in dozen kopen? “We wilden gewoon kijken of er interesse was”, zegt hij schouderophalend.

De run, aangeboden aan e-mailabonnees, was binnen vier uur uitverkocht. “Ik heb die week gereageerd op gefrustreerde wijnclubleden die iets gemist hadden”, zegt hij.

In 2023 verdubbelde hij de productie. Binnen een week was het uitverkocht. Dit jaar is hij dat opnieuw verdubbelen .

Schrijver, docent en wijnliefhebber Elaine Chukan Brown heeft de dozen van Tablas Creek blind ingeschonken tijdens proeverijen. Consumenten waren aangenaam verrast. “Niemand vermoedde iets anders dan glas vanwege de kwaliteit van de wijn”, zegt ze.

Haas heeft hetzelfde gevonden. “Ik denk dat de wijngemeenschap de bereidheid van consumenten om nieuwe dingen te proberen consequent heeft onderschat”, zegt hij. “Zeker als je ze een goede uitleg geeft waarom.”

Zijn nieuwsbrieven en blogs schets de voordelen: Dozen zijn ruimtebesparend, minder gevoelig voor zuurstoftoevoer, veel duurzamer en goedkoper om te produceren. Sinds Tablas Creek in 2010 overstapte op lichtgewicht glas, schat Haas dat hij meer dan twee miljard pond glas en miljoenen dollars aan leverings- en verzendkosten heeft bespaard. Dozen zetten dit momentum voort.

“Na de release hebben we vijftig telefoontjes van andere wijnhuizen ontvangen”, zegt Haas. “Ze waren geïnteresseerd om hetzelfde te doen, maar ze wilden gewoon niet de eerste zijn.”

Jody Bogle heeft soortgelijke belangstelling gezien. “Toen we Element[al] lanceerden, kreeg ik telefoontjes en e-mails van over de hele wereld”, zegt ze. Bij Prowein werd ze in het nauw gedreven. “Hoe hebben wij het gedaan? Hoe gaat het ermee? We werken aan iets soortgelijks. Kunnen we aantekeningen delen?”

Toen Woody Hambrecht Haus Aperitif in 2022 sloot, verlegden hij en wijnmaker Ross Dawkins hun aandacht naar de lancering van Ami Ami . Het in Healdsburg gevestigde merk richt zich op 1,5-literdozen met de korte opschriften wit, oranje, rosé en rood.

Er zijn hindernissen geweest. “We zijn een nieuw merk in een historische sector die zich momenteel in een dubbele dip bevindt”, zegt Dawkins. Toch zijn de obstakels, alles bij elkaar genomen, minder groot dan ze hadden verwacht. Consumenten zijn wild, net als restaurants.

Voordelen van dozen, tassen en meer

Bij Healdsburg Kleine Sint , drankdirecteur Laurel Livezey heeft Ami Ami-dozen in voorraad en Maker blikjes op hun menu per glas. Vanuit zakelijk perspectief is het eigenlijk logischer dan flessen. Blikjes zijn voor eenmalig gebruik en wijn in dozen blijft maximaal zes weken vers.

“Als het 20.00 uur is, op een maandagavond en we zijn gesloten tot woensdag, gaan we geen nieuwe fles openen voor een klant: dat zou niet lang meer duren”, zegt Livezey. ‘Een doos wel. Deze producten zijn gunstig voor onze goederenkosten.”

Bij Bar Vendetta in Toronto worden lokale wijnen in vaten gezet en via de tapkraan geserveerd. “Ik denk niet dat de consument zich echt bekommert om verpakkingen per glas in restaurants; ze zien het nooit”, zegt partner en wijndirecteur Jake Skakun. “Vanuit het oogpunt van de consument is er geen echt verschil.”

Terwijl de omzet in de industrie terugloopt en producenten op zoek zijn naar nieuwe oplossingen, bieden deze formaten vergelijkbare voordelen voor thuisconsumenten. Voor de nuchter nieuwsgierigen ( zoals een groot deel van het land nu is ), wijn en blikjes in dozen zijn zeer stabiel, wat betekent dat ze wekenlang in de koelkast kunnen blijven staan ​​zonder zorgen of verspilling, waardoor de druk wordt verminderd om binnen enkele dagen een hele fles op te drinken.

Flessen en blikjes gemaakt van aluminium en papier zijn draagbaar, waardoor drinkers ze mee kunnen nemen naar parken, wandelpaden, zwembaden en andere plaatsen waar het onwaarschijnlijk is dat ze een zware fles meenemen, die mogelijk ook een moeilijk te verwijderen kurk heeft.

Maandelijkse blinde tests en focusgroepproeverijen door het Bogle-kamp hebben aangetoond dat de meerderheid van de drinkers het verschil niet kan zien tussen wijnen in glas en wijnen in aluminium. Nog belangrijker is dat uit deze tests is gebleken dat deze formats ongelooflijk aantrekkelijk zijn voor vrouwen tussen de 21 en 39 jaar. demografische heilige graal de industrie probeert dit nu te veroveren”, zegt Bogle.

Dawkins merkt dat deze jonge drinkers dol zijn op de nostalgie van alternatieve formaten: de katers van de universiteitswijn uit dozen hebben de tijd gehad om te verdwijnen. 'Iedereen dronk het op de universiteit, maar dat is niet langer een slechte zaak', zegt hij. “Mensen hebben al vijftien jaar geen wijn meer in dozen gezien. Het is nostalgisch en ze zijn opgewonden!

Nieuwe garde, nieuwe problemen

Als consumenten geen alternatieve pakketten meer hebben, waarom groeit deze categorie dan langzaam?

Het probleem is dat, hoewel de alternatieve verpakkingsruimte niet nieuw is, de innovatie binnen de categorie dat wel is. “Er is geen infrastructuur voor kleine tot middelgrote producenten”, zegt Haas. “Er zijn niet eens mobiele bottellijnen die met de apparatuur naar boven kunnen rijden.”

Tablas Creek moest een zeer trage, semi-automatische vuller huren, waarbij het team de dozen moest bouwen en vervolgens de zakken één voor één moest vullen.

Wanneer Bogle Family-wijngaarden Toen ze in 2020 voor het eerst de aluminium fles bedachten, belden ze elke beschikbare technische faciliteit. Niemand kon het produceren. “Dus liepen we weg”, zegt Bogle. “Drie maanden later belde een van de ingenieurs ons terug.” Ze hadden geïnvesteerd in nieuwe apparatuur. Het was tijd.

'Er zijn zoveel vragen die je jezelf moet stellen tijdens dit proces', zegt Andreas Nelson , partner van Bonny Doon-wijngaard . “Het gaat niet alleen om het maken van goede wijn. Zal de wijn oxideren tijdens transport? Zal het lekken? Kan deze met een vorkheftruck worden verplaatst? Kan het in een vrachtwagen worden gestapeld zonder te worden verpletterd? De hele toeleveringsketen van onze sector is eigenlijk rond de glazen fles opgebouwd.”

Net als fabrikanten zijn detailhandelaren prikkelbaar tegenover vooruitstrevende denkers. “De grootste uitdaging waarmee we worden geconfronteerd, is dat retailers nog steeds sceptisch zijn, ook al zijn kopers dat niet”, zegt Olszewski.

Niet alle retailers zijn bestand tegen verandering. FrugalPac van Bonny Doon werd hen aangeboden door Doug Bell, die bij Whole Foods dranken voor volwassenen verwerkt. Bonny Doon-oprichter Randall Graham staat altijd bekend om zijn non-conformiteit - wie kan beter een proefrit maken met kartonnen flessen?

Ongeveer een maand later waren de reacties overweldigend positief, ondanks de groeipijnen.

Ik heb onlangs de papieren fles van Bonny Doon in een ijsemmer gestopt om af te koelen. Het was een vergissing: de fles begon in mijn handen uiteen te vallen. (Het is hun verdienste dat de fles zegt dat hij in de koelkast moet worden gekoeld, maar instinct kwam in actie. 'Misschien moeten we dat duidelijker maken', zegt Nelson.)

De conservensector wordt nog steeds achtervolgd door blikkerige geesten. Volgens het American Journal of Enology and Viticulture worden hogere niveaus van waterstofsulfide aangetroffen in blikjes, waardoor blikjes snel kunnen verdraaien. “Niet elke wijn kan of mag in blikjes”, zegt Olszewski.

Omdat de categorie lange tijd werd gedomineerd door nuttige, waardegedreven wijn in blik, moeten de producenten van vandaag uiterst voorzichtig zijn met welke wijnen ze kunnen maken. Een goede wijn maken betekent niet dat het ook goed zal zijn. 'We kunnen niet bezuinigen', zegt Olszewski. 'Je kunt niet het risico lopen nog meer consumenten te verliezen.'

Andere nee-zeggers zullen beweren dat dozen, blikjes en aluminiumflessen niet gebouwd zijn om te verouderen.

Leeftijd is echter een betwistbaar punt voor de meeste wijndrinkers. Uit een onderzoek van de Sonoma State University bleek dat 90% van de consumenten een fles wijn binnen twee weken na aankoop opent en consumeert.

Ondanks verschuivingen in drinkgewoonten en -waarden blijft de grotere wijnindustrie resistent tegen veranderingen. Toch zijn duurzaamheidsleiders zoals Haas bemoedigd dat meer wijnhuizen met deze nieuwe formaten experimenteren.

“Ik ben er een groot voorstander van om perfectie niet de vijand van het goede te laten zijn”, zegt Haas. “Gebaseerd op de technologie die we nu hebben, zijn dit goede milieuoplossingen, vooral voor de wijnen die mensen de komende zes tot twaalf maanden gaan drinken.”

---

Onze duurzaamheidsdekking

• Wat doen de verschillende duurzame wijncertificeringen gemeen? In deze gids worden ze opgesplitst.
• In ' Regeneratieve certificeringen zijn momenteel in opkomst. Zijn ze het waard? bijdrager Kate Dingwall onderzoekt de nieuwste ronde van eco-aanduidingen in de wijnindustrie.
• Wijnhuizen integreren steeds meer duurzaamheid vanaf de basis . Hier is hoe.
• Biologisch-dynamische landbouw is steeds populairder geworden. Maak kennis met de man die de basis heeft gelegd .

In de winkel

Zalto Denk'Art Universal Glass Set of 6

Op voorraad | $ 469

Winkel nu