Beaujolais, de lichte rode wijn die wordt gemaakt in de gelijknamige regio in Midden-Oost Frankrijk, is de belichaming van een 'sympathieke' wijn - hij heeft karakter, frisse bessen-fruitaroma's en een betaalbaar prijskaartje. In een zee van wijnkeuzes is het een solide keuze voor een pure, plezierige ervaring.

Maar op het hoogste niveau, of cru-niveau, biedt Beaujolais (niet te verwarren met Beaujolais Nouveau, dat slechts een paar weken wordt gefermenteerd voordat het op de derde donderdag van november te koop wordt aangeboden), alle toegankelijkheid, maar met extra textuur en complexiteit.

Deze wijnen worden vaak verkocht voor minder dan $ 20 en worden uitsluitend gemaakt van de Gamay-druif. Ze zitten boordevol levendige kersen- en rode bessenaroma's, zijn rijkelijk getextureerd en bieden een zuurgraad waardoor ze uitstekend te combineren zijn met eten.

Deze betere wijnen zijn het resultaat van een recente trend: producenten worden serieuzer over hun cru-bottelingen. Een jongere generatie stelt kwaliteit boven kwantiteit. Velen wenden zich tot meer natuurlijke manieren van wijngaardbeheer, met name biologisch en biodynamisch.

Een groeiend aantal van deze producenten schuwt de klassieke Beaujolais-vinificatietechnieken die vroeg worden gedronken, namelijk hele tros, semicarbonische maceratie en passen de Bourgondische rode wijnbereidingstechniek toe om de druiven te ontstelen. Het resultaat is een steeds indrukwekkender assortiment cru-wijnen met concentratie, zijdezachte tannines en de rijpe kersenfruit van Beaujolais.

De bloeiende kwaliteit van Beaujolais cru-wijnen blijft een geheim, vooral voor wijndrinkers die geen fan zijn van de meer commerciële Beaujolais Nouveau. Maar dit zijn voortreffelijke vroege herfstwijnen om van te genieten na het wit en de rosé van de zomer. Qua prijs laten ze elke Pinot Noir van verder naar het noorden in Bourgondië bij de startblokken achter. Opwindende producenten en een verscheidenheid aan terroirs resulteren in een scala aan smaken van de Gamay-druif.

Twee geweldige maar contrasterende jaargangen (2009 en 2010) zijn nu op de markt, waardoor het de perfecte tijd is om de 10 cru's van Beaujolais te verkennen.

'Heel Beaujolais, een klassieker', zegt Yves Dominique Ferraud van négociant Ferraud et Fils over de vintage van 2010. Hij zegt dat 2009 “fantastisch, geconcentreerd maar uniek voor ons was. [De vintage 2010] is minder complex, maar vriendelijker - heel gemakkelijk te drinken. Misschien is 2010 minder voor ouder worden, maar dat is vaak het plezier van Beaujolais. ”

Ferraud ligt op schema: de vintage 2009, prachtig in heel Frankrijk, was uitzonderlijk in Beaujolais. De wijnen hebben stevige tannines - veel ervan - maar ze zijn nauwelijks merkbaar temidden van het rijpe, fluweelzachte fruit dat ze omringt. Producenten in Beaujolais verwachten dat deze wijnen jarenlang zullen rijpen.

De wijnen van 2010, de meer typische Beaujolais van de twee jaargangen, presenteren de natuurlijke fruitigheid van de Gamay-druif met zuurgraad en zachtere tannines. Zelfs met deze wijnen is er echter enig verouderingspotentieel.

De telers:

Domaine Dominique Piron. Met behulp van Bourgondische wijnbereidingstechnieken zijn de wijnen van Piron krachtig en geconcentreerd, terwijl ze hun essentiële fruitigheid behouden. Crus: Morgon, Chenas, Brouilly. Importeur: Sherbrooke Cellars.

Domaine Louis-Claude Desvignes. Al generaties lang wordt hier fijne Beaujolais gemaakt en deze wijnen, gemaakt van enkele van de beste wijngaarden in Morgon, zijn buitengewoon duurzaam. Geloofde: Ochtend. Importeur: Louis Dressner Selections.

Marcel Lapierre. Na de dood van innovator Marcel Lapierre vorig jaar op 60-jarige leeftijd, blijft zijn zoon Mathieu serieuze wijnen maken, vaak ongefilterd en zonder zwaveldioxide. Crus: Ochtend. Importeur: Kermit Lynch Wine Merchant.

Domaine des Terres Dorées. Fruitige, delicate wijnen met een zo natuurlijk mogelijke aanpak. Crus: Morgon, Moulin-à-Vent, Fleurie, Côte de Brouilly. Invoer: Louis Dressner Selections

Robert Perroud. Een wijnmaker wiens product het ernstig glooiende terroir weerspiegelt. Crus: Brouilly, Côte de Brouilly. Importeur: wijntradities.
Domaine du Vissoux. Hoewel de wijnen van Pierre-Marie Chermette in het zuiden gevestigd zijn, bestrijken ze het hele spectrum van Beaujolais. Velen zijn diepe, complexe wijnen. Crus: Fleurie, Moulin-à-Vent, Brouilly. Invoer: Weygandt-Metzler.

De kooplieden:

Jacques Castle ​ Een landgoed dat eigendom is van de in Beaune gevestigde négociant Louis Jadot. Manager Guillaume de Castelnau volgt biologische principes om rijk gekleurde en gearomatiseerde wijnen te maken. Crus: Moulin-à-Vent, Morgon. Invoer: Kobrand.

Georges Duboeuf. Met een assortiment van bijna 50 wijnen - inclusief elke cru - dekt Georges Duboeuf Beaujolais. De grote hoofdrolspeler van Nouveau heeft nu een reeks veel serieuzere wijnen van een landgoed gecreëerd. Importeur: W.J. Deutsch & Sons.

Mommessin. Mommessin, eigendom van de familie Boisset, heeft vele Bourgondische vinificatiemethoden toegepast om rijkelijk bevredigende wijnen van alle crus te maken. Importeur: OWS.

Henry Fessy. Sinds de aankoop door Louis Latour zijn de wijnen van Henry Fessy (met hun kenmerkende stuursnorlabel) elk jaar verbeterd. Elk van de belangrijkste crus zijn vertegenwoordigd in de portefeuille. Importeur: Louis Latour Inc.

Wijn maken in Beaujolais

Als je ervan droomt druiven te oogsten in Frankrijk, ga dan naar Beaujolais. Het is een van de slechts twee wijnregio's in Frankrijk waar de druiven volgens de wet met de hand moeten worden geplukt (de andere is champagne). De reden: om ervoor te zorgen dat de Gamay-druiven met een dunne schil intact de wijnmakerij bereiken.

Wijnmakers gebruiken voor veel wijnen (vooral de goedkopere wijnen, zoals Beaujolais Nouveau) een variant op koolzuurmaceratie. Door hele bessen te gisten in gesloten tanks gevuld met kooldioxide, komt de kleur snel naar voren en is de lichte, fruitige, zacht-tanninewijn binnen enkele weken klaar voor de markt. Een veelbetekenend teken dat de wijn op deze manier is gefermenteerd, is de suggestie van banaan die kan binnensluipen, vooral in de late oogstjaren, zoals 2010, wanneer er een korte tijd zit tussen de oogst en het uitbrengen van Nouveau.

Veel van de serieuzere wijnen, zoals crus Beaujolais, worden traditioneel gegist. In Beaujolais noemen ze het vinificatie in Bourgondische stijl. Er is een verdeeldheid tussen enkele Beaujolais-producenten van eigen bodem die van koolzuurmaceratie houden en hun wijn jonger en fruitiger willen, en de producenten (zoals de Bourgondische kooplieden uit Beaune die Beaujolais produceren en bottelen) die wijn maken voor veroudering. Soms staat het op de fles. Vraag anders de verkoper.

Beaujolais en eten:

Met zijn geïntegreerde tannines, geweldig fruit en frisse zuurgraad is Beaujolais precies goed voor zoveel voedingsmiddelen. In Beaujolais worden de wijnen gedronken met stoofschotels, vleeswaren, salami, kip en harde kazen, zoals Cantal uit de bergen naar het westen. De wijn wordt ook vaak gecombineerd met vis en sint-jakobsschelpen.

Beaujolais is altijd de wijn die wordt aangeprezen voor Thanksgiving - en laten we eerlijk zijn, de maaltijd is een melange van allerlei smaken. De lichte tannines in Beaujolais brengen die traditionele smaken samen, of zorgen er in ieder geval voor dat de roomkool- en cranberrysalade niet in botsing komt met de wijn. Bedenk dat de Beaujolais hun rode tafelwijnen vaak een beetje koelen. (Probeer een uur in de koelkast, niet drie uur in de vriezer.)

Maar het is nog veelzijdiger dan dat: een lichte cru, zoals Régnié of Brouilly, past goed bij een fruitcrumble, rood fruit of een amandeltaart.

Een cru voor elk moment:

De crus van 10 Beaujolais zijn verrassend anders. Elk heeft zijn eigen stijl. Sommige wijnen zijn om te rijpen, andere zijn om nu te drinken. Hier is een korte handleiding voor de 10, van de lichtste naar de krachtigste. De lichte wijnen op de lijst zijn fruitig, de donkere tannine en ageworthy. Het is intrigerend dat Gamay-wijnen - met name Morgon en Moulin-à-Vent - bij het ouder worden vaak dichter bij de smaak komen te staan.

Régnié. De nieuwste en zachtste van de crus, Régnié-wijnen zijn rond, geparfumeerd en boordevol kersen-, cassis- en aardbeiensmaken. De tannines zijn licht, dus wijnen zijn aantrekkelijk jong. Leeftijd voor: 1–3 jaar.

Brouilly. De grootste en meest zuidelijke van de crus, Brouilly-wijnen zijn rijp, zacht en toegankelijk. De stijl is eerder fruitig dan geparfumeerd, soms met een mineraal karakter uit de granieten ondergrond. Leeftijd voor: 1–4 jaar.

Chiroubles. Op een hoogte van 1200 voet is het het hoogste van de cru-dorpen en als gevolg daarvan het coolste van karakter. De wijnen hebben een heerlijke frisheid en geparfumeerd rood fruit, vaak met een uitgesproken zuurgraad als ze jong zijn. Leeftijd voor: 2–5 jaar.

Côte de Brouilly. De Côte de Brouilly is een kleine appellatie in het hart van de appellatie Brouilly, op de hellingen van Mont Brouilly. Côte de Brouilly vertoont vaak een mineraal karakter, met rode kersenvruchten en een sterke tannines op jonge leeftijd. Leeftijd voor: 1–5 jaar.

Chénas. De minst bekende van alle crus (vanwege de kleine productie), deze wijnen beginnen zacht, maar verouderen goed. Rood fruit domineert de royale tannines. Dit kunnen opmerkelijke koopjes zijn. Leeftijd voor: 1–6 jaar.

Bloemrijk. Fleuriewijnen behoren tot de duurste Beaujolais crus, wat niet altijd gerechtvaardigd is. De wijnen hebben bloemige aroma's, een rond en rijk karakter en tannines die comfortabel in het dichte fruit zitten. Leeftijd voor 2-6 jaar.

Saint-Amour. Wijn naar keuze voor Valentijnsdag en, natuurlijk, voor liefhebbers. In feite zou het dorp in het uiterste noorden van Beaujolais zijn vernoemd naar een Romeinse soldaat, St. Amateur, die zich tot het christendom bekeerde. Deze wijn is erg fruitig, bloemig en rijk met goed geïntegreerde tannines. Leeftijd voor: 1-5 jaar.

Juliénas. Krachtige wijnen komen uit dit noordelijke cru-dorp. Frambozen, viooltjes en kruiden geven de wijnen een exotisch, fruitig karakter. Hun dichte textuur onderscheidt deze wijnen van andere crus. Leeftijd voor: 2–5 jaar.

Windmolen. Vernoemd naar de windmolen op het hoogste punt van de appellatie, produceert Moulin-à-Vent krachtige wijnen die intens en tanninerijk zijn als ze jong zijn. Ze hebben alle Gamay-fruitigheid en een uitstekende structuur. Leeftijd voor: 2–8 jaar.

Ochtend. De grote Beaujolais, Morgon, komt uit enkele van de mooiste wijngaarden van de hele crus. Deze stevige, gestructureerde en rijk fruitige wijnen halen hun kracht uit de leisteen en vulkanische bodems rond de Mont de Py en kunnen gemakkelijk verouderen. Leeftijd voor: 10 jaar.

Beaujolais bezoeken

Het landschap van Beaujolais is net zo aantrekkelijk als zijn wijnen. De wijnroute doorkruist landelijke landschappen, diepe valleien en glooiende heuvels, altijd met uitzicht op de Saône-vallei en de Alpen in het oosten. Dorpen met rode daken en suggestieve namen bieden geweldige restaurants, B & B's en enkele uitzonderlijke hotels. En het is binnen een uur rijden van de luchthaven Lyon-Saint Exupéry (LYS) en een TGV-treinstation dat u rechtstreeks vanuit Parijs afzet. De noordelijke cru-wijngaarden liggen op minder dan 30 minuten ten zuiden van de Bourgogne Mâcon.

Vul uw Beaujolais-reisschema met deze topbestemmingen:

Met landelijke landschappen, glooiende groene heuvels en schilderachtige dorpjes met rode daken is de omgeving van Beaujolais net zo aantrekkelijk als zijn wijnen. Een scala aan gezellige B & B's en uitzonderlijke hotels en restaurants verzekeren de rondreizende reiziger een aangenaam verblijf, en de nabijheid van Lyon's Saint Exupéry International Airport en het TGV-treinstation maakt reizen een fluitje van een cent.

Waar te eten:

Restaurant Le Cep, Fleurie. Dit met een Michelin-ster bekroonde restaurant, gekenmerkt door ouderwetse gerechten en een vleugje vriendelijke informaliteit, zal u zeker bevallen. Tel. +33474 04 10 77.

Bij de roos , Juliénas. Hier kunnen gasten genieten van lokaal geïnspireerde gerechten in combinatie met de beroemde wijnen van dit dorp voor de ultieme locavore-ervaring.

Le Beaujolais , Belleville. Dit toegankelijke restaurant ligt vlakbij het treinstation en biedt Franse countryklassiekers in een charmante omgeving.

Waar te verblijven:

Auberge de Clochemerle , Vaux-en-Beaujolais. Gasten verblijven in klassieke, luxe kamers en genieten van het gemak van het opmerkelijke restaurant beneden, waar chef-kok Romain Barthe voortdurend nieuwe culinaire concepten uitprobeert.

Paradise Inn , Saint-Amour. Dit hotel beschikt over prachtige, moderne kamers achter een traditionele façade. Voor het diner kunt u zich mengen in het restaurant van het hotel en genieten van de verfijnde creaties van chef-kok Cyril Laugier.

Kasteel van Pizay , Saint-Jean d'Ardières. Dit luxe hotel is gevestigd in een elegant kasteel en biedt grote suites en weelderige voorzieningen, evenals een landgoed dat wordt omgeven door goed onderhouden tuinen en 75 hectare wijngaarden.

Fluitje Stop

Beaujolais heeft zijn eigen themapark, de Duboeuf Hamlet gelegen net naast de wijnmakerij Georges Duboeuf in Romanèche-Thorins. De familie Duboeuf creëerde een museum met 3.000 objecten, compleet met een model wijngaard en wijnmakerij, tuinen en een miniatuurspoorweg, die het rijtuig toont dat ooit toebehoorde aan keizer Napoleon III.

3 redenen om een ​​Beaujolais Nouveau 2013 te scoren