Hoog boven op een heuvel in het zuidoosten van Toscane ligt het pittoreske stadje Montepulciano. In de provincie Siena biedt deze middeleeuwse stad elegante paleizen, kerken, pleinen en weidse vergezichten over het golvende landschap. De reputatie van de regio is echter niet alleen te danken aan dit charmante stadscentrum, ondanks de cameo Nieuwe maan , het vervolg op de vampiersaga Schemering. De lokale wijn, Vino Nobile di Montepulciano, blijft vandaag de dag de belangrijkste trekpleister voor wijnliefhebbers en toeristen.

De wijnbouw op de hellingen van de valleien Val d'Orcia en Val di Chiana gaat terug tot het tijdperk van de Etrusken. Tegen de 15^theeuw vulde Montepulciano's op Sangiovese gebaseerde rood de glazen van Sienese aristocraten tegen de 16^theeuw, had het woorden van eerbied verdiend van paus Paulus III. De wijn sierde de pagina's van de Franse schrijver Voltaire in zijn boek Candide, werd door de dichter Francesco Redi beschreven als de 'koning van de wijnen' en verscheen in graaf van Montechristo door Alexandre Dumas. Het gebruik van het woord 'nobile' in de naam van de wijn lijkt inderdaad voort te komen uit het belang ervan voor de Toscaanse adel.

Ondanks zijn bekendheid ging Vino Nobile een periode van vergetelheid in, op een gegeven moment in de 19^theeuw die zichzelf bestempelde als Chianti. Een golf van middelmatige wijn droeg bij aan de achteruitgang van de reputatie. In de jaren zestig kreeg Vino Nobile echter erkenning als een van de klassieke rode wijnregio's van Italië met de toekenning van een Denominazione di Origine Controllata of DOC. In de jaren tachtig ontving het een DOCG (Garantita), de hoogste classificatie in Italië, waardoor deze fijne wijn eindelijk zijn oude bekendheid terugkreeg, althans in de ogen van het regelgevende systeem. Het duurt langer om consumenten voor zich te winnen.

Om te voldoen aan de DOCG-voorschriften, moet Vino Nobile-wijn afkomstig zijn uit de heuvels rond de stad. De belangrijkste druif, Sangiovese grosso, wordt lokaal aangeduid als Zachte sleedoorn ​Sangiovese is over de hele wereld bekend als de belangrijkste druif in Toscane en vormt de basis van de meer bekende buren Brunello di Montalcino en Chianti Classico van Montepulciano. Een verschil tussen dit trio van de beste teeltgebieden is echter de hoeveelheid Sangiovese die in de wijn nodig is.

Waar Brunello 100 procent vraagt ​​en Chianti minimaal 80 procent, schrijven de DOCG-regels een minimum van 70 procent van de Sangiovese in Vino Nobile voor, de rest een aanvulling van lokale variëteiten zoals Cannaiolo, Colorino en violetgeurende Mammolo. In de afgelopen jaren heeft een nieuwe generatie met frisse ideeën het roer overgenomen van wijnmakerijen. Ze hebben meer nadruk gelegd op het presenteren van een enkele variëteit, waarbij ze vaak pure Sangiovese bottelen voor hun topwijnen.

Wat de veroudering betreft, vereist de regelgeving een minimum van 24 maanden (36 voor riservawijnen), waarvan 12 maanden in eikenhouten vaten. Lokale wijnmakers gebruiken lange tijd grote Italiaanse botti gemaakt van Slavonisch hout over kleine Franse barrique, omdat het doel van veroudering niet was om smaak toe te voegen, maar eerder om de stevige tannines van Sangiovese te verzachten en glad te maken met behoud van versheid en fruit. De kleinere vaten, wanneer ze te agressief worden gebruikt, kunnen toast en vanille tonen die de elegantie en transparantie maskeren die wordt gewaardeerd door Sangiovese-enthousiastelingen.

Afhankelijk van de producent en hun wijnlijn, is Vino Nobile verkrijgbaar in verschillende stijlen: van toegankelijk, fruitig en jeugdig tot sierlijk en complex met een aanzienlijk verouderingspotentieel. Hoe dan ook, Vino Nobile vertoont typisch een robijnrode tint in de jeugd en ontwikkelt in de loop van de jaren een granaatoranje tint. De sappige, medium-body smaak is overspoeld met aroma's van pruimen, wilde kersen en frambozen, vaak geaccentueerd met viooltjes en kruiden. Overheerlijke zuurgraad is een kenmerk van de druif, waardoor Vino Nobile een uitstekende voedingswijn is, vooral in een regio met een lange culinaire tradities.

Maar wat fans van Vino Nobile het meest waarderen, is de onweerstaanbare waarde: prijzen en reputatie hebben niet de kwaliteit van de afgelopen decennia ingehaald, waardoor het een geweldige prijs is in vergelijking met Brunello en Chianti Classico. Een fijne, nobele wijn voor een lied uit een prachtige plek met een rijke geschiedenis? Klinkt als een aanbod dat onmogelijk kan worden afgewezen.

Meer informatie over Vino Nobile >>