Een van de vele redenen waarom ik me graag specialiseer Italiaans wijn is dat ik me nooit verveel. Met meer inheemse druiven die worden gebruikt om wijn te maken dan enig ander land ter wereld, en een lange traditie van het verbouwen van alleen geselecteerde variëteiten in bepaalde gebieden, leidt de combinatie van unieke druiven en specifieke groeiomstandigheden vaak tot fascinerende wijnen die nergens anders kunnen worden nagebootst. in Italië of de rest van de wereld.

Timorasso, een van de meest opwindende wijnen die momenteel uit Italië komen, is precies die combinatie van inheemse variëteit en specifiek teeltgebied.

Timorasso is gemaakt met de gelijknamige druif en heeft meer diepte, body en complexiteit dan veel Italiaanse witte wijnen. Het is zeker niet jouw klassieke, lichte witte wijn om te drinken als aperitivo of om terug te slaan met pizza.

Afkomstig uit Piemonte - de thuisbasis van de beroemde rode wijnen van Italië Barolo en Barbaresco - Timorasso wordt verbouwd in een obscure hoek van wat de meest gevierde wijnregio van Italië is. En Timorasso - bijna uitgestorven tot twee decennia geleden - dankt zijn moderne bestaan ​​en cultstatus aan één man: Walter Massa.

Nadat hij in 1976 afstudeerde aan de enologische school van Alba, nam Massa de boerderij van zijn familie over in het heuveldorp Monleale in het zuidoosten van Piemonte, in de glooiende heuvels bij Alessandria, bekend als de Colli Tortonesi. Tot dan toe verbouwde en verkocht Vigneti Massa, net als de meeste lokale boerderijen, rode druiven Barbera en Croatina en later wit Beleefd , maar Barbera was de focus van het gebied. Kort nadat hij bij het bedrijf kwam en zijn eerste wijnen bottelde, raakte Massa ervan overtuigd dat Barbera niet de vlaggenschipwijn van het gebied moest zijn.

'Onze hoogte, ons microklimaat en onze bodem zijn geschikter voor witte druiven, maar de vraag naar rode druiven zorgde ervoor dat telers hier alleen om commerciële redenen herplant met rode variëteiten', zegt Massa.

Grand Crus van Piemonte: Barbaresco en Barolo

Maar niet zomaar een witte druif zou werken. Destijds was de enige witte productie in het gebied Cortese, een hoogproductieve witte variëteit die beroemd is geworden door de Gavi regio. Cortese kan ook neutrale wijnen genereren. De middelmatige lokale prestatie van de druif overtuigde Massa niet, die zegt: 'Monleale houdt niet van Cortese.' Een druif die Massa wel fascineerde, was een inheemse witte druif met een dikke huid, bekend als Timorasso.

“We hadden altijd een kleine hoeveelheid Timorasso in onze wijngaarden en het waren geweldige tafeldruiven. We voegden het ook toe aan Cortese om een ​​witte wijn te maken die we in mandflessen verkochten aan wijnhandelaren uit andere delen van Piemonte en Oltrepò Pavese ”, zegt Massa. In 1987 besloot hij zijn Timorasso alleen te fermenteren en maakte iets meer dan 500 flessen. Hij wist meteen dat hij iets van plan was. Aangemoedigd bleef hij experimenteren met de druif van ongeveer 400 planten verspreid over zijn bedrijven, en begon hij andere telers - die hem botweg vertelden dat hij gek was - te vragen naar hun Timorasso. In 1989 voerde hij een massale selectie van de beste druiven uit, en in 1990 plantte hij zijn eerste wijngaard geheel gewijd aan Timorasso.

Van 1987 tot 1997 ging Massa door met experimenteren en bottelen van Timorasso, maar de echte doorbraak kwam in 1997, toen hij zijn Costa del Vento-wijngaard bottelde, die hij in 1990 plantte. Sindsdien heeft hij meer wijngaarden geplant en heeft hij nu negen wijngaarden van in totaal 10 hectare Timorasso.

Tegenwoordig produceert Massa drie bottelingen van één wijngaard - Costa del Vento, Sterpi en Montecitorio - terwijl zijn Derthona een blend is van Timorasso uit al zijn wijngaarden. Wijnen ondergaan een pre-fermentatie maceratie van 48-60 uur - met de stengels - in beton, voordat de temperatuur gecontroleerde fermentatie in staal met alleen wilde gisten. Walter gelooft ook in langdurige flesrijping, waarbij Derthona na minimaal 18 maanden in de kelder vrijkomt en de botteling van de enkele wijngaard na minimaal twee jaar rijpen. 'Maar de wijnen zijn drie tot vier jaar na de oogst rijp', aldus Massa.

Als ze jong zijn, bieden de volle Timorasso-wijnen van Vigneti Massa verleidelijke bloemengeuren, romige smaken van abrikoos en appel en een heldere zuurgraad. Naarmate ze ouder worden, winnen ze aan minerale complexiteit en beschikken ze over gedroogde vruchten, amandel- en honingachtige tonen die naadloos in balans zijn met frisse zuren. Ik heb in de loop der jaren talloze jaargangen geproefd en de wijnen evolueren al zeker vijftien jaar prachtig. Naarmate de wijnstokken ouder worden, kunnen deze prachtige witte wijnen hun verouderingspotentieel vergroten.

Andere lokale producenten hebben nota genomen van het succes van Walter Massa en vandaag zijn er ongeveer twintig bedrijven die Timorasso kweken en produceren.