In Santa Barbara County , doen de bergen iets dat nergens anders aan de westkust van Amerika gebeurt: ze lopen van oost naar west, in plaats van noord naar zuid. Dus in tegenstelling tot overal waar pieken het binnenland beschermen tegen de effecten van de zee, openen de prominente valleien van de provincie zich rechtstreeks naar de Stille Oceaan, een nogal wild, ijskoud en door de wind geslagen beest in deze uithoek van Californië.

Aan de westelijke rand van de lange, smalle Santa Ynez-vallei - en voor al het andere Santa Maria Valley - dat vertaalt zich naar koele temperaturen, met mist in de ochtend en een constante bries in de middag. Dit zorgt voor heerlijk verlengde rijpingsseizoenen voor Pinot Noir en Chardonnay ​

De beloning is dat de provincie wijn van wereldklasse aanbiedt voor een enorme prijs voor elke smaak.

De temperaturen stijgen iets landinwaarts en worden ideaal voor andere rassen: Syrah en andere Rhône-druiven in Ballard Canyon Sauvignon Blanc en een smorgasbord van rode wijnen in het Los Olivos District en Bordeaux druiven in de Happy Canyon van Santa Barbara.

Er is een gevarieerd menu met geweldige wijnen beschikbaar van deze appellations: Storm's Duncan Votyard Pinot Noir van de Sta. Rita Hills Liquid Farm's Good Good Chardonnay van de Santa Maria-vallei Stolpmans landgoed Syrah in Ballard Canyon De rode melanges in Bordeaux-stijl van Happy Canyon Vineyard en zelfs Solminer's Blaufränkisch van Los Olivos.

Met deze diversiteit is echter een tweesnijdend zwaard. De verscheidenheid aan druiven en melanges maakt het vertellen van het Santa Barbara-verhaal aan een breed publiek een beetje moeilijk - er is gewoon geen beknopte manier om uit te leggen wat de provincie het beste doet. Maar voor een bezoeker die het gebied komt verkennen of voor een shopper die de gangpaden van wijnwinkels doorneemt, is de beloning dat de provincie wijn van wereldklasse aanbiedt met een enorme waarde voor elke smaak.

Een inleiding tot Santa Barbara

Wijnen uit Santa Barbara County om naar te zoeken

Brewer-Clifton 2017 3D Pinot Noir (Sta. Rita Hills) $ 65, 95 punten ​De veelbetekenende aroma's van puur rood fruit en aarde doen denken aan een wilde aardbei geplukt uit een veld met muntachtige alsem. Afgeronde aroma's van rode bes, dennennaald en redwood-varenblad versterken de frisse smaak, die heerlijk en heerlijk is.

Storm 2016 Donnachadh Vineyard Pinot Noir (Sta. Rita Hills) $ 55, 95 punten ​Er zit een extreme zuiverheid van zwart-frambozenfruit in de neus van deze botteling van de Zuid-Afrikaanse Ernst Storm, maar ook aardse, met mineralen beladen lagen van leisteen en aarde. De slok is strak, elegant en zuurgedreven en biedt net genoeg frambozenfruit om de smaken van laurier, tijm en aardse bodem in evenwicht te brengen. Het is verfrissend en gaat maar al te gemakkelijk naar beneden.

Liquid Farm 2015 Goed Goed Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 52, 94 punten ​Van 40 jaar oude wijnstokken van Bien Nacido Vineyard, biedt deze botteling asymmetrische aroma's van Brie-korst naast citroengras en lichte guaveschil. Een dwingende spanning in het gehemelte omlijst de smaken van mandarijnmerg en limoen, die warm worden in de richting van karnemelk en vuursteen naar de afdronk.

Stolpman 2017 Estate Grown Syrah (Ballard Canyon) $ 30, 94 punten ​De Stolpmans spelen de koele klimaataspecten van Ballard Canyon op in deze botteling, met verkruimelde viooltjes, zwarte peper en onderrijpe boysenbes-aroma's op de neus. De smaak bruist van de zuurgraad en levert aroma's van verse bessen, peperkruiden, tijm en venkelpollen.

Happy Canyon Vineyard 2015 Barrack Brand (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 49, 93 punten ​Verse veenbessen, een vleugje bramen en gemalen riviersteen zorgen voor een toegankelijke maar elegante neus op deze blend van 80% Merlot, 5% Cabernet Sauvignon, 5% Cabernet Franc, 5% Malbec en 5% Petite Verdot. De smaak is subtiel, soepel en evenwichtig, met gepolijste hints van bramen, grind en kruiden. Deze kwaliteiten zullen met de tijd toenemen, dus drink van 2020 tot 2035. Kelder Selectie ​

Comartin 2016 Tierra Alta Vineyard Grenache (Ballard Canyon) $ 45, 92 punten ​Broeierige aroma's van donkerrode kersen, steranijs en kruidnagel zorgen voor een zwaardere grenache in deze botteling. Het bakkruid versterkt het gehemelte, waar mondvullende smaken van rijpe kersen en pruimen samenkomen met vanille op een zachte, romige textuur.

Diatom 2018 Bar-M Chardonnay (Santa Barbara County) $ 30, 92 punten ​Afkomstig uit een wijngaard in de Los Alamos-vallei, begint deze botteling door Greg Brewer met frisse aroma's van passievrucht, citroen, limoenblad en nat cement. De smaak is strak gewikkeld met lichtzure tonen van guaveschil, die een zeer frisse, niet-eiken stijl presenteert die toch veel karakter heeft.

Foley 2016 Bar Lazy S Ranch Chardonnay (Sta. Rita Hills) $ 45, 92 punten ​Volle aroma's van marshmallow, witte perzik en botercrème golven op de neus van deze botteling. Romige, rijpe en rijke smaken van witte perzik, cherimoya en eikenhout verteren het gehemelte.

Deovlet 2016 Chardonnay (Santa Barbara County) $ 32, 91 punten ​Geroosterde aroma's van brioche en hazelnoten komen samen met krijt en crème fraiche in de neus van deze blend voor het hele land. Het gehemelte snijdt met limoen en grapefruitrasp voordat een zachter amandelcrème-aspect stijgt in het midden van de mond en zich uitstrekt naar de afdronk.

Grassini 2018 Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 28, 91 punten ​Aanvankelijk licht en zacht in de neus, opent deze botteling zich naar Aziatisch perenvlees, warme nectarine en zuivere meloenaroma's. Het landt in de mond met heldere aroma's van guave, passievrucht en limoen, afgesneden door met mineralen beladen toetsen van nat cement.

Grimm’s Bluff Estate Sauvignon Blanc 2017 (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 28, 91 punten ​Van een prachtig landgoed dat biodynamisch werd aangeplant, biedt deze botteling, die de eerste is voor dit project van de nieuw ingehuurde wijnmaker Ernst Storm, aroma's van gemaaid gras, gedroogde grapefruitschillen en limoenschil op de neus. Steenachtige aroma's van nat cement zorgen voor een fris en aantrekkelijk smaakpalet, met aroma's van groene perenhuid, limoenschil en gedroogd hooi.

McKinney 2018 Vogelzang Vineyard Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 42, 91 punten ​Schone aroma's van regenachtig cement, scherp gemaaid gras en lindebloesem komen terug in de verfrissende neus van deze botteling. De smaak is knapperig en levendig, met aroma's van grapefruitsap, gras en passievrucht die naar een strakke afdronk leiden.

Solminer 2017 van Landa Vineyard Blaufränkisch (Los Olivos District) $ 44, 91 punten ​Een zeldzame aanplant van deze Oostenrijkse druif in Californië, deze botteling door Anna en David DeLaski is zeer fruitig in de neus, met geplette granaatappel, gekonfijte cranberry, zwarte pruimen en sinaasappelaroma's. De smaak is vrij pittig, met levendige smaken van fruitpunch, kerstomaatjes en een intrigerend scala aan scherpe kruiden.

Whitcraft 2017 My Friend Matts Vineyard Syrah (Los Olivos District) $ 38, 91 punten ​Dit is weer een pittige, leuke en verfrissende wijn van Drake Whitcraft, hoewel zijn lage rijpheid het karakter van de druif in deze specifieke botteling overtreft. Aroma's van verse rode bes, lavendel en tijm leiden in de mond tot een Pinot Noir-achtige uitdrukking van gebroken rood fruit en rozenknopjes.