Basisprincipes

In de nieuwste AVA van North Carolina bieden extreme hoogteverschillen kansen voor de wijnbouw

Het is een waarneembaar feit dat veel regio's die traditioneel bekend stonden om hun overvloedige appelboomgaarden nu applaus oogsten in de wereld van de wijnbouw. Een prachtig bewijs van het aanpassingsvermogen van de natuur, Tasmanië (ook bekend als “The Apple Isle”), Asturië (Spanje) en, meest recentelijk, Noord-Carolina De opkomende AVA, Crest of the Blue Ridge Henderson County, hebben allemaal het vermogen van wijngaarden laten zien om te bloeien waar appelbomen ooit de overhand hadden.

Crest of the Blue Ridge, uitgehouwen in het zuidwesten van North Carolina, ligt op de grens van South Carolina, halverwege tussen de steden Greenville en Asheville. Opvallend is dat de uitgestrektheid van 215 vierkante mijl wordt doorsneden door de Eastern Continental Divide. Hierdoor wordt de regio feitelijk in twee contrasterende helften gesplitst – de Blue Ridge Escarpment en het Blue Ridge Plateau – waardoor overtollig water naar respectievelijk de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico kan stromen.

Voor de meeste wijnmakerijen in de regio biedt de helling een wenselijke groeiomgeving met minder vruchtbare gronden, superieure drainage en een gevarieerd aanbod aan hellingen, waardoor unieke microklimaten .

Dit vind je misschien ook leuk: Terwijl de klimaatverandering de temperatuur doet stijgen, stijgen de wijnmakers hoger

“Onze locatiekeuze voor onze wijngaard was zeer weloverwogen”, legt Heath Little uit Stone Ashe-wijngaarden . “We zijn gezegend met steenachtige Ashe-gronden, die een uitstekende drainage hebben. In combinatie met de steile hellingen (die variëren van 9°–35°), vermijden we de kruidachtigheid die kan optreden als de wijnstok te krachtig groeit. De wijnstok kan zijn energie op de druiven richten.”

Een opvallend geografisch kenmerk van de regio is de stijging in hoogte, beginnend op 1.395 voet en stijgend tot een indrukwekkende 4.396 voet. “De meeste van onze wijngaarden bevinden zich op ongeveer 700 meter hoogte”, legt Mark Williams uit, uitvoerend directeur van de lokale non-profitorganisatie Agribusiness en de oorspronkelijke indiener van de AVA. “Koele berglucht rolt ‘s nachts langs de Blue Ridge-hellingen naar beneden, waardoor er overdag een wenselijk bereik ontstaat. De nachtelijke rust voor de druiven helpt behouden versheid bij de wijn.”

De regio haalt er veel inspiratie uit Frankrijk , Duitsland En Oostenrijk met een brede mix van druiven waaronder Cabernet Frank , Chardonnay , Groene Valtellina , Cabernet Sauvignon , riesling En Merlot . Het bevat ook minder bekende viniferavariëteiten en hybriden. “We hebben veel succes gehad met Austrian Blaufrankisch , Regent, een Duitse hybride, en zelfs Saperavi , de teinturier-variëteit van Georgië ”, legt Ken Parker uit Souther Williams-wijngaard .

Parker is trots op de focus van de lokale wijnboeren. “Onze wijnhuizen produceren geen wijnen alleen maar om de toeristendollar aan te trekken; ze leren en passen zich aan en proberen de best mogelijke kwaliteitswijnen te produceren”, zegt hij.

Dit vind je misschien ook leuk: De beste Virginia-wijnmakerijen die je nu kunt bezoeken, volgens insiders uit de industrie

'We maken wijnbouwkeuzes op basis van de bodem, helling, wind en zonlicht voor elke locatie', voegt Little toe. “We zijn geïnspireerd door de Fransen, dus hebben we beplanting met een hoge dichtheid gebruikt, met smalle rijen en bodembedekking. Voor de smalle rijen hebben we zelfs de kleine tractoren.”

In Crest of the Blue Ridge is er een fascinerend huwelijk tussen geografische mogelijkheden en wijnbouwambitie, waardoor een wijnregio ontstaat die snel zijn eigen unieke stempel op de wijnwereld vestigt.

Snelle feiten

Totale grootte: 215 vierkante mijl
Beplant areaal: 125 hectare in productie, 25+ hectare in aanbouw
Meest aangeplante druiven: Cabernet Franc, Chardonnay, Grüner Veltliner, Cabernet Sauvignon, Riesling, Merlot, Vidal Blanc
Klimaat: Warm continentaal
Aantal wijnhuizen: zeven, waarvan er één in 2024 zal worden geopend

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de november 2023 probleem van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!