Niet alle wijngaarden zijn ontworpen als nette rijen korte, getraliede wijnstokken . Over Italië , overleeft een millennia-oude wijnbouwtraditie met hoge wijnstokken. Deze wijnstokken zijn vaak honderdjarig en niet geënt - verweven met bomen zoals veldesdoorns of wilgen. De wijnstokken en bomen vormen een levenslang gezelschap dat zowel romantisch als visueel aantrekkelijk klinkt. De trellising-praktijk wordt vite maritata genoemd, of wijnstok die aan een boom is getrouwd.

Hier is een blik op waar deze praktijk vandaan komt, waarom het uit de gratie raakte en hoe het een comeback maakt.

Bekijk de oorsprong van Maritata

Er wordt aangenomen dat de praktijk is ontwikkeld en gepopulariseerd door de Etrusken , een pre-Romeinse, Beschaving uit de late brons- en ijzertijd . De Etrusken plantten vite maritata-wijnstokken over hun hele grondgebied, variërend van Lombardije tot in het westen Campanië .

'Ze gebruikten het om de opbrengst te maximaliseren en ruimte tussen de rijen te winnen om andere culturen te planten', legt Nicola Numeroso, eigenaar van De Bourbons , een pionier van de moderne vite maritata wijnbouw in Campanië, een gebied gelegen tussen Napels en Caserta. Het werd tot in de jaren tachtig nog op grote schaal beoefend in Campanië. Destijds werd de praktijk ook in andere Italiaanse regio's aangetroffen, waaronder Venetië , Emilia Romagna , Toscane , Markt En Umbrië .

Maar vanaf het einde van de 19e eeuw vooral na de Tweede Wereldoorlog , zag de wijnbouw een toenemende industrialisatie die ertoe leidde dat de praktijk geleidelijk verdween als een vast onderdeel van het Italiaanse landschap. Hierdoor bleven er slechts een paar verwaarloosde overblijfselen over van deze duizendjarige geschiedenis verspreid over het land.

Tot voor kort.

De heropleving van Vite Maritata

In het afgelopen decennium zijn telers in heel Italië begonnen met het nieuw leven inblazen van de praktijk. Arnaldo Rossi, eigenaar van Brood- en wijntaverne , heeft sinds 2015 gewerkt met 180 honderdjarige vite maritata-planten tussen de provincies Florence en Siena en is een beetje een expert in het gebied geworden.

“Veel mensen komen bij mij op bezoek [om meer te weten te komen over vite maritate], uit Italië en het buitenland; Wijnbouwers, wijnprofessionals en onderzoekers. Iemand van Cognac experimenteert ermee”, zegt Rossi. 'We denken dat dit gebied vol zat met vite maritata. Hier worden bomen in rijen geplant, 9 meter uit elkaar met 30 meter tussen de rijen, bedoeld voor tarwe of andere granen.”

Maar waarom de toegenomen belangstelling? Het vite maritata-trainingssysteem was van oudsher ontworpen om de productie te maximaliseren: planten van wel 25 meter hoog konden honderden ponden per cordon opleveren.

Waarom wijngaarden en wijnstokken er anders uitzien dan elkaar

Om ervoor te zorgen dat hij druiven van hogere kwaliteit krijgt, verlaagt Rossi de opbrengsten door de wijnstokken aanzienlijk korter te snoeien. 'Sommigen geven me 45 pond, anderen geven me niets', zegt hij. Hij verbouwt een mix van gangbare lokale druiven zoals Trebbiano , Malvasia , Sangiovese , Canaiolo Nero en minder bekende inheemse soorten .

Verder naar het zuiden, in Umbrië , Giampiero Bea, eigenaar van Paolo Bea wijnmakerij en oprichter van Echte wijnen , een consortium van wijnproducenten die afzien van het gebruik van chemicaliën en additieven, zet zich ook in om zoveel mogelijk van de vite maritata uit de regio te recupereren.

'Alles wat ik kan vinden, neem ik ter 'adoptie' op bij oudere telers die niet meer kunnen snoeien en bereid zijn het stokje aan mij over te dragen', vertelt Bea. In de loop der jaren slaagde Bea erin een dozijn verschillende percelen te adopteren, voor een totaal van ongeveer 270 gehuwde wijnstokken.

'Een goede relatie onderhouden met deze oude telers is niet altijd gemakkelijk, sterker nog, het is behoorlijk arbeidsintensief', vertelt Bea. 'De wijnstokken daarentegen zijn niet zo veeleisend als je zou verwachten - zodra het snoeien is voltooid, hebben ze weinig aandacht nodig.'

Een ander bijkomend voordeel van dit trellising-systeem is dat ze ongeveer 3 meter boven de grond groeien waar zowel vorst als ziekten , zoals valse meeldauw, zijn onwaarschijnlijk, merkt Bea op. 'Er is dus een zeer beperkte behoefte aan behandelingen', zegt hij.

Verder naar het noorden in de Marche is enoloog Andrea Polidoro bezig met het uitbreiden van een perceel van ongeveer 25 Malvasia di Candia vite maritata-wijnstokken die hij onlangs heeft geborgen.

Polidoro is het ermee eens dat zijn niet-geënte, honderdjarige vite maritata inderdaad een natuurlijk duurzame oplossing voor de wijnbouw biedt. 'Ik sta versteld van hun veerkracht [tegen ziekten en klimaatverandering] ... ze hebben een eersteklas genetische samenstelling', zegt hij.

Polidoro legt uit dat omdat deze wijnstokken steviger zijn, hij de afgelopen drie jaar druiven op dezelfde dag kon oogsten, ondanks grote verschillen in weerpatronen. Terwijl het wat meer planning kostte om de beste oogstdatum te vinden voor zijn nabijgelegen geënte wijnstokken.

In vergelijking met zijn conventioneel getrainde Malvasia, verzamelen de druiven van vite maritata-wijnstokken minder suiker en ontwikkelen ze ook een hogere natuurlijke zuurgraad, die beide van pas komen als het klimaat opwarmt. Dit komt omdat warm weer meer fenolische rijpheid en fotosynthese bevordert, wat leidt tot de ontwikkeling van meer suiker en minder zuur. Meer suiker leidt tot meer alcohol en zonder de zuurgraad om het te ondersteunen, blijft er een slappe wijn over.

Obstakels voor het huwelijksleven

Ondanks dat de wijnstokken bepaalde veranderingen in het milieu doorstaan, zijn andere catastrofaal gebleken.

'We verloren twee van de zes hectare van onze vite maritata door windstormen', zegt Numeroso. “Voor de klimaatverandering waren dit soort tropische stormen hier onbekend… wij hebben ook last van droogtes en de bomen hebben veel water nodig.”

Naast het onvoorspelbare weer zorgen de maatschappelijke veranderingen ervoor dat het herstellen van verloren planten, en het verzorgen van de overgebleven planten, geen sinecure is.

'Jongere generaties willen dit handmatige werk niet meer doen, dus zelfs hier wordt het steeds moeilijker om snoeischaren te vinden', zegt Numeroso.

3 Veelbelovende plaatsen waar de oude Malvasia Bianca-druif floreert

Hoewel het aantal mensen dat bereid is om voor deze wijnstokken te zorgen, afneemt, zijn er nog steeds enkele wijnmakers die voor deze praktijk willen opkomen.

'Ik dacht dat alleen ouderen er iets om gaven, in plaats daarvan zijn er andere jongere mensen zoals ik', zegt Numeroso.

Giuseppe Luongo, is een goed voorbeeld van een jonge wijnmaker die vite maritata gebruikt. In 2019 nam hij een hectare vite maritata over die had voorzien in de binnenlandse wijnbehoeften van zijn familie tot de jaren tachtig, toen de thuisproductie stopte. “In de wijngaard doe ik alles alleen. Het is erg arbeidsintensief, maar voor mij gaat het om het waarderen van een eeuwenoude traditie”, zegt hij trots.

Ten slotte is er een tekort aan de specifieke apparatuur die nodig is om aan deze planten te voldoen, aangezien plukkers een op maat gemaakte kastanjeladder van 15 meter nodig hebben, die kan oplopen tot $ 2.200. Deze zorgen voor een efficiënter druivenoogstproces in tegenstelling tot standaard ladders. Naast dat ze duur zijn, zijn de extreem hoge kastanjebomen die nodig zijn om deze ladders te laten groeien niet meer zo beschikbaar, merkt Numeroso op.

Hoewel deze wijnstokken langzaamaan een comeback maken in heel Italië, kunnen wijnmakers alleen maar hopen dat jongere generaties de praktijk en de techniek blijven overnemen.