Drie landen, drie weergaven, drie Malbecs
Argentijnse Malbec: meer divers dan u dacht
door Michael Schachner
Als je net als de meeste liefhebbers van rode wijn bent, heb je een voorliefde voor de Argentijnse Malbec ontwikkeld. Op zijn best, Malbec van Argentinië is genereus, heerlijk en past perfect bij vrijwel alles wat gegrild wordt, vooral rundvlees.
Wat de Argentijnse Malbec echter niet is, is een wijn waarin één stijl past. Van Mendoza, het hart van het Argentijnse wijnland, tot de noordelijke provincie Salta en tot aan de zuidelijke subzones van Patagonië, weerspiegelt Malbec de verschillende terroirs waaruit het afkomstig is.
Hier is een blik op de diversiteit van de druif in Argentinië, waar hij is geëvolueerd tot een wijn van wereldklasse sinds de tijd dat hij in de jaren 1850 uit Frankrijk werd geïmporteerd.
Wanneer Malbec wordt gekweekt in warme streken zoals Cafayate in Salta, of de traditionele centrale zones van Mendoza, heeft het de neiging donker, wellustig en enigszins alcoholisch te zijn, met een behoorlijke hoeveelheid van eikenhout afgeleid karakter. Maar als Malbec van de hogere en koelere hoogte van de Uco-vallei in Mendoza komt, zijn de wijnen steviger van structuur, met een hogere natuurlijke zuurgraad en meer spanning.
In koeler, winderiger en droger Patagonië - met name de regio's Neuquén en Río Negro - is frisheid het visitekaartje van Malbec. Hier zijn de wijnen merkbaar strakker van opbouw, met iets lagere alcoholgehaltes (14–14,5 procent, in tegenstelling tot 15 procent of meer) en meer nadruk op aroma's van rood fruit dan op donkere.
Houd er rekening mee dat dit meestal betrekking heeft op premium-, ultra-premium- en icon-level wijnen. Argentinië produceert ook miljoenen flessen alledaagse, scherp geprijsde Malbecs, waarvan de beste fruitige, medium-bodied wijnen zijn die gemakkelijk te drinken zijn.
Er is een Malbec voor elke smaak, of het nu een geëxtraheerde krachtpatser is met kilometers diepe bramen- en chocolade-aroma's en -smaken, iets pittiger en roodachtiger, of een eenvoudige, makkelijke kwaffer. Dat is de diversiteit van de kenmerkende druif van Argentinië.
Cahors, Frankrijk / Getty
Cahors: The Original Malbec
door Roger Voss
Cahors is Malbec. Het is de druif die wordt geïdentificeerd met deze 10.000 hectare grote regio in het zuidwesten van Frankrijk. De producenten in de regio noemen het de thuisbasis van de 'originele' Malbec, om hun wijnen te onderscheiden van de Argentijnse Malbec.
Malbec werd voor het eerst opgenomen in Cahors tijdens de 16theeuw. De meeste Malbec in Frankrijk zijn tegenwoordig de donkere, vaak stevig gestructureerde wijnen van daaruit.
Ooit was de druif veel meer verspreid. Er zijn nog steeds aanplant in de Loire-vallei, waar het bekend staat als Côt. Malbec wordt ook af en toe aangetroffen in sommige Bordeaux-mengsels, waarin het vroeger een groter bestanddeel was voordat de meeste telers de variëteit opgaven vanwege het onvermogen om te rijpen in het zeeklimaat.
Waarde wijnen van Zuidwest Frankrijk Cahors-wijn is gemaakt om te verouderen - de structuur vereist dat. Maar het is niet per se bedoeld voor langdurig rijpen, vooral niet wanneer de Malbec wordt gemengd met de zachtere Merlot. Of het nu alleen is of met de even gestructureerde Tannat, Malbec heeft minstens zeven jaar nodig om de tannines te laten verzachten en vullen.
Gekweekt op een reeks terrassen die vanuit de prachtige, steile Lot-vallei omhoog klimmen, worden de wijnen jaar na jaar steeds indrukwekkender. Meer investeringen en nieuwe gezichten zijn in natura aangekomen. Michel Rolland , uit Bordeaux, en Paul Hobbs , van Sonoma, dragen hun expertise bij. De landgoederen van de regio (in Bordeaux-mode château genoemd, ook al is het huis vrij bescheiden) hebben een solide internationale reputatie opgebouwd.
Hoewel de geproduceerde hoeveelheden nooit zo groot zullen zijn als in Argentinië, heeft Cahors zich dankzij Malbec opnieuw gevestigd als een belangrijk Frans wijngebied.
àMaurice Cellars, Washington, in de winter / Foto ter beschikking gesteld door àMaurice Cellars
De rijzende ster van Washington Malbec
door Sean P. Sullivan
Malbec is een rijzende ster in de staat Washington de afgelopen tien jaar.
'Ik zou van harte zeggen dat je in Washington een aantal van de beste Malbec ter wereld kunt maken', zegt Anna Schafer Cohen, partner en wijnmaker bij à Maurice Kelders in Walla Walla, Washington. Cohen maakte haar eerste Malbec bij àMaurice in 2005 nadat ze samenwerkte met de legendarische Paul Hobbs bij Viña Cobos in Argentinië.
'Het doet het gewoon zo goed hier, en er zijn zo weinig plaatsen in de wereld waar het het echt goed doet', zegt ze.
Gevraagd naar wat Washington Malbec uniek maakt, zegt Cohen dat het het vermogen is om nuance te brengen.
'Het drukt zoveel Chinese vijfkruiden of Marokkaanse bazaarkruiden uit, waar je koriander en steranijs en kruidnagel en dat soort zoete kruiden hebt', zegt Cohen. 'Dat kun je krijgen in de staat Washington.'
Een deel van de populariteit van Malbec hangt samen met het vermogen om te combineren met voedsel. 'Het is supervriendelijk op tafel', zegt Cohen. 'Het is gemakkelijk te zeggen, mensen onthouden het, en het zijn niet de gebruikelijke verdachten. Het is een soort avontuurlijke versie van Merlot. '
Zal Malbec het volgende grote ding van Washington worden? Reken er maar niet op. De productie blijft laag op een karige paar honderd hectare - slechts ongeveer 1 procent van het land met wijnstokken van de staat.
Het gebrek aan beschikbaarheid en de grote vraag maken het ook een van de duurste variëteiten per ton, waardoor het moeilijk kan zijn om te concurreren met plaatsen als Argentinië. Maar als het op kwaliteit aankomt, legt Washington Malbec de lat hoger.
