De Lavaux-wijngaarden in Zwitserland, in de buurt van het Meer van Genève, zijn onlangs uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. In het Franstalige kanton Vaud, beter bekend als de locatie van het Montreux Jazz Festival en skigebieden zoals Les Diablerets dan wijn voor de meeste Amerikanen, strekken de wijngaarden zich uit van het legendarische kasteel van Chillon in Montreux tot de oostelijke rand van Lausanne aan de noordelijke oevers van het Meer van Genève, met een prachtig uitzicht op de Alpen.

Gelegen op hellingen die zo steil zijn dat terrassen moesten worden gebouwd en ondersteund door stenen muren, en helikopters worden soms gebruikt om druiven te oogsten, dateren de huidige wijngaarden van Lavaux uit de 11e eeuw, geplant door benedictijner en cisterciënzer monniken. De Romeinen waren echter de eersten die wijnstokken plantten in de regio van het Meer van Genève, en de oude fundamenten, versterkte torens, molens en kleine middeleeuwse stadjes die er nog zijn, getuigen van hoe de wijnproductie hier door de eeuwen heen is geëvolueerd. UNESCO erkende een 'uitstekend voorbeeld van een eeuwenoude interactie tussen mensen en hun omgeving, ontwikkeld om lokale hulpbronnen te optimaliseren' om een ​​wijn te produceren die zeer gewaardeerd wordt en al lang een hoofdbestanddeel van de lokale economie hier. Wandelpaden die het ene dorp met het andere verbinden, en borden met uitleg over de wijnen, de groeiomstandigheden en tradities, maken het gemakkelijk om de nieuwste wijnregio die op de Werelderfgoedlijst staat te verkennen, naast andere, zoals de Franse regio St. Emilion en de Wachau-vallei in Oostenrijk.

Zwitserland drinkt het grootste deel van de wijn die het produceert, waardoor er weinig overblijft om te exporteren. De geëxporteerde wijn gaat voornamelijk naar de rest van Europa, zelden naar 'Noord-Amerika. Hoewel er in Zwitserland 50 variëteiten worden verbouwd, waarvan sommige nergens anders te vinden zijn, is de overheersende druif in de Lavaux-regio Chasselas, die een frisse, fruitige witte wijn produceert, licht goud van kleur. De rode Lavaux-variëteiten zijn voornamelijk Pinot Noir, Gamay en Salvagnin. Lavaux, waarvan de belangrijkste benamingen Dezaley, Epesses, Calamin en St-Saphorin zijn, is de bekendste van vijf wijngaardregio's in Vaud, het op een na grootste wijnbereidingskanton van Zwitserland, na het Frans- en Duitstalige Wallis. De verschillende groeiomstandigheden zijn te danken aan de zogenaamde 'drie zonnen': de zon die op het Meer van Genève schijnt, zonlicht weerkaatst door het meer, wat het klimaat matigt, en zonlicht dat wordt vastgehouden door de stenen muren, die de wijnstokken 's nachts verwarmt.

Een van de meest gerenommeerde wijnmakerijen van Lavaux is Domaine Louis Bovard, een familiewijnmakerij in het kleine stadje Cully die sinds de 17e eeuw wijn maakt. Bovard-wijnen worden geserveerd in veel van de beste hotels van Zwitserland, evenals in restaurants met drie Michelin-sterren in de regio van het Meer van Genève, zoals Restaurant Philippe Rochat in Crissier en Le Pont de Brent in Brent. (De regio van het Meer van Genève heeft de hoogste concentratie van restaurants met Michelinsterren.) Ze staan ​​ook op de wijnkaart van vele toprestaurants in New York, van Gramercy Tavern, Jean Georges tot Restaurant Daniel.

Zwitserland Toerisme heeft onlangs een internationale campagne gelanceerd met als thema 'Gastronomie en wijn', en door het VVV-kantoor zijn brochures met voedselspecialiteiten, wijnen, activiteiten, hotels en restaurants uit de regio van het Meer van Genève en andere gemaakt.
Voor meer informatie ga naar www.lake-geneva-region.ch/unesco ​ www.myswitzerland.com en www.swisswine.ch ​