'Als je veel van onze sets voor wijn, bier en sterke drank bekijkt, zou je niet denken dat we een echt groot bedrijf zijn', zegt Curtis Mann, MW, Group Vice President, Alcohol, bij Albertsons Bedrijven ​

Inderdaad, Albertsons, waaronder Safeway ​ Haggen ​ Shaw's en tal van andere supermarkten, legt een sterke nadruk op regionale identiteit en lokale voorkeuren in de wijnselectie, van Paso Robles-zware aanbiedingen in Zuid-Californië tot fleskeuzes in Washington in Seattle. Dit geldt ook voor sterke drank en bier.

'In Maryland hebben [we] een grote selectie Dogfish Head,' zegt Mann. “In Portland, [Oregon,] hebben we een aantal van de beste selecties van vier pack, 16.9-ounce bieren. In Noord-Californië hebben we geweldige selecties van wazige IPA's. '

Albertsons geeft lokale winkels aanzienlijke autonomie in wat ze aanbieden. Die kennis en expertise van de lokale drankenwereld wordt vervolgens nationaal gebruikt om trends te rijden en aan te sturen.

Wine Enthusiast's 2020 Wine Star Award-winnaars

Het begin van Albertsons gaat terug tot 1860, toen een van de merken zijn eerste winkel opende in Portland, Maine. In 2015 fuseerde het bedrijf met Safeway om een ​​van de grootste voedsel- en wijnretailers in het land te worden, met 2.200 supermarkten en 20 verschillende merken in 33 staten en Washington D.C.

Wijnafdelingen zijn vaak opgezet als winkels in een winkel, met veel locaties met speciale kelders voor topwijnen, drankstewards om selecties te begeleiden en proeverijen ter plaatse waar toegestaan. Een aanzienlijk percentage van het personeel heeft een formele opleiding genoten, waardoor ze op hoog niveau de behoeften van de klant kunnen begrijpen en erop kunnen anticiperen. Wanneer mensen naar Albertsons-winkels komen, komt dat in toenemende mate door de wijnselectie.

'We worden steeds minder een kruidenierselectie en meer een samengestelde, selectieve wijn-, bier- en sterke drankwinkel,' zegt Mann.

Foto door Jerry Smart

Tijdens de Covid-19-pandemie, met een stijging van de wijnverkoop, heeft Albertsons de consument niet alleen keuzes gegeven als het gaat om wijn, bier en sterke drank, maar heeft hij ook hoogwaardige opties geboden over alle prijsklassen heen, waarbij de premiumisatie in zekere mate toenam dat Mann noemt 'schokkend.'

'Er is nog een ruil geweest', zegt hij over het kopen van wijn tijdens de pandemie. 'Ik denk dat het komt doordat mensen vaker thuis eten en een heel leuke ervaring willen hebben. Ze zoeken naar ons om die leuke ervaring en die mooie flessen wijn te bieden. '

Albertsons slaagt hier ook in door zorgvuldig selecties samen te stellen voor elke prijs, of het nu een Spaanse rode wijn van $ 10 of een Napa Valley Cabernet van $ 200 is.

'We hebben een samengestelde set', zegt Mann. 'We kunnen niet alles aan. Als klanten onze winkels binnenkomen, weten ze dat we al deze producten hebben geproefd. '

Vanwege zijn uitmuntendheid in het brengen van de wereld van wijn, bier en sterke drank naar mensen in een supermarktomgeving, is Albertsons onze 2020 Retailer of the Year.​ Sean P. Sullivan

Bekijk de rest van onze Wine Star Awards 2020-winnaars!