De Lone Star State, de grootste in termen van vierkante kilometers in de continentale VS en ook een van de meest bevolkte, omvat een breed scala aan zelfgekweekte sterke dranken. Met andere woorden, rommel niet met Texas.

Zijn pioniershouding en diverse bevolking zorgen voor een soms onconventionele aanpak. Van Austin tot Waco en verder, er is genoeg whisky, een iconisch wodkamerk en verrassende omwegen raki ​ sotol en meer.

Wat maakt distilleren hier anders? Volgens Heather Greene, die verhuisde van New York City naar Austin om daar CEO en meesterblender te worden Milam & Greene , het is het uitgestrekte klimaat van de staat dat een gevarieerd aanbod aan sterke drank mogelijk maakt.

Over het algemeen wordt het gekenmerkt door hitte en vochtigheid, wat whisky en andere sterke drank ten goede komt sneller volwassen worden , maar het is ook onderhevig aan winden die door de vlakten en woestijnachtige omstandigheden verder naar het zuiden waaien.

'Wat is‘ Texas whisky ’?' vraagt ​​Greene. “Hoe definieer je het op zo'n grote plek? Je zou drie Scotlands in Texas kunnen plaatsen! '

Master Distiller Marlene Holmes (links) en CEO, Partner Master Blender Heather Greene bij Milam & Greene / Foto door Sarah Baumberger

Even belangrijk is wat ze 'cultureel terroir' noemt.

'Texas heeft een grensverleggende mentaliteit', zegt Greene. 'We kunnen dingen anders doen, en we kunnen dingen alleen doen op een manier waar mensen niet aan denken.'

Vergeleken met staten met meer gevestigde tradities van de productie van gedistilleerde dranken, 'hier kunnen we dingen doen op onze eigen voorwaarden', zegt ze.

Als een roadtrip door de staat momenteel niet aan de orde is, zijn hier negen opmerkelijke producers met Texas-stropdassen en enkele van de sterke dranken waarvoor ze het meest bekend zijn, evenals enkele komende attracties.

Dorćol distilleren en brouwen ​ Deze microdistilleerderij in San Antonio verandert abrikozen in geurig Kinsman Texas Rakia , een heldere fruitbrandewijn die een knipoog is naar een van de Servische erfenis van de oprichters. De distilleerderij is genoemd naar een wijk in Belgrado.

Firestone & Robertson Distilling Co. / Met dank aan Firestone & Robertson

Firestone & Robertson Distilling Co. ​ Deze 'whiskyboerderij', gelegen op een voormalige golfbaan van 112 hectare, noemt zichzelf de grootste whiskystokerij ten westen van de Mississippi. Zijn visitekaartje is whiskyachtig Firestone & Robertson TX Straight Bourbon , gemaakt met wilde Texas-gist, de sleutel voor degenen die geven om lokale terroir.

Garrison Brothers ​ Gelegen op een boerderij en ranch in Texas Hill Country, introduceerde deze distilleerderij zijn eerste Bourbon in 2010. Het is misschien het best bekend om zijn jaarlijkse Cowboy Bourbon-release, die de neiging heeft om binnen enkele uren uitverkocht te raken. Een gemakkelijkere fles om te scoren: Garrison Brothers Small Batch Bourbon ​

Marfa Spirits ​ Deze nieuwkomer in West-Texas, gelanceerd in 2019, is klaar om het op te nemen tegen sotol, een distillaat gemaakt van een soort struik, Dasylirion wheeleri , gewoonlijk 'woestijnlepel' genoemd. De distilleerderij heeft nauw samengewerkt met sotolproducenten in Chihuahua, Mexico, om ervoor te zorgen dat de geest een eerbetoon zal brengen aan het origineel. De pandemie heeft de productieplannen naar begin 2021 geduwd, zegt de producent.

Milam & Greene ​ De nieuwste botteling van de Austin-whiskymaker is een robuuste Bourbon van graan tot glas, gemaakt door distilleerder Marlene Holmes. Zijn blender, Heather Greene, experimenteert ook met Bourbons en ryes die elders zijn gekocht en op rijping zijn gebracht in de hitte van Texas. De Milam & Greene Triple Cask Bourbon mengt drie rechte Bourbons voor een vanille-voorwaartse sipper geaccentueerd met een pittige kaneelgloed.

Saint Liberty Whisky : Een van de oprichters van dit whiskyhuis in Austin nam ook de rol van hoofdhistoricus op zich, wat logisch is voor een line-up die is geïnspireerd op vrouwelijke bootleggers uit het Prohibition-tijdperk. Bijvoorbeeld, Bertie's Bear Gulch Bourbon is een vierjarige Texas Bourbon gerijpt met water uit Montana. Het eert Birdie Brown, een zwarte bootlegger en Montana homesteader.

Tate & Co.-distilleerderij ​ Chip Tate, veteraan uit de sterke drankindustrie, maakt cognac in de stijl van Cognac of Armagnac. Hij doet het echter in Waco met Hill Country-druiven op een distilleerderij die hij stuk voor stuk zelf in elkaar heeft gezet. Houd de brandewijn in de gaten wanneer de distilleerderij zijn officiële debuut heeft, verwacht medio 2021.

Tito's handgemaakte wodka ​ Deze wodka-juggernaut begon in 1997 in Austin, toen het de eerste legale distilleerderij in Texas werd sinds de drooglegging. Het is nu een nationaal merk dat tientallen miljoenen flessen per jaar produceert, maar het heeft nog steeds Texas roots.

Treaty Oak-vaten en hun Waterloo Gin / Foto met dank aan Treaty Oak

Verdrag Oak : Kom naar de 28 hectare grote Dripping Springs-boerderij voor de Waterloo Gin geaccentueerd met Texas pecannoten en lavendel, blijf voor de 'graan-tot-glas' whisky's. De nieuwste is Day Drinker Texas Bourbon, gemaakt met Texas tarwe en maïs, een jaar gerijpt in de hitte.