Vanaf de top van een heuvel op Bodegas Martín Códax wijnmakerij, de mist zweeft dik en zilverachtig, ebt en stroomt over de ruige kustlijn. De omgeving kan worden verward voor de vuren van Oost-Schotland, maar voor de kilometerslange lappendeken wijngaarden en de prevalentie van sprankelende Albariño ​Dit grillige landschap behoort tot het Spaanse Galicië.

Galicië ligt bloot aan de Atlantische Oceaan en ligt in de noordwestelijke hoek van Iberia. Een opeenvolging van vingervormige inlaten, of ria's , formeel bekend als de Rías Baixas, vormt de kust ten noorden van Portugal. Met hun overvloedige zeevruchten dienen de rias als de levensader van Galicië en zijn culinaire economie, waardoor het zich onderscheidt van de rest van het land.

In de voedselrijke wateren van Rias Baixas leven een schat aan soorten, zoals oesters, gegroefde tapijtschelp en Japanse kokkels, kokkels, sint-jakobsschelpen, zee-egels, octopussen en kreeft. De Rías Baixas Benaming van oorsprong (D.O.) leent de naam van de regio vanwege zijn Albariño-dominante wijnen.

Bij A Quinta da Agua in Santiago de Compostela / Foto door Lauren Mowery

Santiago de Compostela, een historische stad vol levendige restaurants en bars, dient als toegangspoort tot de regio. Een diep spirituele stad, een toestroom van pelgrims die de El Camino de Santiago, oftewel de Santiago-route, verschijnt tijdens de warmere maanden. Ze voltooien hun verblijf van een week in de Catedral de Santiago de Compostela, terwijl anderen in de nabijgelegen Mercado de Abastos een andere reis beginnen.

Elke zondagmiddag vullen verkopers octopus met haviken het plein buiten de Mercado. De koks, belden pulpeiros , dienen archetypisch Galicische octopus , malse octopus zwemmen in olijfolie, bestrooid met paprika en dik opgestapeld op houten borden.

Binnen, op de grootste vismarkt van Santiago de Compostela, drinken nieuwsgierigen en hongerigen wijn terwijl ze door de kraampjes dwalen. Albariño, geurig met citrus en perzik, wordt hier het hele jaar door genoten. Baardmosselen en gapende mosselen worden in glinsterende stapels opgestapeld om klanten te overtuigen op zoek naar een snack.

Andere bezoekers van Santiago de Compostela kunnen langs de ramen van de bakkerij slenteren die heerlijk kwijlen op de planken vol Santiago taarten , amandelkoekjes bestrooid met poedersuiker. Of ze ontspannen in een café met een glas of twee wijn na een lange dag verwonderd te hebben over kloosters die in hotels zijn veranderd.

Buiten de kruideniersmarkt van Santiago / foto door Lauren Mowery

De stad Pontevedra ligt ongeveer een uur ten zuiden van Santiago de Compostela en dient als hoofdkwartier voor de Rías Baixas D.O. Het uitgaansleven en de restaurants zijn verrassend robuust. Van hieruit kan men de wijngaarden van sub-appellations bezoeken, zoals Val do Salnés, de thuisbasis van Martín Códax. De kuststad is ook de perfecte uitvalsbasis voor bezoekers die het schelpdierentoerisme in de regio willen ervaren.

Mariscos Laureano, een familiebedrijf in zeevruchten, verwelkomt bezoekers om te zien hoe het schelpdieren verwerkt en zuivert. Het oogst ook mosselen van half ondergedompelde platforms, genaamd vlotten , die ongeveer een mijl uit de kust liggen.

In het koude magazijn waar medewerkers dozen met vers geplukte tweekleppigen uitladen, legt Romina López het belang van aquacultuur voor het leven in Galicië uit.

'Zeevruchten en schaaldieren uit Galicië zijn een waardevolle sector en een belangrijk onderdeel van ons landschap, onze cultuur en natuurlijk onze gastronomie', zegt López, een lokale vertaler en gids. 'Als je iemand in Spanje vraagt ​​naar het beroemdste eten uit Galicië, zullen ze antwoorden 'het zee-eten,' of schaaldieren. Galicië, als voedselbestemming, wordt er ongetwijfeld mee geassocieerd. '

Schelpdieren zijn zo geworteld in de Galicische cultuur dat sint-jakobsschelpen, een veel voorkomende verfraaiing van het granieten metselwerk van de gebouwen en kerken van Santiago de Compostela, dienen als het embleem van St. James. Pelgrims zullen er vaak een verzamelen om te bewijzen dat ze de zware reis hebben voltooid.

De verse, lokale sint-jakobsschelpen van Rias Baixas / Foto door Lauren Mowery

In het belangrijkste vissersgebied van O Serrido in Cambados kunnen bezoekers kijken naar het verzamelen van schelpdieren aan de oevers van Ría de Arousa. Hier ontmoet het estuarium Río Umia, waardoor een brak gebied ontstaat dat het optimale zoutgehalte en de optimale temperatuur voor tweekleppige dieren biedt. Tijdens eb harken mariscadoras, of vrouwelijke oogsters, mosselen en kokkels uit het water. Toeristen worden aangemoedigd om deel te nemen.

Om een ​​vergunning te krijgen van de regionale overheid, moeten mariscadoras leren over het milieu, de soorten, de maximale grootte en de inspanningen op het gebied van duurzaamheid. In het verleden werd de rol standaard naar vrouwen gedegradeerd. Mannen visten in de oceaan, terwijl vrouwen achterbleven om voor het huis en de kinderen te zorgen. Hierdoor konden ze ook de kustlijn bewerken.

López zegt dat vóór de 20e eeuw alleen boeren schaaldieren aten. Tegenwoordig wordt Galicische schelpdieren beschouwd als een verfijnd, verfijnd voedsel en kost het veel minder dan zijn Amerikaanse tegenhangers.

Waarom Albariño de typische witte wijn van Spanje is

Klimaatverandering dreigt de industrie en daarmee de Galicische manier van leven te ontwrichten. Een voorstudie gepubliceerd in de HSOA Journal of Aquaculture and Fisheries , suggereert dat 'klimaatverandering de aquacultuursector van de Rias Baixas in gevaar zal brengen ... aanhoudende opwarming van de oceaan zal een ernstige bedreiging vormen voor de mosselproductie in deze gebieden.'

'Degenen die op zee werken, hebben verschillen opgemerkt in de cycli en gebruiken van vis', zegt López. 'Sommigen zijn naar andere gebieden verhuisd, en soorten die vroeger ver weg waren van de rias, bevinden zich nu in de estuaria.'

Deze zorg is niet alleen gedegradeerd tot de schelpdierhandel. Lokale wijnmakers constateren steeds drogere groeiseizoenen, waaronder die van afgelopen zomer.
'Misschien worden we in de toekomst een rode wijnstreek', zegt een wijnboer wrang.

Wat de toekomst ook brengt, het is gemakkelijk om de zorgen van de fysieke wereld te vergeten, geparkeerd aan een buitentafel met een gekoeld glas witte wijn en een bord knoflookmossel, in de warmte van de Spaanse zon.

Rías Baixas D.O. bestaat uit vijf subregio's. Val do Salnés, de oudste en meest kustplaats, is de geboorteplaats van Albariño.

Waar te eten en te drinken

Santiago de Compostela

Marcelo House. De chef-kok achter deze met een Michelin-ster bekroonde gastrobar combineert Japanse en Peruaanse techniek met lokale premie. Van het verse, warme brood tot de makreel gerookt met een smeulend takje rozemarijn onder een stolp, alles is heerlijk. Zitplaatsen zijn aan een lange gemeenschappelijke tafel of aan de bar die uitkijkt op de keuken. Met een paar woorden Spaans kom je een heel eind, aangezien er maar heel weinig Engels wordt gesproken - hoewel je altijd gewoon naar het gerecht van je buurman kunt wijzen.

Benodigdheden 2.0 ​ In de buurt van de markt bezet dit bruisende restaurant de ruimte van voormalige kraampjes en zet het regionale wijnhuizen in de schijnwerpers. Pak tijdens de zomer een van de felbegeerde buitenstoelen en mensen kijken onder de zon terwijl ze proeven van de wijnkaart.

De vijfde van water. Deze accommodatie in Relais & Châteaux biedt een spannende lijst van lokale flessen met de nabijgelegen appellations Ribeira Sacra en Ribeiro. Het diner bestaat uit oesters, mosselen en sint-jakobsschelpen in een uitgebreide eetzaal. Mis de draai van de chef aan de klassieker van de regio niet Galicische octopus : dungesneden octopus geserveerd op een holle aardappel met warme San Simon-kaas.

Voedselmarkt van Santiago. Deze markt met meerdere kraampjes pronkt met de grootste hits van Rías Baixas, met enkele van de beste zeevruchten, kazen, vleeswaren en kruiden uit de regio. Neem even de tijd om een ​​glas wijn te drinken en kijk hoe de octopusverkopers hun kookpotten bewerken.

Pontevedra

Het gastronomische venster ​ Dit eetcafé verborgen achter in een bar biedt buitengewone waarde met zijn inventieve riffs op klassiekers met lokale vis en vlees. Aanbod zoals makreelfilet bovenop verweerde rotsen in een houten kist zet de toon voor het leuke, smaakvolle eten dat beschikbaar is. Met ambachtelijke bieren, lokale wijn en vijf gangen, komt een prix fixe-lunch tijdens de lunch op ongeveer $ 40, tegen de huidige wisselkoers.

Overzee ​ Manoeuvreer door de met hete saus omzoomde foyer van La Ultramar en de spelonkachtige en ruige bar aan de voorkant om een ​​meer intieme eetruimte te bereiken waar serieus eten op speelse wijze wordt gepresenteerd. Probeer het beroemde, goed gemarmerde rundvlees uit de regio met langzaam geroosterde tomaten en proef je een weg door de betaalbare lijst met regionale wijnen. Porties zijn enorm, dus wees bereid om te delen.

The House of the Five Doors Restaurant. Five Doors, een oude stand-by voor de klassieke keuken, spreekt diners aan die van traditionele service en een uitgebreide wijnkaart houden. Probeer de hartige sint-jakobsschelpen, tortilla Española, en als je klaar bent om verder te gaan dan zeevruchten, de glinsterende Iberische Ham ​