Zeggen dat Philip Long dit jaar een bewogen jaar is geweest, zou nogal een understatement zijn.

Op 1 januari 2020 is de wijnmaker en medeoprichter van Longevity-wijnen in Livermore Valley in Californië werd president van de non-profit Vereniging van Afro-Amerikaanse wijnboeren (AAAV), die 12 wijnmakerijleden heeft. In maart lanceerde hij een nationale verkoopinspanning voor Longevity Wines via een nieuw partnerschap met de Franzia-familie van Bronco Wine Co. Vrijwel onmiddellijk stelden staten quarantaines in voor de nieuwe coronavirus-pandemie, wat betekende dat duizenden Californische wijnmakerijen - waaronder Longevity - hun deuren moesten sluiten.

Terwijl Black Lives Matter-protesten plaatsvinden in steden en dorpen in de VS, onderzoeken veel leden van de wereldwijde wijngemeenschap de rol van de AAAV opnieuw. Long bevindt zich midden in de actie en wordt aangemoedigd door de steunbetuiging aan gemarginaliseerde gemeenschappen in de drankenindustrie.

Een wereldwijde gids voor zwarte wijnetiketten

Wat is de rol van de Association of African American Vintners?
Onze missie gaat echt over bewustwording en educatie. Het is niet zozeer om Afro-Amerikaanse wijnmakers te scheiden van welke andere wijnmaker dan ook. Het is gewoon een voertuig om mensen te laten weten dat het er echt is zijn Afro-Amerikaanse wijnmakers. En dat er een industrie en een pad als carrière is voor Afro-Amerikanen.

Hoe ervaar je het maken en verkopen van wijn als Afro-Amerikaan? Heb je een gelijk speelveld gevonden?
Ik was niet van plan om als Afro-Amerikaanse wijnmaker in de industrie te komen. Ik ben net in de industrie gekomen omdat ik graag wijn maakte. Het was leuk. Het was een passie. Ik heb de twee zelfs nooit verbonden, om eerlijk te zijn. Maar er is een dynamiek dat het publiek echt achter je staat en Afro-Amerikaanse wijnmakers steunt.

Dus voor mij persoonlijk denk ik dat de grotere uitdaging was om de industrie in te gaan zonder het voordeel van generaties boven mij of vóór mij, maar helemaal opnieuw te beginnen in een gebied waar ik een nieuwe man was. Inbreken in het bedrijf, periode, was een uitdaging. Of Afrikaans-Amerikaans zijn er iets mee te maken had of niet, daar heb ik nooit echt over nagedacht. Ik heb het gewoon benaderd als een uitdaging die ik ga overwinnen.

Anderen hebben, denk ik, moeite gehad om hun wijnen daar te krijgen. Uiteindelijk kun je geen Afro-Amerikaanse wijnmaker zijn en gewoon wijn verkopen aan Afro-Amerikanen. Je moet wijn aan iedereen verkopen. Iedereen moet je wijn kopen. Dus hoe dan ook, het maakt niet uit wat je kleur of je huid is, je moet goede wijn maken.

Welk effect heeft de recente focus op raciale gerechtigheid en Black Lives Matter gehad op uw bedrijf?
Fans for Longevity op sociale media zijn de laatste tijd gegroeid door de huidige onrust en de Black Lives Matter-beweging. Het is de Twilight Zone geweest. We krijgen honderden volgers per dag op Instagram. Ik ken de dynamiek niet precies, maar er is duidelijk een beweging en een duwtje om bedrijven in zwarte handen te ondersteunen. Ik heb in maanden, laat staan ​​in uren, nog nooit zoveel nieuwe volgers gezien.

We zien de afgelopen week ook een toename van bestellingen. Het compenseert nog steeds niet het tekort dat wordt veroorzaakt door de beperkingen van het coronavirus, maar we zien een sterke stijging van de online verkopen.

Black-Owned Wine Shops ter ondersteuning van kust tot kust

Wat is, vanuit uw positie als Afro-Amerikaanse zakenman en wijnmaker, uw kijk op de onrust in het land?
Nou, in de eerste plaats zie ik het feit dat mensen boos zijn en dat mensen boos zijn omdat de dingen niet zijn veranderd. Iedereen die zegt dat ze zijn veranderd, houdt zichzelf gewoon voor de gek. Ik zou kunnen beginnen met het reciteren van alle incidenten die zijn gebeurd, vooral met Afro-Amerikanen, door handhavers.

Wat betreft uitstappen en vreedzaam protesteren, steun ik het volledig. Het geweld en de plunderingen en zo, dat accepteer ik natuurlijk niet. Ik vind het gewoon stom, en ik vraag me af wie dat echt doet. Zijn dit gewoon opportunistische mensen die wachten op de situatie waarin ze zich losmaken, maar hier absoluut geen interesse of kant in hebben? Wie weet wie ze werkelijk zijn ... Maar ik sta achter het feit dat er inderdaad iets moet veranderen. Ik heb mensen laten zeggen: er zijn dingen die zijn veranderd. Ja, ik denk dat het grotere feit is dat er dingen zijn die niet zijn veranderd. De dingen die moeten veranderen, zijn de grotere dingen.

Hopelijk is er nu een beweging die mensen kan overtuigen om deze veranderingen door te voeren. Ik hoop dat ze luisteren. Ik hoop dat de protesten de verandering op een goede manier zullen beïnvloeden. Ik haat het verschrikkelijk om ervan te profiteren. Ik vraag hier niet om, maar de steun is groot. Laten we hopen dat we in het algemeen weer vrede kunnen vinden, zodat we allemaal verder kunnen gaan.

U had het over hoe consumenten zich lijken te scharen achter Afro-Amerikaanse wijnmakerijen. Wat kunnen de consumenten en de wijnhandel nog meer doen om minderheden in de wijnhandel te ondersteunen?
Zij kunnen zeker helpen door lid te worden van onze organisatie. We hebben geen beperkingen voor lidmaatschap. Iedereen kan lid worden van AAAV. Of door bij te dragen aan organisaties die beurzen aanbieden in het rijk om de volgende opeenvolging van Afro-Amerikaanse wijnmakers te helpen groeien.

Ook onze wijnen zijn naar onze mening net zo goed als die van anderen en we hopen dat iedereen ze tenminste zal proberen. We maken ook geweldige wijn. Geef ze een kans en als je van de wijn houdt, koop dan meer. Als je dat niet doet, koop dan iets anders. Het is dat bewustmakingsaspect dat we moeten blijven pushen. We proberen absoluut de kennis dat we bestaan ​​te vergroten.