Anthony 'Tony' Terlato, voorzitter / oprichter van Terlato Wine Group die de Amerikaanse wijnindustrie en -cultuur meer dan 60 jaar onuitwisbaar heeft beïnvloed, stierf op 29 juni. Hij was 86.

Terlato, geboren in Brooklyn, New York, in een Italiaans-Amerikaanse familie, zal herinnerd worden als de drijvende kracht achter de torenhoge populariteit van Pinot Grigio bij Amerikaanse wijnconsumenten.

Zijn wijncarrière begon in de jaren vijftig, nadat het gezin naar Chicago was verhuisd, toen hij werkte in de winkel van zijn vader Salvatore, Leading Liquor Marts. Terlato werd verliefd op Bouchards grand cru Burgundy en nam contact op met een in New York gevestigde importeur die ermee instemde de wijn te leveren, maar alleen als hij 600 kratten van een toen nog obscure Portugese rosé - Lancers - mee nam.

Zijn succes in het overtuigen van klanten om een ​​kans op de rosé te wagen, werd de eerste van een lange carrière die werd gekenmerkt door een griezelig vermogen om minder bekende wijnstijlen aan Amerikaanse consumenten op de markt te brengen.

Terlato kwam uiteindelijk in 1956 bij Pacific Wine Company, de bottelarij van zijn schoonvader, en ontwikkelde het tot een succesvolle distributeur van exclusieve wijnen. Hij ontwikkelde een vriendschap met Robert Mondavi in ​​de jaren zestig en de twee deelden een vergelijkbare visie om het belang van wijn in de Amerikaanse cultuur te vergroten.

'Bob Mondavi en ik zouden naar het Sherman House-restaurant in Chicago gaan,' vertelde Terlato ooit Wijnliefhebber ​'We bestelden verschillende flessen wijn en na het eten liepen we een blokje om en praatten. Hij zei tegen me: 'Tony - ooit ga je naar een restaurant en staat er op elke tafel een fles wijn.' ''

Terwijl hij zijn binnenlandse portfolio met Californische wijnen opbouwde in opdracht van Mondavi, begon Terlato het bestaande olijfolie-importbedrijf van zijn familie, Paterno, te gebruiken om Italiaanse wijnen binnen te halen. Het was zijn aankoop van Santa Margherita Pinot Grigio in 1979 die de Amerikaanse drinkcultuur veranderde op een manier die nog steeds resoneert. Al snel werd de witte wijn de meest populaire luxe-import in de VS en leverde Terlato de bijnaam 'The Father of Pinot Grigio' op.

In 1996 bereikte Terlato een nieuwe mijlpaal toen hij de wijnmakerij Rutherford Hill overnam, waarmee zijn bedrijf voor het eerst in productie ging. In 2002 verkocht hij de distributiebelangen van zijn bedrijf om meer aandacht te besteden aan de wijnmakerijen en importproducten van het bedrijf.

Tegenwoordig omvatten investeringen in wijnmakerijen in Californië ook Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards en meer. Terlato Wine Group vertegenwoordigt nu meer dan 80 merken, waaronder heerlijke wijnen van over de hele wereld.

Als je tegen Wijnliefhebber In 2014, nadat hij werd erkend met een Lifetime Achievement Award voor zijn impact, dacht hij na over die vroege dinergesprekken met Mondavi, evenals zijn eigen nalatenschap.

'Op een dag,' zei hij met een glimlach, 'zullen er op elke tafel twee flessen wijn staan.'