Professionele basketbalspeler CJ McCollum vertelt over wijn, basketbal en hoe ze voor hem bij elkaar zijn gekomen Oregon ​

Na het winnen van de NBA-titel voor meest verbeterde speler voor het seizoen 2015-2016, zijn derde in de competitie, is het geen verrassing dat CJ McCollum zich aangetrokken voelt tot wijn: de shooting guard voor de Portland Trail Blazers heeft waardering voor dingen die goed beginnen en krijgen zelfs beter met de tijd. Hij kanaliseerde die passie in Erfgoed 91 , een wijn gemaakt met Adelsheim wijngaarden in het Chehalem-gebergte van Oregon Willamette-vallei ​De 2018 vintage, zijn eerste, werd in september uitgebracht. We spraken met McCollum, die ons vertelde waar zijn liefde voor wijn begon en hoe het past in zijn vakantieplannen.

Foto met dank aan McCollum Heritage

Je hebt al eerder gezegd dat je verloofde je kennis heeft laten maken met wijn. Was het een specifieke fles die je echt verbaasde?

Ik herinner me de fles eigenlijk niet eens. Het is een tijdje geleden, we zaten op de universiteit. Eerlijk gezegd waren we 21. Natuurlijk. Ik hield er toen niet echt van. Het groeide een beetje aan me toen ik begon te drinken, en naarmate ik meer over de wijn begon te leren - meer over Pinots versus Cabs. Ik werd er een beetje verliefd op ... Maar het andere was dat ze het leuk vond. Dus ik had zoiets van, ik zou waarschijnlijk moeten uitzoeken, weet je, hoe ik in het reine kan komen met het drinken van wijn. En ik denk dat ik op die manier er echt diep in begon te duiken.

Wist je toen je hier voor het eerst verhuisde dat je in de buurt van zo'n ongelooflijke wijnstreek zou komen?

Ik had geen idee. Ik wist het echt niet totdat ik hierheen verhuisde. Ik wist niet hoe ik Willamette Valley moest zeggen. Ongeveer anderhalf jaar lang zei ik het verkeerd. En toen begon ik te verkennen en ging ik naar verschillende wijnhuizen, denk ik Stoller [Family Estate] was een van de eerste wijnmakerijen waar ik naar toe ging. En toen begon ik naar andere wijnmakerijen te gaan en verschillende plaatsen te bekijken en proeverijen te houden. Dat is toen ik me realiseerde dat ik tussen een goudmijn leefde. En uiteraard werd Kevin Love [basketbalspeler voor de Cleveland Cavaliers] hier geboren. Hij vertelde me specifiek meer over Oregon. [Voormalig Trail Blazer] Channing Frye was hier in de zomer. Er zijn veel jongens die al een grote waardering hadden voor wijn. Ik was gewoon hun kennis aan het aanboren, rond te vragen, in te checken bij vrienden.

Hoe ben je bij de mensen van Adelsheim terechtgekomen?

Ze boden me natuurlijk een geweldige kans, die gericht was op onderwijs en duurzaamheid. Ik begrijp dat ze dat zijn LEVEN [Low Input Viticulture and Enology] gecertificeerd en geloven echt in het niet gebruiken van chemicaliën, ze geloven in duurzaamheid.

Ze geloven in het maken van geweldige wijnen op de juiste manier. Dat is wat echt mijn aandacht trok. Ik had het gevoel dat ze me de kans zouden geven om te leren terwijl ik een geweldig product produceerde en de wijnmaker, Gina [Hennen], heeft me geweldig opgeleid, de rest van het team heeft geweldig werk geleverd om er een samenwerkingsverband van te maken .

Je hebt in andere interviews gezegd dat je dol bent op wijnen die zijn gemaakt van druiven die in vulkanische bodems zijn geteeld. Wat zijn andere kenmerken die je echt aanspreken?

Ik hou van een zachte wijn. Ik denk dat dat een van de redenen is waarom ik verliefd werd op Oregon, omdat er zoveel verschillende soorten zijn die smeuïg zijn, die cedersmaak hebben en die kersensmaak hebben. Met Adelsheim Winery plukten we duidelijk het beste fruit uit verschillende delen van de wijngaard, zodat ik die dingen kon combineren ... En er is altijd iets met de vulkanische grond. Zelfs als ik blinde proeverijen heb gedaan bij verschillende wijnmakerijen, kan ik meestal het verschil zien tussen vulkanische of sedimentaire bodems.

Delen uw teamgenoten uw liefde voor wijn?

Ja, veel van mijn vrienden houden van wijn, vooral dit team. In voorgaande jaren dronken Evan Turner [voormalig Trail Blazer, momenteel op de Minnesota Timberwolves] en ik wijn. Ons hoofd beveiliging, Rick, is een grote wijnliefhebber. En Melo [Carmelo Anthony, op de Trail Blazers] houdt nu van wijn, we zijn hier echt naar een aantal wijnmakerijen geweest. Dus ik heb een behoorlijk goede verzameling mensen om me heen die zelfs op personeel werken. Onze hoofd atletische trainer, Geoff Clark, is een grote wijnliefhebber.

Hij heeft me meegenomen naar zijn favoriete wijnmakerij hier in Oregon, dus we hebben echt, weet je, gewoon naast elkaar kunnen bestaan, verschillende wijnen delen, wijn waarderen. Ik krijg meestal personeelswijn tijdens de feestdagen, vooral met Kerstmis, omdat ik weet dat iedereen van een goede rode of een goede witte houdt, ik bedenk wat iedereen lekker vindt. Het is gaaf om zoveel teamgenoten te hebben die van verschillende variëteiten houden, en daardoor ben ik aan zoveel verschillende dingen blootgesteld.