Het was pas eind september, maar het begon al veel op Kerstmis te lijken op een Costco in een buitenwijk van New Jersey. Temidden van fonkelende kunstbomen en voorverpakte cadeaus was Costco's bier adventskalender 2020. Het pakket van $ 60 bevatte twee dozijn blikjes Duits bier van 16,9 ounce, één voor elke dag van december tot kerstavond. Een display met extra grote Advil was op de juiste manier in de buurt gestapeld.

Adventskalenders met een thema zijn big business geworden, vooral voor drankenbedrijven. Supermarkten , grote kistenwinkels, lokale slijterijen en anderen brengen versies uit die gevuld zijn met wijn, bier, gin en zelfs harde seltzer. Bedrijven die deze kalenders in voorraad hebben, zien dat pre-orders vroeg binnenkomen en de voorraad snel verdwijnt.

'We verkopen al jaren adventskalenders, maar de populariteit van onze collectie schoot omhoog toen we in 2018 onze eerste wijn-adventskalender lanceerden', zegt Joan Kavanaugh, Aldi’s vice-president voor nationale inkoop in de Verenigde Staten. De kalenders waren binnen enkele uren na verkoop uitverkocht.

Aldi's veelgevraagde adventskalenders voor bier en wijn / Foto met dank aan Aldi

Dit jaar is de supermarktketen van plan om 20 verschillende adventskalenders uit te brengen, gevuld met boeken, kaarsen, kaas en traktaties voor huisdieren. De bier adventskalender 2020 van Aldi bevat 24 flessen van 11,2 ounce van over de hele wereld. Er is ook een doos voor 12 dagen met Ierse roomlikeur. De wijnkist kost $ 70 en bevat 24 flessen van 187 ml.

'Voor het eerst vertegenwoordigen alle 24 flessen Aldi-wijnmerken die het hele jaar door verkrijgbaar zijn, dus als je er een vindt die je leuk vindt, kun je op elk moment van het jaar een voorraad inslaan', zegt Kavanaugh. 'Bovendien hebben we 13 soorten geselecteerd die je alleen in de kalender kunt vinden, zodat klanten ook nieuwe wijnen kunnen proberen.'

De wijn-adventskalender van Aldi is niet de enige met een cultstatus. Costco heeft twee aparte wijn adventskalenders voor 2020. Elke winkel kost ongeveer $ 100 en bevat 24 flessen van 375 ml van binnenlandse en internationale producenten.

Er zijn online forums, websites en Facebook-groepen die zich toeleggen op adventkalenders met thema's van Aldi en anderen. Sommige bieden inzicht in de voorraad op bepaalde winkellocaties. Anderen gaan de diepte in proefnotities voor de flessen binnen. De Costco-bierbox verwijst naar een app waar mensen met andere kalenderhouders over de bieren kunnen praten. En dit jaar veel Zoom happy hours in zal worden opgezet onder vrienden en vreemden, zodat groepen samen kunnen proeven.

'Alle wijnen of bieren die in de verpakkingen zitten, worden door onze regionale kopers geproefd voordat ze beslissen wat ze in de adventskalenders willen opnemen en kunnen elk jaar iets veranderen', zegt Chad Sokol, assistent-vice-president voor sterke drank, Costco Wholesale. 'Vanwege het succes van het item zijn we al bezig met het bespreken van plannen voor volgend jaar en het zoeken naar monsters.'

In het christendom is advent een liturgisch seizoen dat naar Kerstmis leidt. Een sombere tijd van bezinning, de dagen van Advent werden historisch waargenomen door een muur te markeren of kaarsen aan te steken. Gedrukte adventskalenders die begin 1900 werden gelanceerd. Sommigen hadden een bijbelvers achter het paneel van elke date en anderen hadden lekkernijen zoals chocolade.

Hedendaagse adventskalenders die alcohol bevatten, zijn meestal gemaakt van stevig karton met geperforeerde dagpanelen die kunnen worden geponst om de fles erin te laten zien. Er zijn online tutorials voor degenen die hun eigen iteraties willen maken.

Jeff's Spirits on Main , een kleine winkel in West Bend, Wisconsin, maakt zijn eigen adventsdozen. EEN harde seltzer doos heeft een reeks van Witte klauw ​ Werkelijk en Bud Light Hard Seltzer binnen verscholen. Evenzo Ambachtelijke bierkelder , een winkel in Belmont, Massachusetts, bood adventskalenders met bier en cider aan. Beiden waren snel uitverkocht.

Alameda, CA brouwerij Almanac Beer's vakantieaanbod / Foto door Renee Ricciardi

Brouwerijen maken ook op advent geïnspireerde pakketten. Californië Almanac Beer heeft twee verschillende vakantieboxen: een voor de 12 dagen van Kerstmis en een voor de acht nachten van Chanoeka. Klanten kunnen kiezen op basis van hun smaakvoorkeuren, waaronder zure ales of hoppige IPA's ​

De Illinois Craft Brewers Guild werkte samen met 24 verschillende staatsbrouwerijen om één doos te creëren die aan het seizoen was gebonden.

'Wat is er elke dag leuker en avontuurlijker dan kaas, wijnen en bier te verrassen tijdens een drukke tijd van het jaar', zegt Brandon Jones, brouwmeester bij het in Tennessee gevestigde Yazoo Brewing Company ​Hij bracht dit najaar een aantal weken door met het doorzoeken van winkels, waaronder Aldi en Kroger , die allerlei soorten kalenders inslaat, iets wat hij al een aantal jaren doet.

Advent eindigt op 24 december, maar themakalenders hebben een meer seculiere benadering van het seizoen. Aldi biedt ook een pakket aan voor de week tussen kerst en oudejaarsavond. Het bevat zeven flessen mousserende wijn van 187 ml, waaronder Moscato, Cava en sprankelende rosé.

Winkeliers waarschuwen dat dit geen items zijn om op te wachten.

'We waren een beetje nerveus toen we [adventskalenders] boekten voor dit seizoen dat we te veel hadden toegezegd, maar toen kwam Covid, bars en restaurants sloten of stopten de service, en Costco's verkoop van alcohol steeg', zegt Sokol. 'We verkopen dit jaar helaas veel eerder dan we hadden verwacht.'