In tegenstelling tot de naam, is gerstewijn eigenlijk een bierstijl. Zoals zo velen begint de legende in de Oude Wereld, met name in het 18e-eeuwse Engeland.

Toen de ambachtelijke bierbeweging in de VS in de jaren zeventig serieus van start ging, zetten brouwers hun eigen draai aan de formule. Gerstewijnen in Amerikaanse stijl hebben meestal een bittere, hoppige basis , in tegenstelling tot de rijkere profielen en fruitige esters die hun Britse neven aanbieden. De stijl heeft de afgelopen jaren een heropleving meegemaakt, vooral onder bierliefhebbers die op zoek zijn naar meer bier.

High-proof oorsprong

Om het meeste uit hun ingrediënten te halen, gebruikten brouwers in het Georgische Engeland de parti-gyle-methode voor hun bieren. Dit betekent dat ze enorme hoeveelheden mout en hop zouden gebruiken om verschillende bierstijlen te maken van een enkele korrel. Het is alsof u meerdere kannen koffie zet met hetzelfde gemalen koffie: de eerste batch is het sterkst en latere batches worden merkbaar zwakker.

De zwakkere hoeveelheden bier moesten snel worden geconsumeerd voordat ze bedierven. Het eerste brouwsel, dat het hoogste alcoholgehalte had, zou in vaten rusten. Hierdoor konden de scherpere smaken afronden en werd het bier complexer. Deze oude brouwsels gingen door een aantal namen, waaronder stockbieren, oude ales en winterwarmers.

Om het meeste uit hun middelen te halen en karakter toe te voegen, mengden brouwers soms hun oudere ales met verse creaties. Het resultaat was een rijk, complex bier met tonen van donker fruit, rozijnen en toffee - kwaliteiten vergelijkbaar met Port wijn ​

Het was niet tot de legendarische Bass Brouwerij begon zijn nr. 1 gerstwijn te verkopen in 1854, dat de stijl bekend werd als gerstewijn. Hoewel er geen druiven bij betrokken waren, was de naam een ​​knipoog naar hoe het uit de gerst gemaakte wort zich zou ontwikkelen en verouderen als wijn.

Revolution's Straight Jacket en Fox Farm's Copestone gerstwijnaanbod / Foto door Tom Arena, styling door Julia Lea

Barleywine's frisse gezicht

Tegenwoordig omarmen een aantal Amerikaanse brouwerijen de stijl. Chicago’s Revolution Brewing neemt zijn gerstewijn heel serieus. Als onderdeel van de Deep Wood-serie van op vat gerijpte bieren, de Dwangbuis botteling is een mix van gerstewijnen die een tot vier jaar oud zijn in verschillende vaten , en met verschillende alcoholgehaltes.

'Het perfecte vat is jong genoeg om steeds hogere eikniveaus te creëren naarmate we langer en langer verouderen', zegt Marty Scott, de brouwer die toezicht houdt op het vatprogramma van Revolution. “Oud genoeg dat de whisky [die voorheen in het vat zat] rijp is en van een onberispelijke kwaliteit, en vers genoeg dat de notenbalken hygiënisch en vloeistofdicht zijn. Het wordt meer gedreven door praktische zaken dan door romantiek. '

Deze aanpak hielp Straight Jacket letterlijk respectievelijk goud en brons te slaan bij de Festival of Barrel Aged Beer in 2014 en op de 2018 Geweldig Amerikaans bierfestival ​

Een frisse gids voor hop in bier

Voor zijn 3.000e bier heeft Fremont Brewing in Seattle de toepasselijke naam gemaakt Brouw 3000 ​Verouderd Heaven Hill Bourbonvaten, deze gerstwijn is gemaakt met nobele hop en gemoute gerst, die een moutproces gebruikt dat dateert van vóór de industriële revolutie.

California's The Bruery heeft onlangs hun Bourbon-vatgerijpte gerstewijn, Mash, bijgewerkt met een decadente twist. Vers gesneden vanillebonen worden toegevoegd om de Puree & Vanille variatie. De tweak versterkt de tontonen van eikenhout en kokosnoot.

Vanwege het aanbod van Copestone in Britse stijl, Fox Farm-brouwerij uit Salem, Connecticut, voegde een vleugje echte wijn toe aan zijn gerstewijn door een deel van het bier te laten rijpen in portvaten.

'Het is ons gevoel dat het karakter van de Port-barrel de meest onderscheidende, misschien wel bepalende kwaliteit is in Copestone,' zegt Zack Adams, oprichter en brouwer van Fox Farm. “De beslissing om Port te gebruiken als een van de barrel-componenten werd al vroeg genomen, omdat we dachten aan behandelingen die op een unieke, maar complementaire manier diepte en complexiteit zouden geven. De rijke, gedroogde donkere fruitvibes zijn aanwezig in de meeste gerstewijnen. maar de tijd in Portvaten brengt het op de voorgrond. '

Voor de oogst van 2019 bracht Copestone 10 maanden door in Portvaten, gevolgd door nog eens 10 maanden in Bourbon vaten.

'We voelden dat de behandeling met Bourbon-vat, met zijn meer traditionele vanille [en] tabakskwaliteiten, iets beter op de achtergrond zou blijven hangen dan een ander onderscheidend speciaal vat', zegt Adams. 'Het laat de poort knallen.'

The Bruery's Mash Vanilla, Sierra Nevada's Bigfoot en Union Craft Brewing's Chessie barleywines / Foto door Tom Arena, styling door Julia Lea

Sierra Nevada heeft gebrouwen Grote voet , de gerstwijn in Amerikaanse stijl met Cascade-, Centennial- en Chinook-hop, sinds 1983. Het is echt een beest van een bier dat niet voor bangeriken is.

'Ik heb altijd van Bigfoot gehouden', zegt Kevin Blodger, medeoprichter en hoofdbrouwer van Union Craft Brewing in Baltimore. 'Het is waarschijnlijk mijn favoriete bier. Toen ik mijn recept [voor gerstwijn] aan het formuleren was, wilde ik dat het bier een eerbetoon was. '

Blodgers poging was een Amerikaanse gerstewijn genaamd Chessie , een hoppig maar agressief moutbier. Het doet denken aan een klassiek dubbel Indiaas pale ale, en het bevat complexe dennentonen door de toevoeging van Columbus en Centennial hop.

Gemaakt met bijna 2.000 pond gemoute gerst, brengt Union jaarlijks een verse versie van Chessie uit, evenals een die minstens 10 maanden in Amerikaanse whiskyvaten zit.

'Ik vind een goed gemaakte gerstewijn iets moois', zegt hij. 'De mout, de hop en de drank uit het vat spelen zo goed samen om deze dikke vloeistof te maken die je opwarmt terwijl je er langzaam aan nipt.'